Ведьмы

Вчерашний дылда, самый длинный в классе,

Становится всё меньше. Вместо ног

Четыре тонкие лапки… В общей массе

Мышей тебя не различить, сынок!

Нет больше школьников и школьниц. На полу

Толпа мышей, дерущихся за крошки…

Один учитель взялся за метлу,

Учительница – прыгает в окошко…

Но кто-то уже мчится в магазин,

Летит домой: «Скорее! Мышеловку!»

А кто-то сыр насаживает ловко…

Род человеческий в несчастиях един…

«Всех изловить! Очистить дом от скверны!» -

Шум, гам и крик… Не слышен писк мышей,

Молящих о пощаде. Взрослым, верно,

И не узнать вчерашних малышей

В созданьях серых… Радуясь, как дети,

Считают щёлканья смертельные и тут

И там, сметая на рассвете

Мышей несчастных! Горы их растут…

И радость ведьм растёт с минутой каждой!

А детских голосов уж не слыхать

По всей стране… Но нас всё мучит жажда:

Уничтожать! Скорей уничтожать!

Назавтра в школах тишина немая.

Учителя всё ждут и ждут детей…

Их нет как нет… А ведьмы пролетают

Над школой, полной трупами мышей…

Рецепт

Думаю, вы не забыли, что всё время, пока происходили эти события, я, как пленник, сидел за ширмой на коленках, буквально прилипнув к щёлочке в ширме. Мне казалось, что я сижу там целую вечность, а время совсем остановилось!

Самыми ужасными во всём этом были моя почти полная неподвижность и моё абсолютное безмолвие – ведь легчайший шорох с моей стороны грозил мне гибелью. И всё это время я пребывал в состоянии ужаса: ведь стоило одной из ведьм в последних рядах принюхаться получше, и я был бы обнаружен в тот же миг!

Я молился о спасении, вспоминая, сколько времени я не мылся и не умывался. Я уповал и на постоянное возбуждение аудитории: они кричали, шумели, аплодировали, в общем, были заняты только собой. Их волновало только происходящее в зале – рычащая на сцене Великая старшая ведьма, её проклятия и угрозы в адрес отдельных леди и грандиозный проект уничтожения английских детей. Похоже, им не приходило в голову принюхаться к тому, что их окружало. И вряд ли в своих мечтах (впрочем, не уверен, что ведьмы мечтают) они могли представить себя и ребёнка рядом, в одной комнате. Мне оставалось только быть тише своих мышек и молиться.

Наконец отвратительные вопли со сцены, означавшие, что Великая ведьма поёт, закончились. Аудитория зааплодировала и начала всячески безумствовать, изъявляя свой восторг. Они визжали:

– Браво! Блестяще! Чудесно! О Мудрая! Это гениально!

Некоторые заходили в своей мерзкой лести ещё дальше:

– О! Это победа! Это гениальный план! О гениальное средство «Создатель мышей»! Ха-ха-ха! Учителя сами возьмутся за уничтожение маленьких вонючек! А мы умываем руки! Нас никто не поймает!

– Нас никто не поймает! Ведьму поймать нельзя! – прогремело со сцены. – А теперь слушайте, слушайте все! Я открою вам план подготовки к воплощению «Формулы-86»!

И вдруг в зале раздались какие-то хрипы, вздохи, как будто бы кто-то задыхался. Гул многих голосов начал переходить в пронзительный всеобщий крик, затем в долгий испуганный визг. Ведьмы вскакивали со стульев, тыча когтистыми пальцами в сторону сцены:

– Смотрите, мыши! Она показывает нам свой план! Мудрая превратила в мышей двух детей! Вон они! Бегут!

Я глянул на сцену, и сердце моё оборвалось: там, вокруг длинной юбки Великой старшей ведьмы, носились две мышки. Но это были не полёвки, не обычные домашние мышки, они были беленькие. Конечно, я сразу узнал их, моих дорогих Вильяма и Мэри.

Аудитория в это время выла от восторга:

– Наша Предводительница показывает нам пример! Скорее за мышеловками! Бегом за сыром!

Но от меня не укрылось замешательство Великой: она уставилась на пол с явным изумлением, даже наклонилась, чтобы рассмотреть моих мышек получше. Потом неожиданно резко выпрямилась и гаркнула:

– Тихо!

Мгновенно наступила оглушительная тишина.

– Эти мыши – не моя работа, – объявила Великая старшая ведьма. – Это чьи-то ручные мыши! И наверняка в отеле живёт их хозяин, какой-нибудь мерзкий мальчишка!

Ведьмы в зале согласно закивали:

– Да, мальчишка, ведь девчонки боятся мышей! И тут они завыли, как весенние коты на крыше:

– Мальчишка, у-у-у! Мы его пристукнем! Мы его прихлопнем!

– Молчать! – снова гаркнула Великая ведьма со сцены, подняв руки. – Мы не должны привлекать к себе излишнее внимание. Помните, что в отеле мы – уважаемые дамы из Королевского общества за предотвращение жестокости к детям, не так ли? И избавиться от этого маленького, дурно пахнущего наглеца мы должны тихо-тихо, незаметно-пренезаметно.

«А ведь они говорят обо мне», – догадался я. Лоб мой покрылся испариной: я представил себе, как они вполне реально могут расправиться со мной. Под злорадные выкрики ведьм моему воображению представились ужасные картины, и на душе стало совсем муторно.

А между тем мои милые Вильям и Мэри продолжали носиться кругами возле ног Великой старшей ведьмы, которая явно вознамерилась как следует пнуть их. Она ловко подцепила бедного Вильяма острым носком туфельки и швырнула его высоко в воздух. Туда же полетела и его подружка.

«Ну и удар! – подумал я. – Вот кому надо бы играть в футбол!»