Ведьмы Холодного острова

Там, за листвой сада и забором, был соседский дом и проглядывало окно. Юля вновь приставила бинокль к глазам, осторожно, словно боялась выдать себя, и быстро нашла то, что искала. Из того самого окна соседнего дома смотрела на нее эта дурнушка, причем злостью словно сковало лицо. Она не могла видеть ее, Юлю, но сама была видна как на ладони. Дурнушка как будто требовала ответа. Какого? Все остальные окна соседского дома закрывала зелень. Но через это окно, за спиной странной девушки, была видна вся соседская гостиная. Юля навела оптику на одну из стен — там были наклеены фотографии актеров, как видно, вырезки из тележурналов. Тут жили киноманы! И вновь Юля вернулась к лицу хозяйки. Вдруг лицо девушки с приплюснутым носом стало еще злее, как будто ей досаждало, что за ней следят, и она хищно улыбнулась…

— Боже, — вновь отступила Юля. — Какой-то кошмар, а не девочка.

Юля положила бинокль на стол.

— Что такое? — в спаленку вошел Следопыт.

— Да так, решила посмотреть на сад и кое-что увидела.

— Что?

— Соседку. Мрачную девочку…

Подумав, она вернула бинокль в ящик стола и закрыла его. Но злое лицо странной уродливой девочки не отпускало ее.

— У меня такое ощущение, что Варваре отомстили, — громко заметил Белозёрский — фраза предназначалась и Юле, и майору. — Но за что?

Кудряшов отозвался из другой комнаты:

— Надо искать среди тех, кто ей дорогу мог перейти. Но повторяю, что она могла узнать такого, за что ее вилами-то? Это ведь не в морду дать.

— А что, это правда насчет рыжих волос в руке Варвары? — выходя из спальни за Следопытом, спросила Юля.

— Увы, да, — ответил майор.

— И где произошло убийство?

— На заднем дворе, в сарае.

— И на груди у нее тоже был клок?

— И на груди.

— Кто-то очень хотел, чтобы все подумали на ведьм, — поймав взгляд Юли, заметил Кирилл. — Но эти люди очень рисковали, вломившись в дом к сельчанке, которую все хорошо знают.

— Тут был интерес. Жизненно важный. — Она остановилась у буфета, на котором рядком стояли слоники — большой, а за ним меньше и меньше. И один симпатичнее другого. — Фарфоровые, какая прелесть, — вздохнула она. С горечью усмехнулась: — На счастье, — но чего-то не хватало в них. Только чего? — Юля вытянула палец и посчитала: — Раз, два, три, четыре, пять шесть…

Она пригляделась к полировке. В конце слоновьего рядка был едва различимый след от пропавшего, самого маленького слоника. В отпечатке скопилось чуть меньше пылинок, чем на поверхности буфета.

— Только шесть слоников, товарищ майор, — сказала Юля. — А должно быть семь.

— Чего? — спросил из другой комнаты Кудряшов.

— Слоников должно быть семь, — повторила Юля. — А не шесть. У Варвары все на своем месте, как вы сказали. Куда делся седьмой слоник?

— Да может, разбился, — выходя, пожал плечами Кудряшов.

— Может, и разбился, — согласилась Юля. — Но от него есть след на полировке. Его тут нет не более суток.

— Серьезно? — удивился майор.

— Да, и если он разбился во время погрома, то где осколки? И почему все другие слоники стоят так, как будто их только что построили в рядок, и каждый на своем месте?

— Интересный нюанс, — согласился Кирилл.

— Вилы остались, мы с них снимем отпечатки, да тут повсюду должны быть пальчики разбойников, — продолжал майор. — Если только…

— …они не работали в перчатках, — закончил его мысль Следопыт.

— Именно, Кирюха. Но у меня такое предположение, что эти тати — великие хитрецы.

— Великие хитрецы не похитили бы слоника, — заметила Юля.

Кирилл усмехнулся, покачал головой:

— Есть сто объяснений, Юленька, как мог пропасть этот слоник.

— Верю, — ответила она. — Но он был такой хорошенький! С пробку от шампанского! Почти нэцке!

— Так и просится на ладошку? — улыбнулся Кирилл.

— Верно.

— Ну что, понятые, — кивнул другу детства майор Кудряшов, — готовы подписать документы?

4

Из дома Варвары, вокруг которого бродила толпа ротозеев, они решили прогуляться до дома Кирилла пешком. На полдороги Юля поняла, что в селе Раздорном случилось еще что-то плохое. Люди бежали вперед, точно приехал цирк и сейчас начнется представление, только лица у них были неспокойны и злы, а у многих глаза полнились яростью.

— Куда это они? — спросил Следопыт.

— У меня жуткое ощущение, — признала Юля. — Точно сейчас что-то случится нехорошее.

И тут они услышали:

— Ведьма в селе! Ведьма туточки!

А впереди, прямо на улице, уже была видна гулявшая из стороны в сторону толпа. Кого-то явно окружили и теперь готовились к чему-то плохому.

— Пошли скорее.

Они почти сорвались на бег. Толпа бушевала.

— Младшенькая заявилась! — истошно кричала женщина. — Поглядите, народ! Хватило ведь наглости! Прям в село пришла, рыжая!

Юля и Кирилл быстро пробились в круг. Толпа окружила плотным кольцом свою жертву, но приближаться боялась. То рассыпалась, то собиралась вновь. В центре толпы стояла огненноволосая Злата в длинном старомодном платье, с перепуганными глазами, но готовая дать отпор наступавшим на нее людям. К груди она прижимала пакет с продуктами — хлебом, молоком, картошкой.