Ведьмина вода

- Мы не воры, Фэншоу. Это то, что, как мне кажется, называется штрафными убытками, - а затем Бакстер выдал очередной смех.- А теперь, почему бы тебе просто не поднять свою задницу и не вернуться в Нью-Йорк, в свой грёбаный город? К тому времени, когда ты вернёшься, я думаю, ты будешь на всех новостных каналах.

Фэншоу поднялся на ноги.

- Что это значит?

- Да, я уже это вижу на CNN: извращенец-миллиардер пойман на краже зеркала из "Исторической гостиницы".

- Вы меня снова разыгрываете, верно? - спросил Фэншоу.

Монти вздохнул:

- И они заплатят хорошие деньги за эту видеоплёнку на одном из кабельных шоу.

Говард добавил:

- И тогда они смогут взять у всех нас интервью о том, как мы поймали его с поличным, подглядывающего в окна с тем же зеркалом, которое он украл!

Новая волна смеха нахлынула.

Но Фэншоу знал, что они были правы. Они могли бы сделать это и многое другое. Он будет подвергнут критике в газетах и на телевидении. Слишком много внешних источников заставили его замолчать. Попасть в ловушку в первый раз - это одно, но запись с камеры видеонаблюдения и несколько свидетелей...

- Конечно, - начал Бакстер, - если ты хочешь спасти себя от всех этих публичных порицаний, всё, что тебе нужно сделать, - это поставить свою подпись на чековой книжке, вот.

Чековая книжка оказалась в руках Фэншоу.

- Мы были бы рады сохранить этот секрет в безопасности, и наши рты будут закрыты, скажем, за пятьдесят тысяч...

- Пятьдесят?! - воскликнул мужчина в футболке. - Это не слишком мало, а? Чёрт, он - миллиардер!

Бакстер улыбнулся.

- Думаю, за сто тысяч.

Фэншоу сдержал ярость, выписал чек и отдал его Бакстеру.

- Мудрое решение, Фэншоу. И всё, что тебе теперь остаётся сделать, - это собрать чемоданы, посадить свою задницу в эту шикарную машину и - как мне сказать это помягче? Убраться из города!

- Хорошо, - сказал Фэншоу.

- Теперь мы с парнями пойдём за пивом, - сказал Бакстер, убирая чек. - А когда я вернусь в отель, тебя там быть не должно.

Говард, Монти и мужчина в футболке хлопнули друг друга по ладоням. Питбуль вилял хвостом. Монти бросил ему сосиску.

- Хорошо, - сказал Фэншоу. - Вы, старые куски дерьма, получили мои деньги, вы получили мои часы и у вас есть видеоплёнка. Но вы знаете, что я получил?

- Что это, мистер Извращенец?

Фэншоу указал прямо в лицо Бакстеру.

- Я получил два секрета Джейкоба Рексалла! - а затем он взял зеркало, сунул его в карман и быстро ушёл с поляны на Ведьмином холме.

(II)

Фэншоу было всё равно, если кто-нибудь увидит его в растрёпанной одежде, засохших слюнях и с мокрым пятном на штанах; однако, когда он вернулся в гостиницу, никто и не собирался его встречать. Он не потрудился принять душ и даже не переоделся.

Просто убирайся отсюда! - решил он.

На автомате он открыл свой чемодан, но вместо того, чтобы наполнить его своими вещами, он опустошил его.

Двадцать минут на чердаке - всё, что ему было нужно, чтобы получить то, что он хотел: самые важные книги Рексалла, несколько костей, пустые зеркала и, конечно, столько пробирок с ведьминой водой, сколько он мог поместить в чемодан, в частности, те, которые помечены инициалами E.W.

Он загрузил машину, но не уехал.

Слова «Кто там?» прозвучали почти сразу, когда Фэншоу постучал в дверь Эбби.

- Это я, - нетерпеливо ответил он. - Я собираюсь уезжать.

Дверь распахнулась, и Эбби в ночной рубашке отступила в недоумении. Даже после всего, что он пережил сегодня ночью, её образ - захватывающий, красивый - стёр с лица все другие заботы. Её ноги сверкнули под коротким подолом ночной рубашки; её волосы блестели, как будто сверхъестественно освещённые. Под полупрозрачной тканью её грудь абсолютно соблазняла его зрение.

Она была в шоке от его появления.

- Что с тобой случилось?

- Не имеет значения. Упакуй свои вещи, мы уезжаем. Встретимся в моей машине через десять минут.

- Но я... это...

Его голос дрогнул, скрывая все чувства, которые, казалось, проникали в его дух.

- Если ты придёшь... десять минут. Если нет, до свидания, - и он ушёл.

Она была там через пять, а затем Фэншоу помчал прочь от остроконечного, залитого лунным светом здания, которое когда-то было святыней отвратительного гения, Джейкоба Рексалла.

Лицо Эбби в свете приборов было полно невыразимых вопросов, но она почему-то знала, что не стоит спрашивать.

Вместо этого она сказала:

- Я очень старалась, Стю, я имею в виду, я действительно хотела...- казалось, чувство вины тяготело в её голосе. - Но я не смогла побороть это...

- Что? Кокаин?

- После нашей встречи... я снова сдалась. Я ничего не могу поделать, - и она пожала плечами. - Я есть то, что я есть. Если ты захочешь выбросить меня из машины, это будет правильно.