Ведьмин век. Трилогия

– Очень вероятны, – сказал Мартин. – Инквизиция усиливает патрулирование. Если у вас есть возможность вернуться домой и оставаться дома – сделайте это немедленно. Неинициированным ведьмам – соблюдать спокойствие и быть готовыми к профилактическому задержанию.

– Признайтесь, что вы используете ведьм! – выкрикнул молодой, но уже лысеющий репортер с обильной испариной на лбу. – Вы сами провоцируете их, чтобы наглядно показать герцогу, кто хозяин положения!

– Расскажите, как я провоцировал эту ведьму. – Мартин посмотрел ему в глаза, репортер отшатнулся. – Расскажите, как я ее использовал. Расскажите, что это Инквизиция пригнала танки в центр мирного города, который еще не опомнился от «ведьминой ночи»! Мы на грани катастрофы, хозяйками положения на этот раз станут ведьмы, а умирать ради ваших жизней будем мы!

Что же так пафосно-то, подумал он с досадой.

– Инквизиция – не контора, – заговорил снова, ни к кому конкретно не обращаясь. – Инквизиция – это миссия. Природа Инквизиции не доступна пониманию большинства людей, и это правильно, есть вещи, которые знать некомфортно. Я не раздуваю панику – я предлагаю всем взять ответственность за свои действия… и приготовиться к худшему. А теперь – дайте мне пройти.

* * *

Блиц-интервью Мартина транслировали все новостные каналы. Члены Совета смотрели его, сидя за столом в кабинете. Запах выхлопа проник уже и сюда. Снаружи ревели моторы – на экране стелился дым.

Мартин закончил и пошел сквозь толпу, не реагируя на новые вопросы, на микрофоны у самого носа и объективы, стремящиеся с ним поцеловаться. У него было отрешенное лицо человека, сделавшего дело, и сделавшего хорошо.

– Он оперативник, – тихо сказал Виктор, и в его голосе не было привычной желчи, – а не функционер. Он прирожденный…

– Я прошу не комментировать, – оборвал его Клавдий. – Не забывайтесь.

Елизар вздохнул:

– Из пяти лучших оперативников, которых я знал, до старости дожили двое…

Клавдий бросил на него такой взгляд, что Елизар осекся. Оскар из Рянки сидел, опустив голову и потеряв ко всему интерес.

– Вы позвоните герцогу, патрон, или нет?! – Железная выдержка Элеоноры, кажется, исчерпала последние ресурсы.

– Я все сказал. Слово за его сиятельством.

– Вы отдаете себе отчет, что атаки ведьм не прекратятся?! Мартин прав, мы на пороге катастрофы!

– А вы ведь голосовали за его смещение, – не удержался Клавдий. – Я запомнил, он тоже.

– Речь не идет о креслах и должностях! – Элеонора уже кричала. – Есть наша ответственность, мы должны выработать единую позицию…

Клавдий показал ей жестом – голос ниже. Элеонора осеклась и закусила губу.

– А кто мне говорил, что никогда не было ни единства, ни доверия в Совете? – Клавдий отечески улыбался. – Соскучились по диктатуре? Или нет?

Элеонора молчала, сцепив пальцы, всматриваясь в лица кураторов, будто умоляя о поддержке. Все отводили глаза.

– Новое голосование, господа, – нарочито лениво сказал Клавдий. – И я очень надеюсь на ваше благоразумие… Вы хотите знать, что еще я собираюсь достать из рукава?

Референт, осунувшийся и очень тихий, положил перед ним на стол желтую канцелярскую папку.

* * *

– Мама, ну пожалуйста. – Мартин говорил в трубку, злясь на себя за то, что не умеет подобрать нужных слов. – Ну не смотри телевизор, ты же так с ума сойдешь… Что мне сделать, чтобы тебя успокоить? Хочешь, я сейчас все брошу и приеду?

Он шел по коридорам Дворца, не понимая, куда направляется. Ему на ходу пожимали руку, о чем-то спрашивали, вертелись под ногами и ужасно мешали.

– Я так тебе благодарна, что ты сам, первый мне позвонил, – пробормотала Ивга на той стороне связи.

– Они специально показывают так, чтобы пощекотать зрителям нервы. Я знаю, что делаю, это безопасно. Просто не надо смотреть, не смотри, пожалуйста.

– Хорошо. – Она сделала вид, что верит ему. – Можешь сказать… что происходит, что будет дальше? Чего ждать?

– Главное, что с тебя сняты все дурацкие обвинения, – сказал он ласково. – Всех, кто тебя обижал, я задушу.

– А что с Эгле? Что с Эгле, Мартин?!

Из коридора напротив возник дежурный по Дворцу – старый знакомый, в неофициальной обстановке всегда звавший Мартина на «ты» и по имени. Теперь он казался целлулоидным от затопившего лицо официоза:

– Господин Старж… Вас очень настойчиво приглашают в комнату Совета… Патрон распорядился сообщить вам, что дело касается Эгле Север.

* * *

Они повернули головы ему навстречу – все, кроме отца. Тот демонстративно игнорировал его, разглядывая бумагу на столе, – важную, судя по всему, бумагу. С голографическими знаками, с гербом Инквизиции Вижны.

– Поздравляю, – быстро сказала Соня.

– С чем? – Мартин остановился рядом со своим местом. Инквизиторскую мантию он не стал на этот раз даже надевать. – С тем, что ведьмы учуяли запах крови?

Они переглянулись – как если бы Мартин чего-то не знал и городил ерунду.

– Подойдите, пожалуйста, – сказал Клавдий Старж, по-прежнему не глядя на него. – Здесь не хватает вашей подписи. Будьте любезны.