Ведьмы Холодного острова

— А может, это она Варвару-то заколола?! — возопил пожилой красномордый мужик, в котором Юля сразу узнала того, кого майор Кудряшов называл Никитичем. — Кто знает, сколько она тут ошивается, по селу-то?

— Верно, Никитич! — неистово вторила ему Лизавета Степановна. — Чего уже понабросала нам через заборы! Каких наговоров понаплела! Двух старших-то в клетке полиция заперла, а эту нет! Вот она и мстит-то за своих!

— И я о том же! — завывал Никитич с пылающим лицом. — Еще как мстит!

— Как она тут оказалась? — спросил Кирилл.

— Да как, — с насмешкой, вполоборота, ответил какой мужик. — Старые ведьмы сказали, мол, пусть хлеба привезет. Только из ее рук возьмем. А так голодом себя уморим. Тьфу! — сплюнул объяснявший. — Отродье.

— Поглядите только на ее глазищи-то зеленые! — хрипела тут же Матрёна. — Ишшшшь, сволота!

— Ведьма! Ведьма! — закричал мальчуган, науськанный кем-то, тыкая в Злату пальцем. — На костер ее! На костер! — и неистово заплясал вокруг, да вприсядку. — Живьём! Живьём!

В толпе дружно засмеялись, иные зло и жестоко, потому что идея расправы томила сердца разгневанных сельчан. Злата что есть силы прижала к себе пакет и то оборачивалась в одну сторону, то в другую, и везде были смех и улюлюканье.

— Да что тут думать?! — воскликнул Никитич. — Плеснуть на нее бензином, и все дела! Коли сгорит, так, стало быть, и надо! — Он даже кулаки сжал в ее сторону: — Уууух, ведьма! Тёмка! — крикнул он мальчугану, требовавшему аутодафе ведьмы. — Ты тут ближе всех, тащи бензин-то! Сожжем ведьму!

— Сожжем, дедушка Никитич! — и мальчишка сорвался с места.

— Да они спятили! — горячо прошептала Юля своему спутнику. — Надо что-то сделать, Кирилл!

— Осторожнее, Юленька, — предупредил он ее.

А круг сужался, к девушке подступали ближе, и чем больше растерянности и ужаса было в ее глазах, тем смелее становились экзекуторы. В Злату полетело несколько камней — это подсуетились мальчишки, поняв, что тут их не накажут, наоборот — в заслугу поставят! Людям страстно хотелось, как и во все века, расправы над непонятным, чужим! Один камень ударил в лицо Златы и рассек ее щеку. Другой угодил в колено Никитичу, и тот сам взвыл и стал грозить кулаком плохому стрелку. Злата схватилась за щеку, отняла руку от лица и увидела на ладони кровь. Круг постепенно сужался…

И вдруг рыжеволосая девушка выронила пакет из рук, он грохнулся наземь, что-то звякнуло и разбилось. Злата выбросила руки вперед, нацелив скрюченные пальцы на лица людей, и те шарахнулись от нее.

— Будьте прокляты! — закричала она. — Все будьте прокляты! Заплатите, за все заплатите! Все, кто на меня посмотрел! — Она даже зашипела на вдруг ошарашенную и застывшую в испуге толпу. Ее бледные тонкие пальцы, нацеленные на распадающийся круг людей, словно излучали молнии. — Все, кто нам зла пожелал! — И ведь смотрела в глаза своих недругов, и как смотрела! — Гореть будете! Сохнуть будете! Сдохнете все!

Никто не ожидал такого выпада от нее — хрупкой девушки! Угроза, брошенная из уст огненноволосой юной ведьмы, оказалась так страшна, что улица быстро стала пустеть. Простые ротозеи, кому хотелось лишь поглазеть на представление, а лучше на расправу, дали деру. Но человек десять во главе с Никитичем решили не отступать — идти до последнего.

— Бердану дай, Фомич! — завопил краснорожий Никитич. — Не боюсь ее! Скорее давай! Пока не ушла!

— Держи! — крикнул Фомич.

В руке Никитича оказалось ружье. И тут Юля вылетела в центр круга, вырвала корочки из кармана джинсовой рубашки и подняла их вверх.

— Я лейтенант ФСБ Шмелева! — выкрикнула она. — Требую разойтись!

— Чаво? — зарычал на нее Никитич.

— Ты слышал, чаво, старый хрыч! — рявкнула в ответ Юля. — Опусти ружье! Всех арестую! Всю вашу компанию!

— Чаво?! — повторил краснорожий Никитич, до которого плохо доходило, что к чему, так он распалил себя, в такой раж вошел, так ему хотелось расправы.

— Сейчас в Семиярск в наручниках поедешь, инквизитор, — шагнула на него Юля. — Вот «чаво»!

— Слышь, Никитич, — запела рядом Лизавета Степановна, — я эту девку рядом с майором Кудряшовым видела! Она точно из органов!

— Отступись, Никитич! — вторила ей Матрена. — Не губи себя из-за колдуньи-то!

— За ведьму заступаешься? — зарычал Никитич на Юлю.

— Ты мне не тычь, красная рожа, — бросила ему смелая девушка. — Ты у меня остаток жизни на нарах проведешь! Там тебе самое место!

— Чаво? — отступая, уже тише пробормотал он. — Да я… ты мне… да я…

Но две тетки уже тащили его за рукава назад.

— Пошел вон! — еще страшнее закричала Юля. — Все разошлись! Чтобы не видела вас здесь больше!

Ее праведный выпад посреди улицы остановил активистов, они стали пятиться и рассыпаться. И не прошло минуты, как они остались втроем — Юля, Злата и Кирилл. Теперь на них глядели от заборов с обеих сторон улицы.

Белозёрский смотрел на «работника органов», у которой выпрыгивало сердце, с восхищением и восторгом. Под ногами Златы из пакета выплывало и уходило в землю молоко. Юля встретилась взглядом с младшей колдуньей. Из рассеченной раны на лице сочилась кровь. Вдруг глаза ее вспыхнули иначе — она узнала ее.