Ведьмочка и большие мухоморы

Части бронзового узора послушно пришли в движение, стоило нажать на них в нужной последовательности.

С едва слышным шорохом зеркало сдвинулось в сторону, открывая темный проход.

Посветив внутрь, я смогла разглядеть лестницу вниз, крохотное пространство у ее подножия и дверь.

Не нравится мне это… В следующий раз, когда влезу в какую‑нибудь авантюру, обязательно возьму с собой Влада, с ним не так страшно!

И тем не менее, я послушно начала спускаться.

Зеркало тут же вернулось на свое место, лишив меня пути к отступлению. Страх колючими мурашками разбежался по коже, грудь словно стальным обручем сдавило, но я изо всех сил старалась не обращать внимания на эмоции.

– Сюда Ядвига ходила? – спросила, чтобы отвлечься.

Призрачная особа, которая дожидалась меня у подножия лестницы, кивнула, а потом указала на дверь.

Ясно. Видимо, там что‑то поумнее книжек, раз прабабка сюда регулярно наведывалась.

Но в ратуше… интересно, кто еще в курсе?

Повозиться пришлось изрядно, но с защитой я справилась, а потом и с замком. Еще немного времени ушло на то, чтобы открыть тяжеленную обитую железом дверь, пришлось на ней всем своим весом повиснуть. В конечном счете поддалась и она, открылась.

Любопытный комочек света сразу же устремился внутрь, а вот я туда не спешила, сперва надо бы оглядеться.

Призрачная такой осторожностью не страдала, влетела в тайную комнатку, обгоняя светящийся кругляш… когда же он ее догнал, моим глазам открылась невероятная картина. Цепи. Огромные, тяжелые, зачарованные. Закованный в них, висит мужчина. Он в таком состоянии, что помимо пола разобрать что‑то еще затруднительно. Грязный, изможденный, одежда рваная, длинные волосы спутались и напоминают паклю. Напротив пленника, на табурете стоит кружка с водой, но расположена она так, чтобы он точно не смог дотянуться. Моя провожатая нежно прильнула к висящему в цепях мужчине, обняла его, насколько это позволяло ее состояние. Он что‑то почувствовал, потому что вздрогнул и хрипло застонал.

– Пить…

Холодок пополз вдоль позвоночника.

Плохо слушающимися руками я взяла кружку, принюхалась, убедилась в отсутствии магии и поднесла воду к губам пленника. Он сперва не поверил, помедлил немного, когда же убедился, что мучить его я не собираюсь, жадными глотками принялся осушать кружку.

Тем временем я получила возможность присмотреться к нему получше. Взгляд тут же отметил, что одежда пленника имеет необычный крой, ногти у него темные – и это отнюдь не грязь, волосы длинные, опять же… Они немытыми космами спускались до самой поясницы.

Не укрылось от моего пристального внимания и то, что с каждым глотком лицо незнакомца разглаживалось, уходила желтоватая бледность, даже к спутанным волосам вернулся блеск.

Догадка полоснула острым ножом.

Ой, лучше бы я и правда взяла с собой Влада!

Кружка опустела, я тут же поспешила отступить на шаг, чтобы пленник меня не достал, а он вскинул голову и прожег меня взглядом.

– Чего тебе надо, ведьма? – рыкнул враждебно.

Душа в пятки ушла, и сердце с ней за компанию.

– Так ты и есть демон, которого послали найти пропавший артефакт? – невежливо ответила вопросом на вопрос я.

Посмотрел он на меня как‑то странно.

– Никто меня не посылал, я – законный наследник! – пронзающий взгляд еще раз ткнулся в меня, переместился к призрачной, застывшей чуть в стороне, и вновь возвратился ко мне. – Так чего тебе?

Да, действительно, чего? Понятно, что привела она меня сюда, чтобы спасти этого, закованного. Ну, еще потому что я знать хотела, куда ходила Ядвига. Видимо, пользоваться сокровищем, которое как‑то попало к ней, моя прабабка не умела, вот и консультировалась с хозяином.

А он‑то как сюда попал?

Выяснять это будет долго, так что я просто сказала:

– Видишь ли… кажется, твоя собственность у меня…

Глаза демона загорелись, но всего лишь на миг, потом снова стали почти безжизненными, только отчаяние плескалось где‑то на дне.

– Лжешь.

– Это еще почему? – я даже обиделась немного.

Спасаешь таких, поишь, – а они потом недоверие проявляют!

– Он у старой карги. А, долго рассказывать! – звякнул цепями демон. – Не знаю, что ты задумала, но в ловушку я не попадусь.

Повеяло холодом. Призрачная облетела меня и замерла по правую руку. Демон изрядно озадачился, но доверять не спешил.

– Не хочу тебя разочаровывать, но карга умерла, а я – ее наследница, – пояснила шепотом.

Полупрозрачная особа энергично закивала, подтверждая сказанное.

Пленник пару мгновений взирал на нас оценивающе, после чего кивнул. Поверил. Не мне, ей.

К этому времени я уже успела просмотреть местную магию и определить, как и с чем справлюсь. Но близкое сосуществование с темными меня кое – чему научило, так что…

– Так и быть, я вытащу тебя отсюда, даже спрячу от тех, кто, возможно, будет искать, но взамен я должна быть уверена, что ты не причинишь вреда мне или моим близким, – за словами последовал испытующий взгляд.

Меня просверлил очередной недоверчивый взгляд, после чего в тишину каменного мешка упали тихие слова:

– Клянусь честью клана Иргот, рядом со мной ты в полной безопасности.

Слабый магический всплеск подтвердил: клятва принята.