— Ещё пока рано. Он преподает в Академии. Хочу немного его попытать перед свадьбой. Ему должно понравиться!
Кажется, Эрлик вывихнул себе мозг.
— Простите, госпожа, но как пытка может понравиться жертве?
— Ах, вы оказывается так юны! Так неопытны. Если повезёт, то Вам дано будет узнать это на себе. Какой милый мальчик! Сколько же вам лет?
Мирэль снова бледен.
Очень осторожно отвечает варвар.
— Двадцать семь.
— Ну надо же! Вы, должно быть, встречались в жизни только с очень благовоспитаными пресными особами. Какой ужас! Вы многое потеряли.
Марта, вызывай такси! Всё было просто чудесно, не считая маленького недоразумения с этим убогим, но я начинаю опаздывать!
Глава 28
Эрлик.
Визит тети подходит к концу. Все живы. Надеюсь, Корнелиус тоже выжил. Заразы что-то не видно. Отсиживается где-то. Чемодан засунут в машину. Тетушка расцеловывается с мужчинами. Парни смущены до крайности. Незаметно перевожу таксисту сумму процентов на сорок больше. Договариваюсь, чтобы он за эти деньги посадил тетю в купе, помог с вещами и лично мне телефонировал, когда поезд уедет, и он убедится, что тётя точно не осталась на вокзале. Водитель растроган. Он ещё не видел, чтоб кто-то так любил тёть. Наивный! Я просто слишком хорошо её знаю. Но и люблю, конечно. Куда без этого. До ушей доносится прощание варвара. Неожиданно. Обещает скучать, рассказывает, какая тётя потрясающая женщина. Даже искренне, если верить его голосу. Всё. Села. Машет в открытое окошко. Последнее напутствие.
— И учти, Марта. Буду к Рождеству! С подарками! Чтобы к этому моменту ты уже была готова представить меня своему избраннику! Не тяни! Дата свадьбы должна быть уже назначена. О моих выводах узнаешь в письме. Жди.
Хоть бы матери ничего не сказала. Если прилетят обе, мы можем не пережить.
Такси скрылось из виду. Стягиваю орудие пыток- туфельки. Распускаю демонову косу. Парни стоят замершими сусликами. Маг улыбчив.
— Какая потрясающая тётя! А на чье рождество она приедет?
— Это общий праздник в середине зимы.
— Какая жалость, что я как раз вынужден буду уехать на эти дни.
Интересно, как там Корнелиус? Не прощайте его подольше. Пусть помучается. Ему полезно. Так его ещё никто не унижал, готов спорить.
— Мирэль, я была вынуждена пожертвовать ему твои брюки. Завтра же закажем новые. Не переживай.
И вообще, ты — сокровище! Молодец!
— Спасибо, госпожа.
— Эрлик, ты тоже молодец.
— Спасибо, моя госпожа. Вас отнести домой? Вы можете наколоть ножки. Тут колючая трава.
И столько надежды было в его голосе.
— Отнеси, пожалуйста, до холла.
Какой же он огромный, как медведь. И какой неожиданно нежный. Берёт на руки так, будто я хрустальная. Несёт, как фарфоровую статуэтку. Нет, так не пойдёт. Обвиваю его шею одной рукой. Какая она все же мощная и колючая. Льну щекой к его груди. Жаль, что до дома так близко. А при всех пока не готова предстать в таком виде. Это же не Эворд. Тут бесстрастно выглядеть не сумею. Слишком откровенной сцена будет для остальных домочадцев. Ставит бережно. Расправляет платье. Чувствую себя маленькой девочкой.
Эрлик.