Ведьмины пляски

Упёрлась руками в стену и ощутила вибрацию камня. Землетрясение? Только этого мне не хватало!

И тут взгляд упал на другой квадрат двора, где прежде полыхали знаки. Ахнув, с трудом удержалась на ногах: там будто вырезали часть пространства! Вместо него в пульсирующей синей арке виднелся лесок. Рассмотреть его не могла — далеко, а освещение скудное. Если бы не свет, который испускала арка, и вовсе ничего бы не разобрала.

Из леска что-то деловито перетаскивали во двор слуги. Кажется, ящики. Наши, земные ящики! Значит… Вывод напрашивался сам собой: арка и есть Врата.

Пока, разинув рот, пялилась на слуг, арка мигнула. Присматривавший за работой отдельно стоявший человек махнул рукой и, кажется, что-то крикнул. Слуги засуетились и поспешили оказаться подальше от Врат. Они взвились синим пламенем до самой крыши и погасли, исчезли. На месте арки вновь оказался обычный двор, а стены перестали дрожать.

Пару минут простояла в оцепенении, свыкаясь с тем, что увидела. Раньше Врата казались чем-то абстрактным, нереальным, а тут вот они и ведут в родной мир.

Снова защемило в груди полузабытое чувство тоски. Вновь вспомнились родные улочки, вуз, родители… Наверное, я чёрствое существо, раз они перестали сниться. Устроилась в Галании, даже любовь встретила…

Потом встряхнулась, постаралась отложить мечты о давно покинутом мире и занялась насущными делами. Можно, конечно, стоять у окна и плакать, но под лежачий камень вода не течёт. Итак, Врата существуют, значит, их действительно можно открыть. А чтобы их открыть, надо выжить и добраться до Магистров. Этим и займусь, нюни разведу как-нибудь в другой раз, в тепле, уюте и уж точно не в замке графа Скордео.

Аккуратно, чтобы свет от факела не заметили со двора, отошла от окна и бегло осмотрела кучу хлама. Меня интересовала одежда. Увы, ничего, кроме дырявой скатерти, не нашлось, но и её я пустила в дело, сотворив подобие накидки.

Проверила нож — не хочу причинять никому вреда, но так спокойнее — и крадучись спустилась обратно в зал. Теперь я знала, куда идти, поэтому решительно обошла зал по периметру. Он не может быть глухим, раньше строители не занимались подобным расточительством. Каждый этаж можно пройти насквозь, значит, где-то здесь притаилась заветная дверь.

Как ни странно, сложнее всего оказалось не чихать. Вокруг столько пыли, что аллергик бы давно скончался в страшных муках. А чихать мне категорически нельзя: эхо в подобных помещениях замечательное, многократно усиливает звуки и разносит их далеко-далеко.

Сто раз успела проклясть быт галанийцев, пока не наткнулась на заветную занавеску. За ней притаилась дверь — прямо как в романах! Помните, отцы подслушивали разговоры дочерей, стоя за коврами?

Больше всего боялась, что дверь не поддастся, и с опаской надавила на ручку в виде змеиной головы. И тут же с облегчением вздохнула, когда та провернулась. Несказанная удача! И в то же время сигнал — в этом зале бывают, раз не закрывают дверь. Очевидно, слуги сокращают путь до кладовой в подвале.

За дверью оказался ещё один зал с огромными столами, выставленными буквой П. На них высились груды тарелок, блюд, кувшинов и прочей посуды. Вдоль стен стояли шкафы с кубками и сосудами, напоминавшими охотничьи рога.

В торце зала — огромный камин, а над ним — лепной герб. Краска чуть облезла от сырости, но я и так знала, какие цвета там увижу: алый и зелёный. Именно такие носили слуги Скордео.

На каминной решётке — повторение герба. Всё та же фея венчает венком пустоту.

На первый взгляд, я попала в обеденный зал — тут и столы, и скамейки с мягкими подушками, и горки с посудой, но сомневаюсь, будто бы здесь пировали друзья Скордео. Всё слишком просто — никаких рисунков на стенах, одна суровая каменная кладка с неизменными охотничьими трофеями, никаких витражей, а ведь галанийцы с ними знакомы. Разве дворяне едят из оловянных и деревянных мисок — иных на столах я не видела? Разве их кубки не украшают инкрустации? Значит, делаем простой вывод — здесь хорошо проводят время люди рангом пониже, вероятно, вассалы графа, если таковые имеются, гости из второго сословия и военные.

Мышкой, стараясь держаться подальше от окон, больших, полукруглых, но, к счастью, приподнятых над полом на высоту человеческого роста, пронеслась через зал и замерла перед двустворчатыми дубовыми дверьми. Пробовать открыть сразу не стала, сначала прислушалась и лишь потом надавила плечом.

Ага, кажется, запирали только комнаты служебного крыла, где держали Андреаса, и, разумеется, мою башню. Замечательно!

Потушила факел — дальше он мне не потребуется, хватало скудного освещения, — перебежками добралась до ещё одной лестницы. Тут мне пришлось пережить пару неприятных минут, прячась от часовых. Схоронившись за ступенями, напряжённо следила глазами за огоньком факела и боялась, что солдату придёт в голову заглянуть и сюда, под лестницу. Но обошлось.

Выждав ещё пару минут, быстро пересекла квадратный холл и оказалась в анфиладе парадных помещений.