Ведьмино возмездие

В сквере в столь позднее время оказалось безлюдно. В моём мире тоже существовало это место, но заходить сюда после заката не решался никто здравомыслящий. Его называли пристанищем душегубов и обходили десятой дорогой.

А вот в нынешней реальности всё оказалось немного иначе. Дорожки были расчищены от снега, над каждой лавочкой горели фонарики, а на некоторых деревьях даже сверкали гирлянды. Но кое-что осталось неизменно – в самом конце сквера чёрным провалом темнело место, где не стояло ни единой лавочки, не горел ни один фонарь. А среди голых кустов и зарослей колючей пожухлой травы высилась полуразвалившаяся статуя Безымянной.

Существовала легенда, что в незапамятные времена юная честолюбивая правительница прогневала богов. Совершила преступление настолько ужасное, что её лишили имени и заточили в статуе, а саму статую поставили здесь. И по той же легенде она освободится лишь тогда, когда последствия её злодеяния будут исправлены.

С тех пор минула не одна сотня лет, а каменная дева так и стоит в сквере на высоком потрескавшемся постаменте. Остановившись прямо возле неё, я активировала защиту на артефакте-браслете и принялась ждать.

Эйвер появился всего через несколько минут. Едва заслышав в тишине шаги, я напряглась, но почему-то сразу успокоилась. Будто умудрилась узнать Ходденса даже не видя.

- Спасибо, что пришёл, - сказала, когда он остановился в двух шагах от меня.

Подойти ближе ему не позволила защита. Коснувшись пальцем прозрачной преграды, он тут же отступил. И этот жест так и говорил: «Не доверяешь? И не надо».

- Я не от тебя защищаюсь, - сказала, деактивируя артефакт. – Место тут глухое, а одинокая девушка – лёгкая добыча для любого негодяя.

- То есть меня ты негодяем не считаешь? -  бросил иронично.

- Конечно, считаю, - ответила усмехнувшись. – Первым из негодяев. Но сейчас, Ходденс, мы с тобой в одной лодке. Которая, кстати, может перевернуться в любой момент.

Вот теперь он нахмурился.

- Говори, Тейра. Какая катастрофа привела тебя ко мне?

И я рассказала обо всём. О семье, в которой никто даже не пытался меня заподозрить во вранье. О принцессе, которой хватило нескольких слов, чтобы вычислить во мне самозванку. О её угрозах и шантаже.

Эйвер слушал внимательно. Не перебивал, ничего не спрашивал.

Где-то вдалеке горели фонари, а мы стояли в полной темноте. Я не видела ни его глаз, ни его лица, лишь очертания. Но отчего-то не сомневалась, что он не пропустил ни единого моего слова.

‍

- Я не знаю, что делать, - проговорила, подводя итог. – Куда ни кинь, везде клин. Откажемся помогать принцессе – она сдаст нас полиции. Согласимся – рискуем получить обвинение в государственной измене.

- За такое нас сразу казнят, - согласился Эйв.

- Вот именно, - ответила ему. – И как быть?

Несколько долгих секунд маг молчал, но потом поймал мою руку, опустил на сгиб своего локтя и повёл в сторону выхода из сквера, да с таким видом, будто шагал по королевскому дворцу.

- Я всё решу, - сказал уверенным тоном.

- Как?! – не сдержала я эмоций.

- Если сказал решу, значит, решу, - ответил твёрдо. – Но мне нужно время. Хотя бы пара дней. Как я могу с тобой связаться?

Я задумалась, а потом достала из ридикюля свой магфон и протянула Ходденсу.

- Перенастрой под себя, а я завтра куплю себе другой. Так у нас получится в случае чего друг с другом связаться.

Мы как раз вышли на освещённую часть сквера, потому взгляд Эйвера я хорошо рассмотрела. В его глазах гордость боролась со здравым смыслом. И первая явно побеждала.

- Пожалуйста, - проговорила, остановившись. – Возьми. Ситуация сложная, и может стать катастрофической в любой миг. Потому нам с тобой лучше оставаться на связи.

- Ладно, - нехотя буркнул он и всё-таки забрал магфон. – Я сегодня же попробую выяснить что-нибудь о движении сопротивления. Постараюсь разузнать о его лидере и встретиться с ним.

Я кивнула и уже думала, что разговор окончен, но Эйв не спешил продолжать путь.

- Знаешь, в этом мире положение магов в разы хуже, чем в нашем положение колдунов и ведьм. И в том заслуга нашего короля. Гердер ведь немало сделал для того, чтобы вам лучше жилось. Но понял я это, лишь оказавшись здесь. У местных властей совсем другие взгляды на ситуацию. А принцесса готова пойти на уступки лишь для того, чтобы маги поддержали переворот.

- Не уверена, - покачала я головой. – Не могу её понять. В голове борются два образа одного человека. Моя Мира совсем не такая. Да, у неё железный характер, но она в разы мягче. Принцесса же меня откровенно пугает.

- Кстати, было бы забавно встретить в этом мире Гердера. Он ведь тоже есть, - с улыбкой произнёс Ходденс.

- Его Величество? – удивилась я.

- Ну, министра финансов, оказавшегося целителем, я уже видел.

- Я тоже, - кивнула. – Мистер Бертлин добрый и душевный мужчина. Да и Лиар в этом мире очень милый парень. Неужели всё дело в деньгах или их отсутствии?