Ведьминскими тропами

Анитра не заметила, как глубоко погрузилась в собственные размышления и взрогнула от неожиданности, когда прямо над ней вновь прозвучало возмущенное — каррр. Ведьмочка недовольно поморщилась — и чего привязался? Сама то она с легкостью отмахнулась бы от этого пернатого вестника, но что скажут другие? Опять начнут переговариваться между собой о грядущих несчастьях. Придется напомнить им, что в прошлый раз появление ворона не принесло им никаких неприятностей, скорее наоборот. И все-таки, на всякий случай, Анитра постаралась прогнать незваного гостя. Она взмахнула руками и сказала громко:

— Кыш отсюда.

За ее спиной раздался приглушенный смех. Надо сказать, очень знакомый смех. Ведьмочка взвизгнула от радости, развернулась и бросилась в объятия Бальдра. Как же она обрадовалась появлению пропавшего друга. А ведь он грозился, что уходит навсегда.

— Ты как тут? Откуда? У тебя все в порядке? — Анитра вывалила на голову Бальдра целый ворох вопросов.

Мужчина разжал руки, опуская ведьмочку на землю, и неожиданно щелкнул ее по носу:

— Что же ты, неблагодарная, от моего подарка отказываешься? — спросил он с наигранной обидой в голосе.

— От какого подарка? — не поняла Анитра и заозиралась по сторонам, выискивая то, что укрылось от ее внимания.

А Бальдр вытянул руку вперед и на его запястье спланировал тот самый крикливый ворон, что не давал ей покоя с рассвета. Он оказался действительно очень большим и наверняка тяжелым, но мужчина удерживал его с такой легкостью, словно весила птица не больше пушинки.

— Да вот от этого пернатого подарочка, — расплываясь в улыбке, ответил Бальдр. — Решил пристроить его в хорошие руки и почему-то вспомнил о тебе. На, держи.

И Бальдр сунул ворона Анитре в руки. Она отшатнулась было, да куда там. Пришлось принять в качестве подарка этот ворох смоляных перьев и попытаться уберечься от довольно большого и острого клюва, которым птица вознамерилась нанести ей ощутимые увечья.

— И что мне с ним делать? — спросила Анитра. Она никак не могла отделаться от мысли, что Бальдр ее разыгрывает.

— Странно, что ты сама не догадалась, что он такое, — покачал головой бог. — Я то думал, ты девочка сообразительная, и мне не придется ничего объяснять.

Анитре стало стыдно за свою недогадливость. Она призвала руну Перт, чтобы открыть для себя скрытое. И сразу поняла свою оплошность. То, что она приняла за птицу, к семейству пернатых не имело никакого отношения. Это была энергия в чистом виде.

— И что мне с этим делать? — повторила она свой вопрос, лишь немного его изменив.

— Для начала сделай привязку на крови, чтобы никто другой не смог на него покуситься, — ответил Бальдр, — а потом можешь использовать его, как дополнительный источник силы.

Тут ворон дернулся и попытался вырваться. Ему даже удалось освободить клюв, чтобы в следующий миг нанести молниеносный удар по руке Анитры, чуть выше локтевого сгиба. Сквозь разорванную ткань туники проступила кровь, а клюв вредной птицы окрасился алым. Ведьмочка стиснула зубы, чтобы сдержать крик боли и с каким то мрачным удовольствием одарила ворона руной Гебо, тем самым осуществляя привязку.

Ворон сразу успокоился, перестал вырываться, а когда Анитра опустила его на землю, взлетел и уселся ей на правое плечо. Ведьмочка не ожидала от него такой наглой выходки и едва удержалась на ногах. Все-таки она не обладала такой силой и мощью, как древний бог и не собиралась носить на своих плечах подобную тяжесть. Несколько раз она попыталась стряхнуть назойливую птицу с плеча, но все безрезультатно. За этими трепыханиями Анитра и не заметила, как Бальдр залечил ее рану. Сам он продолжал беззлобно посмеиваться над ее попытками приструнить ворона.

— И откуда ты только взялся на мою голову? — в сердцах воскликнула ведьмочка, внутренне смиряясь со своим новым приобретением.

— Это я его создал, — нисколько не смущаясь, ответил вместо ворона Бальдр. — Наш общий знакомый Альдейбьерг так долго выкачивал силу из этого мира, что просто удивительно, как только она не разорвала его на части. Сам то он демон слабенький, но тщеславный безмерно. Можно сказать, я спас его никчемную жизнь, когда освободил от этой опасной ноши. Побудет простым человеком, глядишь, спеси и поубавиться.