Ведьмино счастье

— Просто восхитительно! Пальчики оближешь!

— Ну тогда договорились. Только всё равно с испытательным сроком, на три месяца. Если не понравится, сразу уволю. Сейчас принесу договор, подпишем, и может приступать. Полы протирать два раза на день обязательно, готовить только всё свежее, убирать в зверинце, сдавать и получать бельё от прачки, пыль сметать со всех поверхностей. Окна мыть можно раз в месяц. Так, вроде всё сказал.

— А покупка продуктов? — подсказала Марьяна.

— Да, совсем забыл. По утрам придётся ходить на рынок. Но это пока Гаврила не явится.

— Да разве мужик выберет, что надо?! — переполошилась Марьяна. — Ему обязательно что-нибудь несвежее всучат. Нет, тут вы неправы, на рынок должна ходить женщина.

— Ну посмотрим, — пообещал знахарь и ушёл за договором.

— Ну вот, — повернулась ко мне торговка, — а ты боялась. Только придётся попотеть, чтобы его доверие заслужить. И не забывай, что за овощами ты ко мне. А яйца я сама носить буду.

— Спасибо, — поблагодарила я, хотя в душе благодарности не испытывала. Это куда же я влезла?! Мне что, теперь придётся полы и стены с утра до вечера тереть? А вдруг он на меня в этом платке даже не посмотрит? Завтра же сниму этот кошмар, ведь я себя в нём даже не видела!

Марьяна, подмигнув мне, ушла, а я осталась дожидаться Мефодия.

— Так, — вернулся он, держа в руках лист, — здесь у меня договор. Буквы, надеюсь, знаете?

— Знаю, — буркнула я.

— Ульяна, вы, случаем, не больны?

— С чего вы взяли? — я попробовала на него посмотреть, для этого пришлось задрать голову.

— Вы так платок надвинули, словно у вас на волосистой части какой-нибудь лишай.

Вот здрасьте-приехали, пришла жениха соблазнять! Хорошо, тётушка Пифа наш диалог не слышала!

— Нет у меня никакого лишая! — возмутилась я. — Это просто от солнца, боюсь, что волосы выцветут, — быстро сочинила я. Вот что за предки! Где они его выдрали? Мало того, что худой как жердь да конопатый, так ещё и въедливый, словно запах клопа-вонючки, что на малине обитать любит.

— А вшей у вас, случаем, нет? — продолжил свои издевательства знахарь Мефодий. — А то, может, проведём дезинсекцию? Вообще-то я сторонник строгих правил. У меня здесь, видите ли, научная лаборатория с животными. Вдруг заразите? Вы платок снимите, я осмотрю волосяной покров. Кстати, Ульяна, у вас такой странный цвет глаз… Вы, случайно, никакого отношения к ведьмам не имеете?

— Нет! — воскликнула я.

— А вы не рыжая? — он продолжил с подозрением меня рассматривать и, по-моему, уже раздумывал, а не выставить ли меня за дверь.

— Так вроде бы и вы не блондин, — не удержалась я.

— Это точно, — согласился он и внезапно расслабился. — Только, если что замечу, вроде попыток что-нибудь разнюхать да разузнать, сразу выгоню. Подождите, я должен обязательно прописать это в нашем с вами договоре. А вы пока снимите платок, я приду и осмотрю вашу голову.

И вот как его, скажите, совращать, если все думы его о пробирках! Я стянула головной убор и сунула в сумку. Биб недовольно заворочался, но я легонько пристукнула его рукой, предупреждая, чтобы не вздумал вылезти, а то всем моим усилиям сразу придёт конец. Хорёк сегодня был на удивление покладист, практически не скакал в сумке, норовя высунуть любопытный нос.

— Вот, — Мефодий вернулся и, лишь мельком на меня взглянув, указал на стул, — присаживайтесь.

Мне ничего не оставалось, как выполнить приказ и позволить мужчине осмотреть мою голову. Впрочем, насколько я поняла по рукам, которые раздвигали волосы и вертели меня, интересовала она его с чисто научной точки зрения. Мои густые, блестящие волосы не произвели на него ни малейшего впечатления.

— Чисто, — констатировал он и сунул мне в руки листок и карандаш. — Распишитесь.

— Может, надо чернилами? — заикнулась я. Хотела еще поумничать, что надо бы для начала прочитать, но потом решила, что не стоит. Я вроде как малограмотная.

— Кому надо? — он с удивлением уставился на меня, словно увидел нечто неизвестное науке. — Через три месяца, если останетесь, подпишем другой, а этот аннулируем. Расписывайтесь и приступайте к работе. Мне некогда. Я и так много времени на вас потратил. — Чтобы меня не раскусили, я нарисовала каракульку. Он посмотрел на мою закорючку, потом с неким сожалением на меня, и тяжело вздохнул. — Кстати, пойдёмте, я покажу вам комнату, где будете проживать. А где ваши вещи?

— Я их потом принесу от Марьяны.

— Предупреждаю сразу, ваши хождения на работе по дому не должны сказываться, — предупредил он меня строгим голосом. — Терпеть не могу лодырей. И ещё. В лаборатории ничего не трогать, не передвигать, не касаться, даже рядом не дышать. Моете пол, окна, и всё. Это условие прописано в договоре, иначе выгоню сразу. Зверей не трогать, даже тех, что кажутся вам безобидными. Деньги на продукты я буду оставлять через день на кухонном столе. Кто из вас будет туда ходить, решите с Гаврилой.