Ведьмина поляна – 2

Максим выстрелил из глушара первым, не целясь, опередив Гвидо на долю секунды. Целиться было некогда, и удар получился не остронаправленным, а как бы размазанным в пучке излучения. Кроме того, Максим послал вперёд мысленно-волевой приказ: стоять! Однако этого хватило, чтобы вся толпа гвардейцев численностью в тридцать бойцов замерла, как если бы им было дано распоряжение замереть самим командиром.

Гвидо выстрелил тоже, но он стрелял на поражение, и сгусток энергии из «мосла» парализовал лишь одного из гвардейцев, который, скорее всего, и являлся здесь главным, судя по обилию золотых блях и побрякушек на мундире.

Ударили из своих «мослов» и спутники Гвидо, роняя на пол ещё четверых гвардейцев. Один из них, падая, удачно нажал на спусковую скобу и дал очередь по своим же, внося тем самым элемент неожиданности. Трое гвардейцев напротив упали, остальные в панике шарахнулись в стороны, мешая друг другу открыть огонь по росичам.

– Назад! – глухо рявкнул Гвидо.

Пользуясь секундным замешательством и паникой, десантники рванулись назад, в коридор, и наткнулись на спешащий навстречу чёрно-красный отряд в количестве шести солдат.

Однако ратники Гвидо проявили себя умелыми бойцами и выстрелили первыми, сбивая тех, кто мчался впереди. Ещё один залп беглецов скосил оставшихся, не успевших ни разу применить оружие.

– К лодке! – Гвидо на бегу подхватил выпавший из рук гвардейца шмайссер.

Та же мысль пришла в голову и Максиму, потому что он тоже схватил автомат со ступеньки.

Начали останавливаться женщины, но Гвидо крикнул:

– Я прикрою! Уходите!

Дверь из рубки распахнулась, выпуская порцию красноголовых солдат, и тут же раздались две очереди: вместе с Гвидо открыл стрельбу и Максим.

Сбежали на этаж ниже, рванулись по коридору в соседний корпус тримарана. Впереди – Симеон и ратник Гвидо, за ним – женщины и последними – Максим и сотник. Оба дважды останавливались, выпуская короткие очереди по бегущим следом преследователям. Добежали до лестничного пролёта, рванулись было вверх, и раздавшаяся стрельба оборвала жизнь бегущего впереди ратника. Пришлось прятаться за выступы стен и отвечать из автоматов, пока не кончились патроны.

– Мрак вам в зад! – выругался Гвидо. – Бегите к носу по нижнему ярусу, я задержу их здесь! Кто знает расположение коридоров хладоносца?

Обменялись взглядами.

– Я когда-то учил, – неуверенно сказал Симеон.

– Веди их! Я догоню!

Ратник посмотрел на Марфу. Та успокаивающе сжала его руку.

– Вспоминай, пробьёмся!

– Бегом! – рассвирепел Гвидо.

Побежали к пересечению коридоров, но Максим, оглянувшись, поколебался немного и, крикнув Любаве: «Догоним вместе!» – вернулся к сотнику.

– Какого мрака?! – прошипел тот.

– Работаем! – односложно ответил Максим.

Вверху над перекладиной лестницы показался гвардеец и свалился вниз, не успев выстрелить. В переносице солдата торчал нож.

– Круто! – оскалился Гвидо, заговорив по-русски. – Не брехали о твоих победах!

Он снял с тела убитого автомат, вытащил нож, протянул Максиму.

– Уходи!

– Нет!

С другой стороны коридора показались бегущие гвардейцы.

Гвидо дал очередь. Двое упали, остальные бросились врассыпную, прячась за углом стен.

– Беги, дурак!

– Нет! – снова отказался Максим, ощущая, как заныло под ложечкой.

Гвидо схватил его за отвороты чёрного плаща, притянул к себе, раздувая ноздри.

– Не ради тебя – ради неё, беги! Нас слишком мало!

Долгий миг они смотрели в глаза друг друга.

Губы сотника изогнулись в кривой ухмылке.

– Она ждёт тебя, а не меня, болван! Спасай Любаву! У тебя она есть, у меня – нет!

И Максим рванул прочь, отбросив посторонние мысли и чувства, с одной только мыслью: успеть! уберечь! спасти!

Четвёрка беглецов: Любава, Марфа, Симеон и ратник Гвидо по имени Лабислав – уже скрылась из виду, поднявшись по лестнице в носу тримарана, и Максим увидел их, когда выпрыгнул на палубу сам, прямо под багрово-фиолетовым хвостом мракобоя. Все четверо бежали к борту хладоносца, у которого стояла лодка. Матросы, заневоленные у ограждения борта, не в силах сбросить с себя «заклятие засоса», так и стояли на том же месте, переминаясь с ноги на ногу.

Максим метнулся за беглецами, но увидел бегущий вдоль борта отряд гвардейцев и круто развернулся, направляя на них глушар. Красноголовых солдат оказалось не меньше двух десятков, и все вооружены. У него же был только разрядник энергии, и Максим не слышал, чтобы кто-то из росичей справлялся с таким количеством противника, применив глушар. Но в душе молодого человека вдруг родилась такая ненависть, пополам смешанная с отчаянием, что он едва не задохнулся от хлынувшей на голову силы! Выстрелил, послав мысленный выпад и вдогон – крик:

– Умрите!

Прозрачное вихрение воздуха пронзило цепочку бегущих черномундирников, и они все разом сунулись на бегу лицами в палубу, словно ныряльщики в воду.

– Макс! – прилетел тихий зов Любавы.

Он очнулся, впадая в подобие транса, покачнулся, но не упал, потому что Любава добежала и успела подставить плечо. Потащила к борту.

– Двигайся, шевели ногами, мрак побери! Не останавливайся! Где Гвидо?!

– Прикрывает…

Девушка приостановилась.

– Ты его…