Ведьминскими тропами

Впервые за долгое время Анитра почувствовала себя девушкой. Ей нравилось возвращаться вечером в свою комнату и подолгу расслабляться в горячей воде, вдыхая аромат трав и эфирых масел. Потом приводить в порядок волосы, надевать красивое платье и спускаться в пиршественный зал, чтобы поужинать вместе со всеми. Работа зельевара тоже приносила удовлетворение. Наконец она смогла вернуться к изучению ведьминской книги и значительно расширила свои познания как в магии ведьм, так и в составлении различных снадобий. Кладовая в лечебнице постепенно заполнялась готовыми зельями и травяными сборами. Помощники не доставляли лишних хлопот, мастер Аслауг был ею доволен. Все было настолько хорошо, что порождало в сердце неясную тревогу.

Анитра постаралась не думать о плохом и улыбнулась. Вик и Свен тоже не спешили уходить, делая вид, что у них еще не переделана масса дел. А сами украдкой переглядывались с Ингихильд и Сванвейг, упорно не замечая недовольного взгляда их старшей сестры. Девчонки отчаянно кокетничали с парнями, испытывая на добровольных жертвах силу своего обаяния. Обе стороны понимали, что дальше взглядов дело не пойдет, потому что Свенельд за своих дочерей оторвет любому голову и не только, но продолжали флиртовать, хотя бы ради того, чтобы довести Бринхилд до бешенства.

За дверями послышался шум: крики, ругательства, топот ног. На миг всем пристуствующим в комнате показалось, что лечебница подверглась нападению. Девушки испуганно переглянулись, парни шагнули вперед, хотя прекрасно осознавали, что им нечего противопоставить вооруженным воинам. Первым порывом Анитры было задвинуть тяжелую щеколду, установленную на двери по ее требованию, ведь многие зелья требовали сосредоточенного внимания в процессе приготовления, и любое стороннее вмешательство в этот момент могло свести на нет все ее труды. Но потом ведьмочка вспомнила, что нанести ей вред не так то легко. И решительно затолкала подруг и парней в кладовую, тем самым обезопасив их от возможной угрозы, потому что войти в эту комнату можно было только с ее позволения. А сама отправилась выяснять причину переполоха.

Первыми на глаза ей попались стражники, приставленные Хаконом для охраны лечебницы. Анитра подозревала, что они тут находятся исключительно ради ее безопасности, но даже не подумала докапываться до истины. Ее все устраивало, ведь лекарям часто требовалась помощь сильных мужчин. Вот и сейчас Ойстен и Гутторм помогали перетаскивать окровавленные тела из коридора в палаты. Запах крови и перегара напомнил Анитре о прошлом. Тут же пришло понимание, что эти мужчины пострадали в пьяной драке. Беглый осмотр показал, что все не так страшно, как показалось вначале. Носовые кровотечения часто бывают обильными. Вправить забиякам носы, а кое-кому челюсти и можно отправлять по домам. Некоторые из пострадавших находились в бессознательном состоянии, скорее всего у них сотрясение мозга, но народ тут крепкий, к утру и эти оклемаются. Хуже всего было то, что кроме нее в это время в лечебнице не осталось других лекарей. Сегодня больных принимали мастер Витар и мастер Ульвар, но они уже ушли. Вот и выходило, что помочь этим бедолагам может только она. А впрочем…

Анитра метнулась обратно и притащила за руки своих помощников.

— Ну что, парни, — обратилась она к ним весело. И в самом деле, чего горевать, если все живы и почти не пострадали? — Хотели учиться, так приступайте.

И ведьмочка показала Вику и Свейну, что и как нужно делать. Девушки тем временем смывали кровь и смазывали мелкие раны мазью, к утру от них не останется и следа.

— Дочка, ты бы глянула на того мальца, он кажись, помирает, — Гутторм указал Анитре на топчан, расположенный в дальнем затененном углу палаты. Там обнаружился паренек лет четырнадцати на вид в одежде подавальщика. Наверняка попался под горячую руку этим бугаям, а они в пылу драки и не заметили, как приложили беднягу о край скамьи, или об угол стола, теперь уже и не важно. Главное, здесь и сейчас он действительно умирал. Единственный невиновный участник драки.

Чувства нахлынули разом и тут же отступили. Анитра знала, что жалость сейчас плохой помощник, она не только лишает ее разума, но и бессовестно ворует у парня последние минуты его жизни. Нужно было действовать быстро и решительно, пока не стало слишком поздно. Пульс удалось нащупать с большим трудом, дыхание было поверхностным. Все симптомы указывали на перелом основания черепа. Плохо. Анитра понимала, что парень обречен, понимали это и все остальные. И все-таки она не могла не попоробовать все исправить.

— Все посторонние вон, — рявкнула Анитра так, что набежавшие зеваки вмиг отшатнулись. — Бринхилд останься, ты можешь мне понадобиться. Гутторм принеси еще свечей.