Ведьмина вода

- Ну, вот и всё, Фэншоу. Тогда они убивали извращенцев точно так же, как они убивали всех остальных подонков. Преступления против природы и Бога. Вот как мы заботились о себе. Почему извращенцы должны быть исключением? Сначала мужчина будет смотреть за женщинами в окна, а потом, знаешь, он будет насиловать их, а потом убивать, чтобы они не могли рассказать об этом! Лучший способ остановить это - пресечь это в зародыше.

- О, что за дерьмо! - Фэншоу начал биться в бочке. - Это безумие! Отпустите меня!

Голос Бакстера стал спокойным.

- Время от времени... хорошо возвращаться в старые добрые времена, - он сделал паузу, как будто поглощая момент. - Монти? Я думаю, пришло время позволить твоему псу заняться делом. Бедняжка должен быть голодным после того, как не ел в течение недели...

Монти стоял на расстоянии около десяти ярдов. Он откинулся назад, борясь с силой питбуля, затем...

Бакстер отсчитал:

- Раз, два, три... давай!

...отцепил поводок от ошейника животного. Питбуль рванулся вперёд, поднимая грязь с синхронностью машины.

Фэншоу закричал.

Послышались подбадривающие голоса:

- Давай, мальчик! Сделай это!

- Проучи этого извращенца!

- Съешь его голову, малыш! Съешь его голову!

- Давай, пёсик! Покажи нам, как ты чистишь его голову, как чёртов банан!

Собака рванулась вперёд, выпуская канонады из пенообразующего лая. Она не бежала, она просто неслась, поднимая больше грязи и гравия своими мускулистыми задними лапами.

Инстинкт Фэншоу состоял в том, чтобы сжаться, закрыть глаза и надеяться, что его знание о неминуемом ужасе заставит его потерять сознание, но вместо этого он испытал противоположное. Как будто какой-то психический порыв перверсионного конфисковал его рефлексы, а затем заставил его глаза оставаться открытыми и продолжал накачивать адреналин. Находясь менее чем в тридцати футах, безумное животное рвалось к своей цели самым жестоким образом. Каждый прыжок, который производил питбуль, казалось, занимал десять секунд; даже Бакстер и его приспешники кричали, подбадривая животное длинными низкими словами, которые лились как патока. Фэншоу трясся внутри бочки, кричал и кричал.

Животное приблизилось на десять футов, потом на двадцать футов, потом на двадцать пять. Фэншоу мог только смотреть в безудержном ужасе, когда голова собаки металась с каждым прыжком её ног. Блестящие клыки зверя приковывали взгляд Фэншоу, челюсти открывались и закрывались.

Двадцать шесть футов, двадцать семь...

Фэншоу кричал сейчас с такой свирепостью, что ожидал, что его лёгкие вылетят из его горла. Безумие властвовало в его сознании, в то время как его внутреннее видение было полно образа чудовищного животного, жадно пожирающего плоть с его головы, как толстый человек, съедающий карамель с леденцового яблока...

Двадцать восемь футов, двадцать девять...

Глаза Фэншоу в этот неделимый момент перед невесомой смертью, казалось, вылезли из орбит, чтобы заставить его наблюдать за всем с ещё большей ясностью. Челюсти безумного животного ходили из стороны в сторону, или это была галлюцинация Фэншоу? Бакстер и его приспешники были в предвкушении кровожадного веселья, когда...

Питбуль внезапно остановился на месте, челюсти оторвались на расстоянии всего лишь дюйма от лица Фэншоу...

Бакстер и его люди смеялись так сильно, что согнулись пополам.

- Веселье закончилось, Монти, - вздохнул Бакстер.

Не слишком довольная собака отшатнулась от бочки, и Фэншоу смог увидеть детали этого розыгрыша. Был второй, гораздо более длинный поводок, который также был прикреплен к ошейнику животного, что явный ужас Фэншоу помешал ему это заметить.

Безудержный смех продолжался, когда был снят воротник, а затем из бочки вытащили почти коматозного Фэншоу и бросили на землю. Струи пенистой слюны забрызгали его лицо; он намочил штаны. Мужчина в футболке смеялся так сильно, что буквально хлопал себя по коленям, а Говард и Монти вытирали слёзы с глаз.

- Как тебе такое веселье, Фэншоу? - спросил Бакстер.

Фэншоу удалось встать, шатаясь.

- Вы куча старых ублюдков!

- Ой, да что не так? Разве миллиардеры не любят пошутить?

Фэншоу зарычал как собака.

- Вот что это было? Шутка?

- Ну нет, не совсем. Ты всё ещё подонок, - и с удивительными рефлексами Бакстер ещё раз ударил Фэншоу в промежность.

Фэншоу рухнул, съёжившись. Он уже порядком устал от этого.

Чьи-то руки шарили в карманах; его часы были сняты.

- Спорим, это "Rolex"! - мужчина в футболке был в восторге.

- Это "Brietling", а ты быдло и бродяга! - застонал Фэншоу.

- Идеально подходят для моего телосложения!

- В кошельке есть пачка наличных денег! - воскликнул Говард.

- Возьми деньги, оставь карты, - проинструктировал Бакстер.

Фэншоу вытянул шею, чтобы посмотреть, как Говард вытаскивает пачку наличных из кошелька "Nautica". Затем он бросил кошелёк в лицо Фэншоу.

- И в довершение всего, вот его чековая книжка! - проинформировал мужчина в футболке бейсбольного клуба.

Фэншоу даже засмеялся.

- Верность и честность, да? Кто сейчас вор? Кто сейчас преступник?