Ведьмы Холодного острова

— За Баранниковым и Садовниковой следили с того самого часа, как они вошли в этот ваш «домик любви», — сказал полковник Стародубцев профессору Турчанинову в своем штабе, а именно за длинным обеденным столом, под тентом. — Дождались, когда дверь отопрут и кто-то выйдет первым. Этим человеком был Руслан Баранников. Его ударили камнем по голове. Но не добили. Один из загадочных похитителей, предположительно женщина, сказала другому: оставь его, он мне нравится. Кхе-кхе! — откашлялся полковник. — Что особенно странно и вносит личностный мотив в это и без того запутанное дело. Похитители ворвались в домик, где была борьба, но недолгая, потому что Жанну Садовникову быстро вырубили, то есть лишили сознания, обернули в какую-то дерюгу и вынесли наружу. Пропавшую несли на руках, поэтому собаки не могли взять толком ее след. Ваша студентка довольно крепкая и весит килограммов шестьдесят, я так думаю? Эти двое дохляков, Рыбкина и Сурков, вряд ли бы смогли унести ее далеко. Да и откуда у них лодка? Тут поработали куда более крепкие похитители, к тому же хорошо знающие местность. Ваша студента Пчелкина совершенно права: ее донесли до берега, где большая коряга, положили в лодку и увезли. След от лодки мы установили.

Юля, которую Турчанинов оставил при себе, гордо зарделась от признания собственной правоты. Несколько следователей с любопытством поглядывали на симпатичную зеленоглазую умницу.

— Увы, на этом самом берегу следы Жанны Садовниковой пока теряются, — сказал полковник Стародубцев. — Озеро огромное, окутанное странным туманом, почти мистическим, я бы сказал, хотя в мистику не верю! За любым проявлением мистики стоит коварный мошенник. Так я думаю. Сегодня ночью и завтра продолжим поиски, — закончил полковник. — Пока все свободны.

— Что еще за выдумки про ведьм? — спросил у своей ученицы профессор Турчанинов, когда они отошли от штаба полковника Стародубцева. — Что творится в твоей ясной голове, Пчелкина?

— Вам правду рассказать?

— Ты знаешь, я иногда думаю, что стоит вернуть телесные наказания, — убежденно заметил профессор.

Они стояли в середине взбаламученного лагеря.

— Мы с Георгием сегодня были на острове, — тихо сказала Юля, — и видели всех трех ведьм. Так, как я вижу сейчас вас. И говорили с ними.

— Не верю, что ты настолько безрассудна, чтобы попереться туда. — Профессор замотал головой. — Скажи, что это шутка, Пчелкина.

— Если вас это успокоит, Венедикт Венедиктович, мне было страшно.

— Да, меня это бесконечно успокаивает, — признался Турчанинов.

Увидев невдалеке Георгия, Юля замахала ему рукой.

— Кому ты машешь? — спросил Турчанинов.

— Малышеву.

— Зачем?

— Он свидетель.

Георгий увидел-таки Юлю и Турчанинова на дорожке, остановился и теперь смотрел на них. Юля призывно замахала вновь.

— Гоша! Иди сюда! — и обратилась к профессору: — Он вам все подтвердит.

Подошел Георгий.

— Ты стал Гошей, Малышев? — спросил Турчанинов.

Тот пожал плечами: мол, я к этому отношения не имею.

— Это я его так ласково, — оправдалась Юля. — Ему нравится.

— Мне не нравится, — отрицательно покачал головой Георгий.

— Ясно, — кивнул Турчанинов. — Говори, Пчелкина, не тяни.

Юля взглянула на своего спутника:

— Я о нашем сегодняшнем путешествии. Молчать больше нельзя.

Малышев кивнул. И Юля рассказала педагогу о плавании через туман на резиновой лодке Чуева, о путешествии вдоль берега и о встрече на острове с тремя женщинами; о том, как ее, Юлю Пчелкину, обступили три ведьмы, как пугали и чем грозили.

Георгий время от времени оживленно кивал.

— Не верю, — повторил Турчанинов. — Такого не бывает. Это какая-то злая сказка, Пчелкина.

— Это было, — подтвердил Малышев. — Даже мне стало страшно.

— А почему полиции не сказали?

Юля покачала головой:

— Наша поездка прямого отношения к делу не имеет, это так? А расскажи им, тут сейчас такое начнется! Еще костры инквизиции зажгут!

— Тоже может быть, — предположил профессор. — Но ведь к следам, ведущим от «домика любви», будь он проклят, к берегу озера это может иметь отношение.

— Может, — согласилась Юля. — И оттого все еще страшнее.

— Эти женщины настолько крепки, что могли бы донести нашу Жанну от домика до берега озера? — без особого энтузиазма спросил Турчанинов. — Это ведь добрых два километра! Как они по комплекции?

Юля вздохнула:

— Ой, не знаю! Юная, та, что Злата, не в счет. Она — худенькая, что-то вроде нашей Зои. Только моложе. И старуха не в счет. Та вообще как баба-яга с клюкой. А средняя… — Она отрицательно покачала головой. — Вот она крепкая. Но чтобы два километра тащить на себе тело? Вряд ли! Но они ведьмы, Венедикт Венедиктович, вот в чем все дело. А стало быть, обладают сверхъестественной силой!

— Ты сейчас серьезно или шутишь? — спросил профессор.

— Понятия не имею, — пожала плечами Юля.

— Это самое разумное, что я услышал от тебя сегодня. Подождем пару часов, — решил Турчанинов. — Вдруг что-нибудь прояснится?

Юля опустила глаза и носочком кроссовки стала ковырять землю.

— Венедикт Венедиктович…

— Ну?

Девушка подняла на него глаза.

— Можно, завтра утром мы с Георгием съездим в город?

— В какой город?