Ведьмина печать. Ловушка для оборотня (СИ)

Он хотел борьбы с равным соперником, а ввязался в изматывающую возню со стаей кровожадных хищников, и теперь время потеряно, рука саднила. Однако сетовать было поздно. Он и так задержался, а теперь из-за саднящей руки не мог наверстать упущенное время. Наскоро обмыв рану водой из запасов, перевязал руку и двинулся вперед.

Маглея — своего верного марияка — призывать было поздно: выбранная Асааром дорога была не для него. Через густые заросли он бы не продрался, а лишиться по глупости своего любимца Сар не хотел.

«В Вардаре встретимся. Иначе пока сюда с риском доберется, сколько время пройдет!»

Маглей был такой же приметный, как и сам хозяин. Когда-то знакомая ведьма сотворила для него симпатичного зверя с острыми рогами, копытами и мощным телом, отдаленно похожего на мабарга и быкая. Пусть услуга обошлась дорого, но она того стоила. Магический зверь мог не только самостоятельно добираться до места, указанного хозяином, но и позволял хорошо экономить на провианте. Маглей был умным, хорошо чувствовал Сара, еще и сам находил себе пропитание: траву или мясо, если подворачивалась возможность полакомиться им. В этом они были похожи. Почему маглей? Сар когда-то вычитал, что есть такие диковинные животные, и когда любопытные спрашивали, что за зверь, с легкостью отвечал — маглей. И пусть придерется тот, кто видел их настоящих живьем.

* * *

Сар уже сутки пробирался через лес в человеческом обличие, чтобы дать руке скорее зажить. Так продвигался медленнее, однако половину пути он уже прошел. Нюх помог отыскать нору шустрого пострела, и он не голодал. Все было бы хорошо, если бы не его недовольство собой.

И как ни пытался отогнать мысли, они настойчиво лезли в голову, не давали покоя: «Неужели хозяин Аны настолько дерзок, что перенесет ее к тетушке, где успел совершить зло? Если так, как отнестись к ней? Злиться, как на первопричину неприятностей? Вытолкать взашей? Хорошо, выгоню, и что дальше? Вдруг снова попадет в неприятности? Или найдет себе кого-то? Тогда что буду делать я?»

Размышляя о Ане, он был спокоен и выдержан, но ровно до тех пор, пока не начинал представлять ее с другим. Тогда в нем просыпалась ревность, и он начинал порыкивать от бешенства.

«А что, печать охраняет ее только от меня, но не от других! Не знаю, что ей пообещали за мое согласие, но если она все бросит и надумает выйти замуж? Не будет же она всю жизнь носиться за мной? Вот я бы, если бы встретил другую великаншу, свободную от заклятий и печатей, забыл бы о ней. Легко! Но только если бы другая была не менее фигуристая, чем Ана… И с такими же умениями… Нет, без умений тоже подошла бы, можно научить… — она снова занимала его помыслы. — Но ведь тетушка сказала, что есть и второй план! А что, если он удастся, но к тому времени Аны не будет рядом, и я не смогу найти ее?»

Если бы не неприятности у тетушки и Аолы, Асаар скорее повернул бы назад и теперь уж потащил бы Анку с собой, однако рвануть сейчас означало признаться себе, что слабак и не может держать себя в руках. Настроение совсем испортилось.

К вечеру начал накрапывать дождь, а потом сменился ливнем.

Мокрый и злой Асаар продолжал упрямо брести до тех пор, пока не вышел на тропинку. Его смутило, что она была явно звериная, но в то же время уловил, что недавно по ней ступала нога человека — женщины. Оглядевшись по сторонам, Асаар усомнился было в выводе, ведь в такой глуши откуда женщина? Но все же своему носу он доверял.

Ведомый любопытством, последовал по дорожке и к полуночи вышел на болотистую опушку. Запах стал сильнее, однако он в упор не замечал места, где бы женщина могла найти прибежище. Когда уже разуверился в своих выводах, дорога расширилась, а потом появились деревянные мостки, позволявшие идти через топи.

Асаар насторожился. Не хватало еще по наивности угодить в ловушку. Поэтому, игнорируя мостики, перебирался по кочкам, полагаясь лишь на свою интуицию. Когда вскарабкался на пригорок, мутная взвесь неожиданно развеялась, и он увидел, как огромное исполинское дерево обвивает деревянная винтовая лестница. Задрав голову, едва не поперхнулся от неожиданности. Высоко наверху ярко горели огни большого дома, над которым колыхалась магическая метка борделя.

— Ха! — только и смог выдать, удивленно хлопая глазами. Он не переставал озираться по сторонам, пытаясь понять, кого «цветы» могли ждать в таком дремучем захолустье. — Не меня же?!

* * *

Натолкнись на заведение в городе, Сар, возможно, зашел бы. Он уже давно убеждал себя, что язык и губы есть не только у Аны. Сейчас же благоразумие кричало: «Иди мимо!», однако любопытство было столь велико, что, невзирая на рану, упрямо пополз по стволу к огням.

Забравшись выше дома, по веткам подобрался ближе к большому окну на веранде, и начал осторожно спускаться, когда неожиданно входные двустворчатые двери распахнулись, и на небольшую полукруглую террасу, обвитую плющом, выскользнули женщины.

— Приветствуем, господин! — хором пропели они и почтительно поклонилась Асаару, висевшему над их головами на здоровой руке.