Ведьмина доля (СИ)

— Во-первых, из-за наблюдателей, — Верховная выплевывает последнее слово, как смачное ругательство. — У нас давний уговор. Они не лезут в дела Круга, не маячат в регионе и трогают моих ведьм, — дорисовав последний символ, тетя Фиса вскидывает голову и смотрит на собеседницу в упор, добавляя злобным басом: — Особенно — моих нестандартных ведьм. А я, когда придет время, делаю все, чтобы избежать… тюрьмы, — и криво улыбается. — И восемьдесят лет спокойной работы того стоили.

У меня кровь застыла в жилах. Тетя-тетя, и ты туда же, вслед за Раяной?.. Пламя никогда не передавалось нестабильной ведьме. Только той, кому… за семьдесят. Нехитрая арифметика. Ей уже за сто пятьдесят лет, но… «Всегда ее уважала. И за то, что построила наблюдателей. И за то, чем за это заплатила», — эхом повторила хуфия и тихо хихикнула.

— Во-вторых, из-за Раяны. Эта ведьма — бельмо на глазу, — Верховная кривится и встает, отряхивая брюки. — Как только Ульяна прошла через Ночь выбора, я начала догадываться, что затаилось в Кругу. Написала наблюдателям, а ответом был приказ не трогать и с десяток покушений, — и улыбается, презрительно щуря глаза. — Разумеется, неудачных. А после — очередной приказ не трогать и не пугать. Но поздно. Она опять удачно «умерла», чтобы появиться в другой шкурке и с изменившимся «углем». Но кровь — неизменна, и городская нечисть ее опознала. И тюрьма на пороге, и никуда из города не деться. Надеюсь, на сей раз наблюдатели ее не упустят.

— А ты? — Алла повернула голову. — Почему сама не убьешь?

— У нее Пламя, — тетя Фиса с сожалением качает головой. — Нам нельзя ни предавать, ни убивать своих. От наблюдателей всё же иногда есть польза… если, конечно, они успеют ее раскусить и распознать. Ну, начнем?.. — внимательно смотрит на будущую жертву, отмечая действие зелья.

— Очень подходящее место… — Алла улыбается голубому небу.

— Зато все, кто должен увидеть, увидят, — Верховная встает, обходит скамейку, останавливая за спиной Аллы, и кладет руки ей на плечи. И тихо спрашивает: — С Зоей хочешь попрощаться?

— Да, — она на секунду перебарывает действие «Озерной глади».

— Прощайся, — и вокруг них расплывается туманное облако. — И прощай. Прощай, подруга.

Алла вспыхивает белым пламенем и бьется в судорогах, на асфальт сыплются искры, и оживают символы. Извиваясь черными змеями, они жадно впитывают силу, а тетя Фиса уходит в транс. Темные глаза мутнеют и стекленеют, она резко выдыхает и сипло говорит, обращаясь к кому-то… далекому:

— Вы изменили условиям договора, Вениамин Викторович, и я использую вашу кровь, — и улыбается. Страшно: — Единственную кровь. И мне плевать, что договор заключался не с вами. Он заключался с наблюдателями. В стороне вам теперь не отсидеться. Присоединяйтесь.

Символы расплываются едким туманом, и на соседней скамейке из ниоткуда появляется Гоша. Смотрит на Верховную зачарованно и тупо, встает, послушный нетерпеливому жесту.

— Ты хороший парень, Георгий, хоть и наблюдатель, — тетя Фиса обходит его по кругу, останавливается, прижимает ладонь к солнечному сплетению, и по наблюдательской куртке разбегаются белые искры. — Так сделай доброе дело. Прими Пламя зеркала. И твой любезный братец вывернется наизнанку, но достанет из закромов еще парочку хуфий стародавних. Как минимум. И не позволит тебе умереть, — она на мгновение прикрывает мутные глаза и шипит: — Слышишь, жмот?..

Искры гаснут, и Верховная, встав на цыпочки, шепчет в Гошино ухо адрес. Мой адрес. И наблюдатель распадается клочьями тумана. Тетя Фиса небрежно вытирает салфеткой пот со лба, косится на мумию, и та лишается рук, ровно по локоть.

Я смотрю, затаив дыхание. Мумия Аллы на скамейке. Трещины на асфальте. Слепяще-яркий солнечный день. Центр города. Верховная, хмурясь, неспешно обувается, накидывает на плечи пальто и парой тихих слов укрепляет «отвод глаз». До позднего вечера, до прихода Аспида. И он увидит и позвонит Раяне. И Раяна назначит мне встречу рядом, зная, что я под колпаком. И… Аспид давно всё знал и плясал под дудку тети Фисы. И Раяна после первой же ведьмы поняла, что ее сливают, и попыталась отгородиться мной, чтобы выиграть время, да наблюдатели тоже всё знали. Почти всё. И только я, как самое однозадачное существо…

А Верховная, закончив с волшбой, вдруг поднимает голову и смотрит на меня в упор. А я… сижу на дереве. И она улыбается.

— Здравствуй, Ульяна, — говорит мягким сопрано, — не ожидала? — и поджимает губы, а глаза смотрят грустно: — Это было задумано и спланировано давно, кроме одного, — она кивает на асфальтовые трещины. — Кроме того, что история повторяется в последний раз.

Я открываю рот, но сказать ничего не успеваю. Тетя Фиса, поминутно озираясь, начинает торопливо объяснять: