Ведьмины пляски

Занервничав, поискала глазами солдата и не нашла. Полностью обозреть комнату мешало положение тела, и это, признаться, нервировало.

От мысли, что могу разделить участь Андреаса, по спине пробежал холодок, а платье мигом намокло от пота. В горе и в радости — это не на костре! Я не языческая жена, чтобы следовать за мужем, мне жить хочется. И не Джульетта, предпочитаю оплакивать Ромео на этом свете. Видимо, не так сильно люблю, раз не рвусь вслед за ним к местному Создателю. Печально, но ничего не поделаешь.

— Итак, начнём, — инквизитор хрустнул пальцами и слегка подался вперёд.

Запыхавшийся писарь успел плюхнуться на стул и яростно вцепился в перо, готовый тут же, с места в карьер, настрочить целую поэму.

— Тебе известно, в чём тебя обвиняют?

Мотнула головой.

Догадываться догадывалась, но в таких случаях лучше помолчать.

— В ведьмовстве и укрывательстве преступника. Преступника, посягнувшего на имущество короля, — подчеркнул инквизитор.

Плохи мои дела! Закопают и скажут, будто так и было.

— Перед лицом Ио, признаёшь ли ты обвинения? — тем же ровным сухим тоном продолжил инквизитор. Колючие глаза буравчиками сверлили кожу.

— Нет, — вздохнула я и, не выдержав долгого напряжения, легла: руки уже дрожали и болели. Придётся проявить неуважение к суду. — Мэтр Свен Гилах уже объяснил мне и сам же признал, что это навет.

Правильно, Ира, никто уже не проверит, с мёртвых спроса нет, а Свен действительно обещал помочь.

Хлюпнув носом, не на публику, действительно засвербело, уткнулась в еловые доски. Гладкие, отполированные — не одна я на них лежала.

— Мэтра Свена Гилаха мы спросим особо, когда тот придёт в себя. Надеюсь, он подтвердит твои слова.

Свен жив? Неужели… Свен жив!

Наверное, я напугала всех четверых, когда неожиданно начала хохотать и биться на скамье в нервном припадке. Могла бы, на одной ноге бы попрыгала и расцеловала инквизитора за чудесную новость.

Раз расспросят, значит не при смерти. Или?..

— Что с ним, пожалуйста, скажите мне, что с ним! — я тревожно переводила взгляд с одного лица на другое, но везде натыкалась на каменную маску. — Я… я его невеста, мне нужно знать!

— Даже так? — удивлённо поднял брови инквизитор. Похоже, мне удалось нарушить его невозмутимость.

— Тогда понятно, — подал голос маг. — Вот и ответ.

Какой ответ? И скажет мне кто-нибудь, наконец, что со Свеном.

— Я мэтр Алидис, один из Магистров, если тебе это о чём-то говорит, — голос мага лился ровным густым басом и невольно вызывал уважение к его обладателю. — Прибыл, чтобы выяснить истину. Надеюсь, ты мне поможешь?

— Конечно, — пролепетала я и невольно зажмурилась, когда Магистр встал и склонился надо мной. — Всю правду расскажу! И о графе, и о нападении, и об архиведьме…

— Безусловно, расскажешь, — с усмешкой заверил инквизитор. — Все рассказывают.

Воображение тут же подсказало, как именно тут работают с преступниками, и, будто в продолжение колоритной картинки пыток, отозвался болью указательный палец. Вскрикнув, глянула на него и увидела капельку крови. Оказалось, Магистр проткнул мне палец иглой и теперь водил по коже стёклышком.

Стиснув зубы, терпела. А что ещё оставалось делать? Пока не проверят на ведьмовство, разговаривать не станут.

Наконец Магистр оставил в покое мой многострадальный палец и занялся кровью. Инквизитор проявил к ней не меньший интерес, и они оба склонились над столом, что-то бормоча и активно жестикулируя.

— Нет, — с видимым огорчением процедил чернявый властелин костров. — Вы ошибиться не могли, я тоже не слепой.

— Да, опыт у вас богатый, столько лет именем Ио искореняете зло, — подтвердил Магистр и обернулся ко мне.

Я замерла. Сердце тоже, казалось, застучало реже в ожидании решения.

— Может, развязать девчонку? Не ведьма же.

Инквизитор махнул рукой, и солдат тут же перерезал верёвки.

Поблагодарила и села. Как же это, оказывается, чудесно — просто сидеть!

— Ну, расскажи, каким образом у тебя в руках оказался магический посох? — лениво, видимо, потеряв интерес к женщине, которую нельзя сжечь, поинтересовался инквизитор. — Это сильная и опасная вещь, носить её положено лишь людям соответствующего ранга. И уж никак не девицам!

— Почему? Почему девицы им пользоваться не могут? — задала я глупый вопрос.

— Потому, что маги — исключительно мужчины, — со снисходительной улыбкой ответил Магистр. — Ио дал высшие знания только им.

— Но им женщина владела! — вырвалось у меня. — Айруна, архиведьма. Свен тоже смеялся, говорил, будто бы она бастард или вообще плод моего воображения…

Лица мужчин напряглись; даже перо в руках писаря перестало скрипеть.

Я испуганно замолчала, гадая, не ляпнула ли чего-то запретного.

Расслабилась, язык распустила, а ведь с тебя только одно обвинение сняли, кучу других же с лёгкостью навесят. Ту же государственную измену, чтобы избавиться от слишком умной и наблюдательной.

— Итак, ты утверждаешь, будто… Нет, это немыслимо! — воскликнул инквизитор и порывисто встал. Пальцы нервно сжимались, а глаза лихорадочно бегали по комнате. Я даже испугалась, не случится ли с ним припадок. — Тогда выходит…