Ведьмина вода

- Это объяснение звучит подозрительно, - согласился Фэншоу, но всё же его мучило внезапное увлечение красотой Эбби.

Я провёл весь ужин, не жаждя её, но теперь это состояние меня захлестнуло.

Видения прошлой ночи и этого утра, затем музей восковых фигур и его страхи и галлюцинации, и теперь это откровение о том, что зеркало, якобы, обладает сверхъестественными свойствами... Всё это перемешалось в его голове, и внезапно он почувствовал это влечение к Эбби.

Мне нужно поменьше думать об этом...

- Был ещё один слух, который предположительно уходит в прошлое на сотни лет, - добавила она, - что Магический шар - это не карта Земли, а карта Ада.

- Знаешь, что я думаю, мисс? - Бакстер упрекнул её. - Я думаю, что это карта твоей задней точки, и сейчас моя нога её хорошенько пнёт!

Эбби только усмехнулась и покачала головой.

- Я не мог видеть, что это была карта чего-либо, - предположил Фэншоу. - На постаменте были какие-то отметины, но что касается самого металлического шара...

- Правильно. Он настолько запятнан, что ничего не разобрать.

Фантазии Фэншоу начали успокаиваться.

- Это просто ещё одна вещь о Рексалле, которая любопытна.

- Да, - сказала Эбби. - Межконтинентальное путешествие тогда было нелёгким делом. Это было опасно. Один из каждых двадцати кораблей либо затонул из-за плохого обслуживания, либо затонул во время шторма. Для Рексалла должно было быть важно совершить подобное путешествие.

Бакстер начинал наслаждаться своим наказанием Эбби.

- И ты отправишься в путешествие на Луну, если не остановишь всю эту болтовню о колдовстве. Чёрт, девочка, почему ты не можешь рассказать мистеру Фэншоу о хороших вещах, которые мы имеем в нашем крае? Гора Вашингтона, Фестиваль огненных трюков, Тур на паровозе?

- Для этого будет много времени, сэр, - сообщил Фэншоу. - Я думаю, что задержусь на некоторое время у вас.

Мистер Бакстер и Эбби, казалось, были довольны этим замечанием и изменением темы.

Фэншоу попросил газированной воды; он не хотел выглядеть как пьяница. Но когда Эбби помогала своему отцу с внезапным потоком клиентов, Фэншоу вспомнил о своих галлюцинациях в музее...

Поднимитесь, и если у вас есть сердце - получите награду, которую вы заслужили, - сказал манекен Рексалла.

Тогда манекен Эваноры сказал:

Идите туда, если у вас есть сердце, к Уздечке...

Фэншоу погладил свой подбородок.

Что она имела в виду?

Но потом он вздохнул от нелепой мысли.

Она НИЧЕГО не имела в виду, чёрт возьми, потому что это была галлюцинация! Восковые фигуры на самом деле не говорят!

Когда Эбби вернулась, она села и обняла его.

- О чём думаешь? Ты, кажется, в задумчивости.

Я такой задумчивый, потому что, может быть, я схожу с ума...

Он хотел спросить её, видела ли она в дневнике что-нибудь о наградах или уздечках, но отказался, когда понял, что слишком серьёзно воспринимает свои галлюцинации.

Этого не было на самом деле.

- Я думаю о том, насколько мне нравится этот город, - сказал он.

Он повернулся, но у него не было другого выбора, кроме как столкнуться с её грудью, так как она стояла рядом. Он почувствовал, что начинает таять.

- Теперь я должна идти, Стю, - сказала она, прислонившись к нему. - Завтра рано вставать. У парня, который управляет этим заведением, есть большой кнут.

- Я всё слышал, мисс! - крикнул Бакстер.

Но Фэншоу бросился за ней.

- Только не уходи из-за меня, - сказала Эбби. - Выпей ещё, посиди с папой.

- Я тоже должен идти, - произнёс он. - Я пойду с тобой.

Он пожелал мистеру Бакстеру спокойной ночи и пошёл рука об руку с Эбби.

В лифте она вздохнула и прислонилась головой к плечу Фэншоу.

- Спасибо, Стю. Я так хорошо провела время сегодня вечером.

- Я тоже, - он внезапно почувствовал себя энергичным и крепче сжал её талию.

Он собирался повернуться и поцеловать её, но дверь открылась на втором этаже.

- Вот моя остановка, - сказала она, но её голос казался нервным.

Их глаза встретились, и момент растянулся. Не задумываясь, он поцеловал её, и чувствовал себя погружённым в какую-то искрящуюся эзотерию прекрасных ароматов и тепла. Поцелуй продолжался, казалось, вечно, но затем Эбби неохотно отстранилась.

- Ты мне очень нравишься, Стю, - прошептала она.

Её лицо покраснело.

- Ты мне тоже очень нравишься.

- Я очень хочу пригласить тебя в мою комнату, но...

Фэншоу улыбнулся.

- Я знаю. Это слишком рано.

Она обняла его и поцеловала в губы.

- Спасибо за то, что ты не такой, как большинство парней. Завтра увидимся.

- Я буду очень ждать.

Её улыбка могла зажечь всё вокруг, когда она отстранилась. Их руки разделились, когда она отступила в холл.

- Спокойной ночи, Эбби.

- Спокойной ночи...