Ведьмин зов

На выходе из здания суда Эгле увидела припаркованный серый «Лебедь» и остановилась: она была свободна уйти сейчас — и никогда его больше не видеть. Он давал ей выбор.

Эгле подошла к машине. Мартин опустил стекло; он сидел за рулем в тенниске и джинсах, за его спиной на крючке висела мантия. Эгле снова поразилась, каким разным может быть его лицо. Он будто снял с себя инквизитора вместе с балахоном.

— Ты как?

— Паршиво, — призналась она. — Спасибо, что… короче, ты мне опять очень помог.

— Можешь теперь помочь мне? — На предисловия он не разменивался. — У меня девочка будет на контроле через сорок минут. Я хочу, чтобы ты с ней поговорила.

— О чем?

— История успешной ведьмы. Мир кино, талант, творчество, радость жизни.

— Ты серьезно?!

— Четырнадцать лет, сирота, матери нет, отец работает в службе «Чугайстер» и пьет по-черному. Она боится сказать про себя, и правильно делает… Ей очень-очень нужно, чтобы кто-то показал другую жизнь. Другие возможности. Тебе она поверит.

Эгле открыла дверь и села с ним рядом на пассажирское сиденье. От инквизитора потянуло холодом — но почти без дискомфорта.

— Спасибо, — сказал он искренне. — Я потом вызову тебе такси, ты же сегодня ночуешь в Однице?

Она кивнула:

— Слушай, этот мерзавец, адвокат Конрада… На что он рассчитывал, это же бред… кто ему поверит, есть же ролик, и это уже второй эпизод?!

— Они могли бы давить на жалость, — Мартин выехал на середину загруженной улицы, — мол, все обвиняемые прежде пострадали от ведьм. Но выбрали другую тактику: не признавать их причастность к первому убийству.

— Как?!

— Там все сгорело, ни биоматериала, ничего. То, что обвиняемые точь-в-точь, в деталях воспроизвели это все в твоем эпизоде, — адвокат заявил, что они подражали ролику в сети, но убийства не планировали. Ролевая игра.

Эгле взялась зубами за костяшку указательного пальца:

— Но это же… бесконечный кошмар, я думала, все закончено, а на самом деле…

— Все закончено. — Он выкрутил руль, разворачиваясь. — Адвокаты — ребята без совести, отработали свои гонорары, молодцы. Но Инквизиция держала дело на контроле, им эти гонорары поперек глотки встанут. Приговор будет обвинительный, очень жесткий, спокойно полетай в Вижну.

— Мартин, ты мой герой, — сказала Эгле.

И дохлая лягушка, которую она мысленно проглотила на слушаниях, начала таять, исчезать, пока не пропала совсем.

Дорогие машины сверкали на солнце. В Однице закончился высокий сезон, кафе с тротуаров переместились за окна, кое-где пожелтели деревья, но пальмы и кактусы зеленели вовсю, и на крышах стеклянных отелей плескались отдыхающие в теплых бассейнах.

— Как ты живешь в этом городе? — спросила Эгле.

— В смысле?

— Вечный отпуск. Каникулы. Плавки, шорты, полуголые люди, выпивка, бассейны, ночная жизнь… Меня бы разморило на второй день, а на пятый я бы умерла от скуки.

— А я все вижу по-другому. — Он остановился на красном светофоре. — Одница — особое место, куда стекаются со всей страны деньги, энергия, здоровье… да и власть. А на лакомые человеческие ресурсы слетаются, естественно, ведьмы. Реальные, инициированные. Бывает, очень старые и опытные, хотя выглядеть могут как угодно. Этот город нашпигован ведьмами, как булка изюмом, и я каждый день разрываюсь: пойти с оперативной бригадой, выследить и поймать действующую? Или дальше убиваться с профилактикой, удерживать сотни «глухих» от инициации? У меня вообще нет плавок, Эгле, я и в море не купался с тех пор, как приехал.

— Ну да. — Она смутилась от своей бестактности. — Наверное, не надо спрашивать про тот случай… когда погиб инквизитор и…

— Если бы ведьмы после инициации не убивали людей, я был бы садовником и разводил тюльпаны. Или вел гражданские процессы, как адвокат.

— Слушай, — она отвела глаза, — в прошлый раз мы не очень хорошо расстались. Извини.

— Да и ты меня, — сказал он серьезно. — Я был сильно не прав… Так, все, мы на месте.

х х х

Последним уроком была информатика. У Майи никогда не было ни собственного компьютера, ни смартфона, ей ставили тройки, чтобы не возиться. В школьном компе Майя умела открывать свой аккаунт в социальной сети, но у нее не было друзей, и сама она никогда ни о чем не писала. В личные сообщения к ней падала только реклама.

Сегодня ее ждал очередной поход к Мартину, и мысль об этом была теплой, как солнечный зайчик. Смешно даже вспомнить, что совсем недавно она боялась любого инквизитора. Хотя Мартин, конечно, не любой.

Шесть недель назад она начала рисовать — потому что он сказал ей, что ведьмы талантливы. С каждым днем получалось все лучше. Сегодня она решилась показать альбом Мартину: пейзажи. И еще птицы. У Майи здорово получались птицы в движении. Может быть, ее даже примут в художественный колледж?