Ведогони, или Новые похождения Вани Житного

Место, куда вернулись, было известно: на здании вокзала корежилась вывеска «Минеральные Воды». Хорошо, что не в будённовскую больницу попали. У прохожего выяснили, в каком времени находятся: год был всё тот же, 1995–й — и то ладно! А то ведь, как стала уверять вдруг Степанида Дымова, вполне могли угодить в далекое прошлое али, наоборот, — ухнуть в какой-нибудь 2080–й, скажем, год, где никаких знакомых у них не водилось. И день оказался подходящий — накануне захвата больницы. Ваня вначале стал пенять Стеше, дескать, а прежде ты другое говорила, мол, они вернутся точнехонько в ту минуту, и даже секунду, из какой выпали… Но десантница нашла что ответить, дескать, балда ты балда, ведь зато они теперь могут предотвратить теракт…

Нашли телефонную будку, которая стояла на задворках вокзала, и стали набирать 02[85]. Вначале их и слушать не стали, обзывали хулиганами, грозились прихватить у телефона–автомата, а после дать родителям хорошую взбучку, да еще большой штраф; потом трубку стали бросать. Наконец сдались, пригласили кого-то толкового, тот сказал: «Дети, откуда вам может быть известно, что завтра в такое-то время в таком-то городе состоится захват больницы?» Десантница — ее очередь была разговаривать с ментами — выругалась по–вороньи и ответила так: не сомневайтесь, де, сведения самые верные, очень, де, просим поднять всех, в том числе военных, на ноги и предотвратить страшный теракт. Иначе, де, кровь невинных младенцев будет на вашей совести… Ваня, стоя рядом, потакивал[86] — сказано было здорово! По ту сторону провода долго молчали, потом выговорили, доложим, де, куда следует. Ребята успокоились. Неужто ж после такого — не примут меры?! Должны же принять? Обсуждая свое нынешнее положение, ребята двигались вдоль товарных составов, стоящих в тупике. Как раз подходил очередной товарняк, остановился, и вдруг из вагона, груженного лесом, соскочили трое: неказистый мальчишка, а с ним… еще одна Стеша и… лешачонок… В первое мгновенье Ваня подумал, что тронулся умом — в такой жаре еще и не то привидится… Но, взглянув на десантницу, по ее ошеломленному виду понял, что Степанида Дымова видит то же, что и он… Кошмарная троица, шагая через путаницу рельсов, направлялась в их сторону…

Ваня схватил девочку за руку — и они укрылись за углом бетонного забора. А те — прошли мимо них так близко, что мальчишка, размахивая руками, едва Ваню не задел.

— Березай! — прошептала девочка, указывая пальцем на лешачонка, как будто он не остался в том, Другом лесу, с отцом–лешаком… Ване показалось, что она сейчас грохнется в обморок, он и сам был в таком же состоянии.

— Кровохлебка, — указал мальчик на котомку, висящую за спиной у этого… Называть этих двоих по именам у них язык не поворачивался, а говорить вон «я» пошел — это выглядело таким бредом, что… Но как же теперь быть? Ему показалось, что нельзя их упускать из виду! Вот нельзя и всё! Придется за ними следить…

Прячась в толпе, он двинулся следом за кошмаром, — благо Березай, одетый, как семафор, был виден издалека. Стеша поплелась за Ваней, время от времени щипая себя за щеку и хватаясь за голову, дескать, такого просто не может быть!

Девочка ткнула в красный рюкзак за спиной у той, целый и невредимый, и прошипела:

— У ней моя кукла!

— Это ведь… и есть ты! — поправил ее мальчик.

— Нет, не я — я тут! — осердилась девочка. — Разве она посестрима Златыгорки? Разве она жила в Деревне? Разве она была на острове? Разве она лежала в гробу? Она ничегошеньки про это не ведает…

Ваня был полностью с нею солидарен: и всё же — как им теперь быть? Степаниду Дымову мучил тот же вопрос, она бормотала:

— Как же мы теперь будем жить: тех двое, да нас двое…

— Да–а, — проговорил мальчик. — Это называется: волос в волос, голос в голос! — Потом, подумав, примирительно сказал: — А знаешь, у некоторых же бывают близнецы! Давай воспринимать их именно так!

— Да, только почему-то зовут этих близнецов в точности, как нас с тобой… — проворчала Степанида Дымова, потом остановилась и воскликнула: — А знаешь что: мы их переименуем! Хотя бы для себя… Я придумала, как в «Королевстве кривых зеркал», там имена читались задом наперед. — И девочка медленно выговорила:

— Адинапетс! И — Нави!

Ваня покачал головой — ну и ну! Адинапетс и Нави! Получалось загадочно. Впрочем, как раз по ситуации… Ну да, надо же их как-то… отделять от себя. Лешачонка решено было оставить Березаем.

А те пошатались по вокзалу и вышли на площадь…

— Нам можно и не идти за ними, — сказала десантница. — Мы даже можем опередить их! И так ведь знаем, куда они сейчас отправятся: на Блошиный рынок. Шашлычка там отведают… А мы с тобой так ведь еще и не завтракали…

— Получается, нам известен каждый их шаг! — воскликнул Ваня.

— Не каждый… Если не будет теракта, с ними не случится всего того, что случилось с нами… Видать, в той больнице мы оказались в безвыходной ситуации — потому и попали в Другой лес…

— Хорошо, что лешачонок был с нами, — вздохнул Ваня.