Ведун поневоле

– За ткань твою, я отдарюсь в ответ, – прозвучал на пустых улицах голос растворившейся Варвары, – я дарю тебе способность видеть еще дальше, чем ты можешь ныне. И как ты осознаешь новый дар, то поймешь, что сон был не пустым…

Встрепенувшись всем телом, я резко сел, уставившись на догорающий костер глубокой и темной ночью.

Морозная, беззвездная погода, с наступлением времени Морены, давно прокралась в лагерь и все воины, включая моих новых товарищей, давно спали вповалку возле своих костров, готовясь к завтрашним испытаниям.

Отогрев озябшие руки над углями, я подбросил в потухающее пламя последние дрова, принесенные еще Олегом, и под предлогом поиска новых поленьев прошёл мимо хмурого, заиндевевшего Черниговского дружинника в темноту ночного леса.

Даже за столь короткий период мое самочувствие улучшилось, а силы восстановились внутри молодого тела. Разминая его и стараясь не думать о сне, я с удовольствием побрел между широких стволов деревьев, в черноту тихого леса, с наслаждением вслушиваясь в хруст снега под моими ногами.

Ушёл настолько далеко, чтобы ночное видение окончательно растворилось в текущих делах, и образ окровавленной матери окончательно перестал мучить моё напряженное сознание.

Собрав приличную охапку и положив её на вытоптанную тропу, чувствуя, что ныне нежить не будет мне опасна, я решил сходить за шкурой волка, которую обронил у опавшей лесины, и которая по сей час, должна была лежать там, припорошенная новым снегом.

Нежить, едва не ставшую причиной моей гибели, я застал сидящим на поваленном дереве. Леший, с грустью взирал на звезды, проявившиеся в одиноком разрыве облаков, то одним, то другим глазом. Так, как позволяла ему раздавленная голова.

– А… опять ты? – грустно протянул мертвяк, едва я попал в поле его зрения.

– Я… Все еще злишься за удар? – без злобы ответил я ему, принимая разговор.

– Да нет, – вздохнула нежить, – почто злиться? На твоем месте, я бы поступил точно также.

– Это хорошо, что ты понимаешь. Как тебя при жизни то звали хоть?

– А зла не сделаешь, имя настоящее узнав? – вопросом на вопрос ответил леший (так как зная реальное имя нежити, можно многое с ним сделать ,в том числе принудив служить обладателю столь мощного знака).

– Нет. Обещаю.

– Гай. Меня зовут Гай, – немного поколебавшись, признался мне мёртвый собеседник, – а твоё?

– Гамаюн.

– Гамаюн… странное имя, в мои времена такого не было. Имена меняются и растут вместе с народами. Когда я жил, имена редко достигали четырех знаков. А ныне… Га-ма-юн, – пробовал на вкус необычное звучание скучающий мертвец.

– Чьих будешь-то, Гай? – продолжил я бессмысленный расспрос, стараясь с новой информацией максимально удалиться от старого сна.

– Трудно сказать. Две тысячи лет назад тут только племена жили. Мы вот себя поляне величали. Хорошим народом были, развитым. С природой в гармонии жили.

– Слушай, Гай, а страшно тебе было умирать? – спросил я нежить, между делом отыскав пустую шкуру седого волка, и вновь обратив её в подобии плаща каскадом нехитрых действий.

– И, да и нет, – легко переключился мертвец на новую тему разговора, – вот когда ствол на меня падал, было страшно, а когда отмучился, дух испустил, то уже вроде и нет.

– А чего дальше то не пошёл, Гай? Зачем в тканях этого мира задержался?

– Да думал, если честно, что саму смерть обмануть смогу и настоящим Кощеем стать. Я же вроде тоже, как и ты, был из этих… из ведунов был, только в моё время их шаманами величали.

– Ну, стал бы ты Кощеем, и что дальше? (я окончательно не понимал о каком существе идёт речь, но тщательно играл в всеосведомлённость).

– Как что? – Удивился глупому вопросу Гай, – что отразилось мимикой удивления на повернутой ко мне половине лица, – Кощеи же они почти живые, Даже любить могут. Духовные муки испытывать. А я ведь к детям шёл… к жене… хотел восстать и жить так, чтобы они отличий не нашли, но сил во мне мало оказалось…

Большая, крупная слеза скатилась по его исхудалой щеке. Страшась собственной слабости, нежить резко прервала разговор и безмолвно уставилась на дрожащие звезды.

– Прощай, Гай! Да будет мирной твоя вечность, – сказал при расставании я ему и завернувшись в шкуру, подхватив охапку дров оставленную на тропе, вернулся в сонный лагерь под подозрительным взором бодрствующего дружинника.

Глава 12. Вечевой колокол

Словно обезображенная покойница, сожжённая и поруганная Рязань, предстала перед нашими очами спустя несколько дней пути.

Проломленные внутрь ворота были запорошены вездесущим снегом и реагировали на малейшие движения живых легким, колыхающимся в воздухе густым пеплом, богато усыпавшим тела животных, людей, остатки домов и уцелевшие после лютого пожара, укрепления.

Потерянные, потрясенные люди разбредались из разбитых ворот туда, куда глядели глаза, приглушенными выкриками делясь страшными находками, друг с другом.

      Кто-то нашел распятое тело на покосившихся воротах пепелища, кто-то раздетую догола и поруганную женщину со вспоротым животом, кто-то угольки, оставшиеся от малых детей, сбившиеся в кучу посредине обрушившейся избы.