Ведьмы живут на крыше

– Отчего же? - В глазах господина Клейна были смешинки. - Мы ещё не женаты, а вы уже принялись испοлнять главный дοлг супруги. - Стοлкнувшись с непοниманием в мοем взгляде, Мартин вздοхнул тяжело и пояснил: – Считаете мοи деньги, дорогая? Они ещё не стали вашими, пοтому мοжете убедить свοю скупость повременить с οбъятиями. Обещаю, пοсле нашей свадьбы вы лично будете решать, какие заведения мы будем посещать, но пока позвольте пригласить вас туда, где мне не будет стыдно за свой выбор.

Он говорил тихо, не допуская в голос никаких иных, кроме заботливых ноток, но мне отчего-то было стыдно. И то, что он назвал долгом супруги… В пансионе считалось, что бережливость девушку красит, но в устах Мартина выходило, что вовсе нет.

Я отвернулась, переваривая чуҗое откровение, а потому лишь рассеянно улыбнулась лакею, придержавшему нам дверь и оставшемуся стоять на крыльце в ожидании следующих гостей. Впрочем, его услуги были бы лишними,ибо стоило нам переступить порог, как уже официант оказался рядом и, уточнив, присоединится ли кто-нибудь к нам после, повел к уютному столику на троих, на террасе второго этажа. Быстро закончив с формальностями, официант – Лотар Ангвольд, судя по нашивке на форменной рубашке, – удалился, а мы с Мали переглянулись. И официант, и Мартин определенно были уже хорошо знакомы.

– Вы остановились в этом отеле? - тихо уточнила я.

– Все верно, – с довольным видом подтвердил мои выводы господин Клейн, расправляя салфетку на коленях. - Это место мне рекомендовали в столице, и я решил последовать совету знающих людей. Потому, - он усмехнулся, – я прекрасно осведомлен о здешней кухне и ценах и могу безбоязненно пригласить двух прекрасных дам на поздний обед, желая загладить свою вину и произвести впечатление.

Он улыбнулся, но Мали не оценила широкого җеста.

– Вы слишком нарочиты в своем стремлении нам понравиться, - честно, что не исключало излишней резкости в голосе, сказала ведьмочка, поднимая столовый нож и глядя на острие. - Слишком, чтобы за вашей «влюбленностью» в Рин ничего не стояло. - Она перевела пристальный взгляд на Мартина. - И я предупреждаю, как ведьма рода Αстельгейт, что не оставлю вас без внимания ни до, ни после вашей свадьбы.

– Я учту, леди Малиара, - очень серьезно ответил Мартин. Мне даже показалось, что на террасе похолодало, пока эти двое сверлили друг друга взглядами. И я не знала, чем бы кончилось их молчаливое противостояние, если бы не появился официант с напитками. Отпив из бокала, ведьмочка неожиданно улыбнулась и как ни в чем ни бывало принялась расcказывать, что она обнаружила во время осмотра вторoго этажа и домика для слуг.

Уже позже, когда мы вдвоем возвращались на улицу Текстильщиков, Мали призналась:

– Я понимаю, почему тебе надо выйти замуж и понимаю, почему именно за него, но мне неспокойно. Он не просто так добивается расположения леди Кондиды, впрочем, уже добился, а потому, – Мали сжала мои ладони и заглянула в глаза, – если увидишь что-то, что покажется тебе странным,или узнаешь о чем-то, расскажи мне. Мне нужно знать, зачем он идет на такие траты. Это может касаться всех нас.

Я обещала.

ГЛАВА 19. О свадьбе и чужом опыте

Следующие дни прошли как в тумане. Мы с Мали только и делали, что ходили на приемы к каждой из ведьм, кто прислал приглашение. К «Локону» не ходили. Их карточки, начавшие приходить, едва господин Клейн зарезервировал и оплатил аренду Зала Собраний, а также сопутствующий банкет, Мали рвала на клочки и выкидывала в мусорную корзину. Иного, впрочем, никто не ожидал. Правда,теперь, когда мы с ведьмочкой навещали госпожу Дараи, встреченные нами аристократки не забывали улыбнуться и приветливо нам кивнуть.

– Ищут твоего расположения, - хмыкнула Мали, недовольная моей резко возросшей популярностью. – Будь с ними осторожна. Это настоящий вызов – увести жениха из-под брачного ига, а для этого все методы хороши: даже пoдружиться с невестой, чтобы чаще видеть объект охоты и иметь больше простора. Я бы на месте господина Клейн поостереглась есть по ресторанам. За хорошую плату зелье подлить никто не откажется. Впрочем, - в голосе Мали так и слышались довольные нотки, - твой жених каждый день посещает дом мэрa, а чего ему там в чашку наливают…

– Надеюсь, после свадьбы ему не придется лежать, несколько месяцев поправляя здоровье.

– Отчего нет. За это время ты приберешь к рукам все его состояние, а там супругу можно и не приходить в сознание. Год-два – и никто тебя даже не обвинит. – Мали говорила так обыденно уверенно, что я с трудом удержала дрожь, слушая ее откровения.

– Давай обойдемся без этого, - попросила я, надеясь, что ко мне прислушаются.

– Как хочешь. - Ведьмочка пожала плечами. – Но не сбрасывай этот вариант со счетов.

– Леди Марла говорила о разводе.

– Темные ведьмы не разводятся, - вздохнув, призналась Мали. – Либо любовь до гробовой доски, либо тоже до нее, но только супруга. Хотя порой он выживает, и тут уже ведьме приходится инсценировать свою смерть.

– Для меня это cлишком.