Ведьмина служба доставки. Кн.4. Кики и её любовь

Поначалу Дзидзи стеснялся и отнекивался, отговариваясь то тем, то этим. Он всё пыжился, пытаясь показать, что не котёнок уже. Однако кончик носа у него так и подрагивал, он никак не мог скрыть, что разрывается от желания пойти вместе со всеми.

— Да почему нет-то? Сможешь присматривать за остальными во время прогулки... К тому же, Яа скоро надо будет возвращаться домой. Быть может, эта прогулка станет для нас прощальной... — проговорила Соно.

На железнодорожной станции собрался десяток ребятишек, все они ёрзали и крутились, предвкушая свою первую «Прогулку во тьме кромешной». Наконец они сели в электричку, проехали через тоннель к западу от Корико и вот уже за широким полем на горизонте стал виден густой лес, где им предстояло провести нынешнюю ночь. Солнце уже склонялось над чащобой. Оно увеличивалось в размерах, словно говоря: «Скоро распрощаемся», — и его лучи понемногу окрашивались алым. На другой стороне небосвода, на востоке, уже зажигались крохотные огоньки звездочек.

В самом начале лесной тропки стояла хижина для ночевок, построенная городом Корико, все зашли туда, и каждый принялся уплетать прихваченный с собой из дома ужин. Тем временем вокруг постепенно стемнело. Соно и Кики на правах сопровождающих принялись расставлять по комнате свечи. На стенах тут же выросли огромные, до потолка, тени и принялись плясать и колыхаться.

— Ой, страшно! Словно вот-вот на нас упадут! — расплакался кто-то из детей, тыча пальцем в тени.

— Ой, ну включите свет, ну пожалуйста! — хнычущим голосом попросил еще кто-то.

— А на вон той стене они еще больше! Привидения! — завизжал кто-то.

Тут и все остальные дети нарочито громко загалдели наперебой: «Страшно! Страшно!»

— Что, вам так нравится больше? А в лесу-то куда как страшнее будет! Там владычествует черная бука, которая обожает пугать детишек... Как вы справитесь?

Чтобы сделать свою тень еще больше и страшнее, Кики встала на цыпочки, вытянула руки вперед, потрясая ими, и заворчала, и зарычала:

— Грро-о!.. Гррр!

Все тут же прекратили галдеть и, застыв, уставились на Кики.

— Это правда?.. Ты с ней знакома, ведьмочка?.. — спросил кто-то. Голос слегка подрагивал.

— Ну, что-то вроде того. Но ни я, ни Соно – мы обе вам ничем помочь не сможем. Сегодняшняя ночь принадлежит только детям.

Наступила полная тишина, ребятишки тревожно переглядывались между собой.

На небе показался тонюсенький месяц, рядом загорелись маленькие звездочки. Однако на самом краешке неба пока виднелась светлая полоска, словно солнце еще не ушло окончательно. Может, именно на ее фоне лес казался все чернее и мрачнее и теперь и впрямь напоминал владения черной буки.

— Ну, пора в путь! Свистки все с собой прихватили? Посвистите-ка на пробу! — скомандовала Соно.

— Фью-у-у! — Это завели свои трели свистки, которые каждый из детей повесил себе на шею.

— Ой! Страх-то какой! В лесу тоже кто-то свистит! — вдруг воскликнул кто-то. Все притихли и принялись напряженно вслушиваться.

— Ой, и правда...

— Значит, там вправду кто-то есть...

— Не может быть...

Все снова зашумели и загалдели. Но на детских личиках, на кого ни глянь, появился страх.

— Если случится что-то страшное, свистите. Хотя лесная тропка довольно извилистая, но она тут всего одна, вы не заблудитесь и непременно вернетесь сюда же. Так что идите и ничего не бойтесь. Мы с Кики будет ждать вас у хижины, — бодро и громко объявила Соно.

— Поня-а-атно! — немножко приободренные ее словами, так же громко ответили дети. И все же они робели: суетились, вертели головами по сторонам, спокойно на месте не стоял никто.

— Яа, присмотри за Оле. Он совсем маленький, так что держи его за руку, — наказала Соно.

— Конечно. Всё будет в порядке! — Яа крепко стукнул о землю своей неизменной палкой, которую он сжимал в руке, и уверенно кивнул. Он приподнял вторую руку с зажатой в ней ладошкой Оле и слегка потряс ей.

— Ой, мы что, пойдем прямо туда, в темнотищу? — тихонько и опасливо спросила Ноно, подойдя к Кики.

— Именно так. Но вы будете все вместе, так что все будет в порядке. Главное, держитесь за руки, пока будете идти.

— Хорошо... — Ноно кивнула, отбежала от Кики и крепко сжала вторую руку Оле, державшегося за Яа. «От предвкушения аж руки чешутся» — Яа расправил плечи, он был совершенно уверен в своих силах. Мальчик был на удивление серьезен и твердо смотрел вперед.

В путь.

— По горам, по холмам мы пройдем тут и там! Там, где лес за полями чернеет! — завёл песню Яа. Все начали ему подпевать.

Дзидзи, который прекрасно видел и в темноте, подавил желание пойти со всеми, зарылся в спальник Кики и притворился спящим. Дети крепко стиснули ладошки друг друга и с визгом и гомоном, распевая только что выдуманную Яа песню, шагнули на лесную тропу. Маленькие силуэты один за другим растворялись во тьме. Голоса, поначалу громкие, становились все тише и в конце концов совсем пропали.