Ведьмино отродье

И он зажмурился. И вновь увидел шар. И этот шар уже был не такой, как в первый раз, у Дрэма, когда он плыл к нему издалека и медленно вращался. О, нет! Теперь он был огромный, серый, страшный! Он нависал над самой его головой! Казалось, что еще мгновение - и он сорвется, рухнет и раздавит!.. Нет, спокойнее, Рыжий, спокойнее. Ты знаешь, что это за шар. И знаешь, что он - центр всего. Но почему он называется "Земля"? Куда точнее было бы назвать его Океаном, ведь суши, то есть собственно земли, на нем лишь маленький клочок. И только здесь, на суше, и возможна разумная жизнь. А в Океане... Странно! Как расточителен Создатель! Разумно ли... Нет-нет! Кто он, Рыжий, такой, чтобы сомневаться в разуме Создателя?! И Рыжий вновь закрыл глаза, увидел шар... И сразу же отметил, что шар все же не серый, а голубоватый, в дымке, в черных пятнах, то есть точь-в-точь такой, каким он виделся ему у Дрэма. А вот и континент, Разумный Треугольник. А вот...

Шар вдруг исчез. В глазах было темно. Рыжий немного подождал и проморгался. Но темнота не отступала. Мало того: она опять, как прошлой ночью, в храме, влекла его к себе! Он снова чувствовал: еще немного, и он упадет, полетит в темноту, в никуда. Нет, ни за что! Рыжий вскочил и отошел к стене. Кружилась голова, виски сдавило, в горле пересохло. Ну, еще бы! Ведь он же только что увидел...

Нет, вздор это! Чего только не привидится; не может того быть!

И все-таки...

Рыжий прошел к столу, сел, взял перо, зарисовал свое видение. Задумался... Нет! Зачеркнул и отшвырнул перо. Опять долго сидел... А после резко встал и заходил по комнате... А после подошел к стене, брал книги одну за другой, перелистывал... Зачем он делал это - непонятно. Ведь он прекрасно знал, что ничего подобного он в этих книгах не найдет, а лишь наоборот... И пусть наоборот! Так оно даже лучше! Докажет, что его видение - это обман, и сразу успокоится. А если так, то надо продолжать! И вновь и вновь Рыжий брал книги, искал в них нужные места и делал из них выписки. Зачеркивал. И вновь выписывал. Ходил, нервно позевывал. Читал - до вечера. Потом спустился вниз, поужинал. Потом...

Вышел на улицу. Долго плутал, бродил по темным переулкам и не однажды был задержан на рогатках...

И наконец нашел! Вот он, тот самый храм! Тихо, как будто от кого таясь, Рыжий вошел в него. Зурр в это время зажигал светильники. Увидев Рыжего, он сдержанно кивнул ему и снова отвернулся. Рыжий сказал:

- Я к вам. Вчера вы говорили мне...

- Я? - удивился зурр. И замер. Снова посмотрел на Рыжего, задумался, покачал головой и сказал: - Простите. Но мы с вами вовсе незнакомы.

- Как?!

Зурр молчал. Рыжий опять, теперь уже куда внимательнее, осмотрелся. Колонны - да, очень похожие. А выше, в полумраке, - свод. Роспись на нем почти что не видна, но она есть. Значит, там точно есть свод. Неба отсюда, значит, не увидишь. Так-то вот! Рыжий медленно опустил голову и посмотрел на зурра. И зурр смотрел на Рыжего. Вот, кстати, и еще одно свидетельство: тот зурр смотрел совсем не так. И ростом он был пониже. И сам темней...

- Простите, - сказал Рыжий. - Я ошибся.

Зурр понимающе кивнул. Рыжий стоял, не уходил: он еще ждал, надеялся. И зурр стоял, внимательно смотрел на Рыжего и медленно моргал. Потом сказал:

- А тот, кого вы ищете, ушел.

- Куда?

- Никто не знает. Был - и исчез. Да и сейчас ведь многие бегут. Вместо того, чтоб...

Зурр нахмурился. Сказал:

- Идите с миром. Я помолюсь за вас.

- Но я...

- Не верите? И что с того? Это ведь ничего не решает. Как мир устроился, так он и по сей день устроен. А что мы думаем об этом... и что мы считаем истиной... и верим ли мы в Стоокого... Разве это влияет на мироустройство? Все это суета, мой...

Зурр запнулся, помолчал, потом, нахмурившись, сказал:

- Прощай, мой друг, - и отвернулся, двинулся к светильникам.

Рыжий стоял оцепенев. Зурр скрылся за колонной. Прошел за возвышение. Потом, уже совсем откуда-то издалека, раздался его голос:

- Уходите.

Рыжий ушел. Пришел домой и лег, не постелив, прямо поверх всего, на покрывало. Всю ночь не спал. Смотрел на полки с книгами и размышлял... О чем? Так, думалось какими-то обрывками, картинками. Хват, князь, Юю... А что Юю? Ведь если бы ты тогда даже и догнал ее, остановил, то разве б много чего изменилось? А если бы ты не встретил Лягаша? А если б ты был загрызен на пиру? И это бы случилось очень запросто, но князь тогда... Да, это князь тогда перевернул светильник, и ты - уже в кромешной тьме - успел прыгнуть в окно... А после была Зыбь. А после... после... после... Теперь вот зурр. Нет, это все же прежний зурр! Не зря же он хотел назвать тебя "мой брат", да спохватился. И потому... Вот только бы дождаться следующей ночи!..