Ведьмины пляски

Внезапно впереди забрезжил свет - отблески закатного солнца. Странно, вроде, оно и не думало садиться, когда я встретила Эйя. Или брауни что-то сотворил со временем?

Как оказалось, не только временем, но и пространством, потому что ни один заключённый не смог бы прорыть такой длинный подземный ход. Тут нужна команда рабочих, инженер, лопаты, вагонетки... А это самый обычный подкоп.

Подтянувшись, вылезла наружу, отдышалась и огляделась.

Над головой - дерево, вокруг - его корни, справа холмик, слева холмик, а впереди поле.

Снег на закате янтарный. Кажется, будто на земле зажглись тысячи драгоценных камней.

Над головой каркнула ворона.

Я вздрогнула, налетела на ствол дерева и осыпала себя снегом. К счастью, только с одной ветки, а то бы превратилась в снегурочку.

Эх, хорошо, когда уводили, одеться позволили, а то бы отбивала дрожь зубами. Но плохо, что обыскали и всё ценное отобрали. Нечем ночлег оплатить.

Пока солнце не село, попыталась сориентироваться по сторонам света и побрела в сторону, противоположную Нурбоку. Надеюсь, что противоположную. Жаль, конечно, денег и вещей в доме Свена, но обратной дороги нет, в Нурбоке меня ждёт костёр. А так вдруг повезёт, и в других частях Галании искать не станут? Решат, будто лопнула, испарилась ведьма, не желая сдаться на милость врагу.

Чтобы шагалось веселее, мысленно напевала песенку Бременских музыкантов. Ту самую: 'Мы своё призванье не забудем...'. Лучше бы вслух, но звук вечером разносится хорошо, а я пока не желала привлекать внимания.

О том, где придётся ночевать, старалась не думать. И о разной живности тоже. Раз ничего не изменить - не дёргайся, а просто иди. Вдруг вон за той группкой деревьев ферма? Даже если нет, там есть ветки. Герои фэнтезийных книг, да что там, сам Робинзон Крузо, частенько спали на деревьях, чтобы не стать ужином диких зверей. Можно, конечно, легко навернуться с ветки, но это совсем другая проблема, верно?

Пессимисты не выживают, поэтому останусь реалистом. А ещё лучше - оптимистом с реалистичным взглядом на вещи. 'Розовые очки' тоже ни к чему.

Итак, как там у нас? 'Наш ковер - цветочная поляна, наши стены - сосны-великаны...'. Только друзей не хватает, без них как-то не выходит радоваться наступающей ночи.

Решено: дойду до тех деревьев, и если за ними ничего, устроюсь на ночлег.

Эх, поиграем в скаутов и понадеемся, что волки сыты, а нечисть побрезгует.

Глава 13. Дороги и встречи.

Надвинув капюшон на лицо, сгорбилась в уголке и жевала чёрствую корку. Её я нашла на полу и обрадовалась, будто бутерброду с чёрной икрой.

Под ложечкой сосало. От запахов дрянной кухни рот наполнялся слюной.

Спасибо, пустили, а не оставили мёрзнуть на улице. Тут хотя бы обогреюсь, помогу прислуге и, если повезёт, нормально поем и посплю. Очень бы хотелось.

В прибрежном кабачке рекой лились пиво и брага. Стараясь перекричать друг друга, что-то живо рассказывали моряки. Заливисто смеялись женщины. Они запросто залезали морякам на колени и подпирали бёдрами столы. Девушки лёгкого поведения, оно и понятно.

А там, ближе к жаровне, над которой парнишка крутил на вертеле целого кабана (или свинью, не разбираюсь в таких тонкостях), сидела другая публика - богаче и культурнее. Кажется, купцы.

У стойки потягивали пиво солдаты. Лениво, не торопясь - значит, не на службе. Я боялась смотреть на них и старательно изображала пустое место.

Между столов сновали подавальщицы, уворачиваясь от шлепков и щипков. Они то надували губки, то строили глазки.

Словом, всё, как всегда. Тот же 'Дикий кабан', только с поправкой на местное население.

В этот городок я забрела пару часов назад, до этого наголодавшись и поблуждав по просёлочным дорогам. В деревни заходить боялась, а на фермах меня никто не ждал. Питалась тем, что найду, откопаю или украду. Зато научилась разжигать костёр без огнива, хотя тоже с помощью искры. Мороженные печёные овощи стали деликатесом.

Одежда обтрепалась, теперь я походила на нищенку. Быть может, поэтому никто и не обращал на меня внимания: и стража, лениво мазнувшая глазом по нахохлившейся фигуре, и горожане, и вышибала в дверях. Добрая душа возле храма и вовсе монетку дала. Милостыню. Её я припрятала, решив попробовать заработать еду трудом, как делала в первые месяцы жизни в Галании. Признаться, успела отвыкнуть от лишений.

Город подковой обнимал то ли бухточку, то ли залив. Тут повсюду пахло снастями и морем. А ещё везде валялись головы селёдки - видимо, излюбленной пищи местных. Скелеты рыб доедали кошки. Они во множестве водились на каждой помойке и составляли достойную конкуренцию крысам.

Планировка города - кажется, он назывался Триер - отличалась от нурбокской. Главный променад - набережная. Тут и дома богачей, и главный храм с двумя башнями-близнецами по фасаду, и всевозможные лавки. А напротив - замёрзшее море.

Порт от богатого квартала отделяли мол и стена. Она тянулась на пару километров, надёжно защищая покой бюргеров. Судя по каменной кладке, это часть бывшей крепостной стены. Когда город разросся вширь, её снесли, а этот кусочек оставили.