Ведьмино колечко

– Нет, она очень хорошая была. Она Наташку посадила за свой стол, только справочники подложила, чтобы ей удобнее было. Дала ручку и тетрадку, и она вместе со всеми делала контрольную.

– Взаправду?

– Да нет, конечно. Каляки-маляки рисовала. Такая довольная была! Мы маме ничего не сказали, но она потом все равно узнала от соседок. Вот тогда Валерке влетело.

Мы с Тоней вспоминали легенды Утятина, друзей и соседей, проделки и игры.

– А мне можно в Утятин поехать?

– Это ты у бабушки просись.

– Сейчас! – Сашенька убежала.

Вернулась очень быстро:

– Сказала, если вы меня возьмете с собой, то можно.

Мальчишки засмеялись. Я сказала:

– Зря ржете. Если Александра разрешила, значит, будет у вас попутчица.

– Надо быстрей операцию делать, – сказала Сашенька. – Давайте посчитаемся. Я печенку отрезаю, а кто мозги? Ты, Кузя?

– Я! – засмеялся Кузя. – А ты знаешь, что будет больно?

– Ладно, поплачу немножко. Я буду не громко.

– Давайте чай пить, – решив, что шутка затянулась, сказала я. – Жора, ставь чайник, Кузя и Саша, несите посуду и торт.

Ребята побежали на кухню, а Тоня растроганно сказала:

– Какая лапочка!

Зашла Александра:

– А где все?

– Чай готовят.

– Сейчас Сашка или чайник опрокинет, или посуду перебьет.

– Да ладно, мальчишки присмотрят.

С грохотом распахнулась дверь. Кузя с Сашей на закорках нес в руках торт.

– Саша, прекрати!

– Еще прокачусь на лошадке – и всё!

Мой глупый розыгрыш имел неожиданное продолжение. Назавтра, вернувшись домой после очередного неудачного собеседования, я обнаружила на кухне зареванную Инку и растерянную Любовь Михайловну:

– Ну, что еще случилось?

Оказалось, Инка встретилась с Александрой и ее внучкой, и общительная Сашенька поделилась с ней своими планами отрезать для тети Наташи свою печенку. И Инка прибежала ко мне с предложением своего донорства, дескать, группа крови у нас одинаковая – вторая, и Инка абсолютно здорова, только что комиссию проходила. Я рухнула на табурет. Потом поглядела на соседку и кинулась капать ее любимый корвалол:

– Любовь Михайловна, это шутка!

– Наташа, ты ничего от меня не скрываешь?

Я села рядом с ней и честно призналась, что мне надоели поучения и критика Александры. Что вспомнила Ефрема и решила проверить родительницу на вшивость.

– А говорила, что я наивная и от плохих людей хорошее ожидаю! Что ты ожидала от Александры?

– Что она заткнется.

Инка, не вытирая глаз, истерически расхохоталась.

– Зато от Инки только вы ожидали хорошего. И дождались. Иди, Инна, умойся, да будем обедать.

Александра, которая собиралась в Тамбов, чтобы отвезти туда Сашеньку к бабушке по отцу, с удовольствием отдала ее Тоне и вернулась домой. Перед отъездом в Утятин девочка приуныла и призналась мне, что немного боится новой бабушки, про которую слышала, что она очень сердитая. Я сказала, что бабушка, которая ей прабабушка, – самая главная бабушка в нашей родне. Она строгая, и Саша еще увидит, как она заставит Кузю и Жору по струнке ходить, и как тетя Тоня будет слушаться. Но за себя Сашенька может не опасаться. Она первая правнучка и пока единственная, поэтому, если не очень шкодить, то бабушка ее сразу полюбит и будет любить больше всех.

– А тебя она любит?

– Я у нее первая внучка, и она меня любила больше всех. А теперь у нее будет первая правнучка. Так что не волнуйся, у тебя будут самые счастливые в жизни каникулы. Там еще живет много родственников и ребятишек по соседству. Скучно не будет!

– А почему ты с нами не едешь?

– Я сейчас деньги зарабатываю. Но на день рождения бабушки приеду обязательно.

По приезде мне позвонила Тоня. Она рассказала, что бабушка встретила их грозно, ведь Тоня много лет не появлялась в родительском доме. Но Сашенька, не обращая внимания на всеобщую скованность, повисла у нее на шее, и сказала: «Здравствуй, главная бабушка, я твоя первая правнучка Саша. Тебя мне как звать – бабушка или прабабушка?» Усмехнувшись, бабушка спросила: «А ты как думаешь?» «Я вообще никак не думаю, у меня мозги глупые, дедушка сказал. А тетя Наташа сказала, что к генерал-майору неприлично обращаться майор». Тут бабушка рассмеялась и сказала: «Правильно тетя Наташа сказала. А вот дедушка твой неправ, мозги у тебя нормальные». И по отношению к Тоне сменила гнев на милость. «Ой, Наташа, как хорошо, что мы ее с собой взяли! Алла говорит, что мама твоего имени ни разу не произносила, а тут даже слова твои одобрила».

Иногда позванивал Ефрем и спрашивал, не объявилось ли кольцо. Меня он уже изрядно раздражал. У него внучка в опасности и внук его ненавидит, а он в грошовую цацку вцепился. Но однажды явился лично. Простые правила вежливости заставили меня пригласить его в комнату. Тяжело опустившись на диван, он сказал:

– Вчера прооперировали.

– А кто донор?

– Умерший. С аварии.

– Вы же говорили, что в ее состоянии врачи не рекомендовали.

– Жизненные показания.

– И как?

– Пока неизвестно. Как приживется… Вы извините, Наташа, я к вам прямо из клиники. Ночь мы там сидели… просто так, к ней не пускают. И чувствую, что заснуть все равно не смогу. Мне выговориться надо.