Он не ошибся, этот самолёт действительно обслуживался автоматикой и, судя по всему, готов был взлетать по первому требованию. Единственным препятствием к полёту были местные физические законы, не позволявшие летать в атмосфере Великотопи существам и аппаратам тяжелее таких птиц, как вороны.
Внутри он оказался абсолютно чистым, насыщенным запахами озона и какого-то пластика или керамики. В кабине аппарата, рассчитанной на трёх пилотов, имелся изогнутый подковой пульт управления, а все боковые плиты кабины и её верх были прозрачными. Максим осмотрел кресла лётчиков и определил, что они предназначались для людей. Пару раз в юности он бывал в таких пунктах управления и хорошо помнил расположение рукоятей и панелей. В этом самолёте явно сидели люди, атланты же и были людьми, хотя бы внешне.
Больше всех обрадовался рабочему состоянию самолёта Малята. Он и предложил, причём не в шутку, а всерьёз, вывести атлантский аппарат из ангара на просторы Великотопи и повторил идею Максима догнать хладоносец с мракобоем на борту.
Гвидо посмеялся над парнем, заметив, что с фантазиями у него перебор, но Маляту неожиданно поддержала сестра, а присоединившийся к ним Максим решил исход дискуссии.
– Ура, летим! – восторженно вскинул вверх кулаки Малята.
– Подожди ещё, летим, – укоризненно проворчала Марфа, бдительно охранявшая свою командиршу. – Может, нам не удастся его запустить.
– Удастся! – махнул рукой молодой пограничник. – Макс знает, как эта машина работает.
Максим улыбнулся на прозвучавшую в голосе парня уверенность, но расстраивать его не стал, хотя сомневался в победе над атлантским изделием. Уселся в центральное кресло, оглядывая подлокотники, рукояти и окошки на панели. Два из них подмаргивали крестиками рубинового и фиолетового цвета, указывая на работу каких-то узлов, но догадаться, каких именно, было невозможно. На пульте было много разнообразных указателей и символов, однако атлантского языка росичи не знали.
Максим сел поудобней, ловя на себе взгляды присутствующих, проговорил вслух:
– Включись!
Загорелось и погасло ещё одно панно. Но больше ничего не произошло.
– Осторожнее, инженер, – проворочал Гвидо с осуждением в голосе. – Надо сначала проверить, нет ли тут ловушек. Хитрозадые выродки у себя на Еуроде навыдумывали много закладок такого типа в свои аппараты, а они – потомки атлантов. Значит, и те могли делать то же самое.
– Зачем? – не поняла Любава.
– Чтобы конкуренты не прознали их секреты и технологии.
– Не думаю, что здесь стоят капканы, – сказал Максим. – Владельцы рассчитывали использовать самолёты в своих целях часто, не собираясь оставлять их вне крепости. В таком случае закладки и ловушки – лишнее при постоянной эксплуатации.
– Моё дело предупредить.
– Давай, подёргай за ручки! – предложил сгорающий от нетерпения Малята.
Максим не ответил, продолжая изучать приборную панель и размышляя над особенностями восприятия людей и выродков. В принципе с виду и те, и другие были людьми, но психика одних отличалась от психики других. Однако как это отражалось на дизайне технических изделий и на алгоритмах управления, догадаться было трудно. Для этого следовало в простейшем случае прочитать инструкцию по эксплуатации, которой под рукой не было.
Малята понял его молчание.
– А ты подключи сестру, – подсказал он бесхитростно. – Вдвоём будет легче внушить купутеру подчиниться.
– Компьютеру, – машинально поправил его Максим. Подумав, позвал Любаву.
Она с готовностью наклонилась к нему.
Он шлёпнул ладонью по сиденью соседнего кресла справа.
– Садись.
– Ты думаешь…
– Доставай глушар.
– Поняла.
Девушка устроилась в кресле, рассчитанном на более крупного седока, подняла «кость».
– Готова!
– Всем вылезти из самолёта!
Ратники гурьбой повалили к люку, в кабине остались только Гвидо и Марфа.
– Я посторожу на всякий случай, – сказала воительница.
– Ладно, – согласилась Любава.
– Я тоже, – буркнул сотник.
Максим посмотрел на жену.
– Не знаю, где тут у них стоит комп, но для удобства работы должен быть недалеко, внутри панели. Делаем то же, что делали, открывая люк. Повторяем один и тот же приказ, что-либо типа «включись» или «работай». Вслух и мысленно.
– Вряд ли машина поймёт наш язык.
– Она должна реагировать в первую очередь на мысль, раз открыла люк.
– Поняла.
– На счёт «раз» приказывай «включайся»!
Максим досчитал с трёх до единицы, и они, вытянув «мослы» глушаров в сторону панели, разом крикнули:
– Включайся!
Щёлкнуло, будто сработал электрический выключатель.
На панели загорелись все её индикаторы и окошки, из подлокотников кресел вылезли металлические спиральки с решёточками на концах, а из пульта – сетчатые пузыри и дополнительные рукояти. Кроме того, с потолка на кресла выпали на красных шнурах ажурные короны.
Любава ойкнула, отдёргивая руки от подлокотников и опасливо отклоняясь от короны.
– Гаси свет! – выдохнул Гвидо.
– Сработало! – засмеялся Максим. – А ты говорила – инженер, инженер.
Любава чмокнула его в щеку.
Гвидо сверкнул глазами, но промолчал.
– Молодцы! – не без зависти похвалила пару Марфа. – Ловко у вас выходит!