Ведун. Слово воина: Слово воина. Паутина зла. Заклятие предков

– О-о, знакомец старый, – обрадовался волхв, прищурившись на Середина. – Колдун болгарский! От как свидеться пришлось. И это таких судей ты привел сюда, княже? – повернулся Аргамирон к суздальскому правителю. – Колдунья известная да оборотень заезжий? От кто тебя на воспитанника моего навел? И я, старый дурак, поддался, боярина гороховецкого подозрением опозорил! Эх, князь, князь… А судить тут нечего. Прорубь на Клязьме открытая, течение быстрое. Под лед обоих, и пусть плывут, откуда явились. Неча им землю русскую топтать.

– Князь! – метнулась со своего места Верея, упала перед суздальцем на колени. – Меня казни, я виновна! Ведуна оставь. Не со мною он. И не оборотень вовсе. Олег-охотник это, ведун из Новгорода. Купцов он по завороженным тропам водил, василиска на тракте Тверском извел. На свадьбе в Белоозере супругу князя исцелил, поезд свадебный от беды заговаривал, конокрадов в дороге ведовством своим нашел. Хоть в Белоозеро, хоть в Ярославль князьям отпиши, все за него поручатся.

– Что это ты так за подельника своего обеспокоилась, колдунья? – гнусно-въедливым тоном поинтересовался Аргамирон. – Никак, без него из мира мертвых вернуться не сможешь? Под лед обоих!

– Пошли вестника в селение, где я ей оборотнем померещился. Пусть спросят, чем я там два дня занимался! – Дернулся в крепкой хватке Олег. – Тогда про нас и решай!

– Нет мне печали туда-сюда дружинников гонять! – зло рявкнул князь. – Сам скажи! Обрыдли загадки ваши!

– Я там за два дня всю нежить в округе истребил. Штук двадцать земляных людей, если не больше.

– Двадцать? – Гордей махнул рукой: – Девку тащите! А ну, сказывай, правда, что оборотень этот нежить при тебе истреблял? Говори, не то на кол посажу!

– Пра… Правда. Но волкодлак он! Все едино волкодлак! Я сама видела.

– Пошла вон! – тяжело выдохнул князь. – Отпустите его. Я ныне любому оборотню в ножки поклонюсь, лишь бы от нежити землю мою избавил. Иди, истребляй, тварь Чернобогова. Свободна.

– Нет, князь, я не оборотень, – покачал головой Середин. – Скажи мне, князь, вернулся ли в святилище вещий Сварослав, что с важным делом и письмом тайным на Печору уезжал?

– Сварослав?.. – замер Гордей, задумчиво поглаживая бороду. – Постой… Олег, ведун из Новгорода… Ты?!

– Волхв решил, что стар стал для таких дел. Мне поручил колдуна, нежить из земли поднимающего, найти.

– Ну?

– Сперва я Верею заподозрил. Оттого и в отряде ее находился. Проверить хотел. Но она невиновна. Теперь надо боярина Руслана испытать.

– Ты же слышал, ведун, оболгала его колдунья.

– Нет, князь, пока я понял только то, что врет кто-то один. А проверить это несложно. Помнишь, что Верея сказывала? Колдун не к боярину приехал. Он древнюю силу искал, что где-то здесь спрятана. Если она здесь – значит, боярыня правду говорила. Ежели нет… – Середин красноречиво пожал плечами.

– Ну, так ищи, ведун! Чего стоишь? Тебе костер запалить надо али кровь человеческую в жертву принести?!

Олег в ответ промолчал, внимательно оглядываясь. Потом пошел к дому. Ратники расступились – ведун положил левую руку на стену, медленно двинулся вдоль нее.

«Если колдун приезжал сюда, заговаривал зубы князю, – размышлял Середин, – значит, нечто древнее находится здесь, в детинце, и без дружбы с князем до него не добраться. Раз на земле стали появляться монстры – тайник иноземец нашел и силой воспользовался. А коли тайником пользовались, то в нем, будь ему хоть миллион лет, магическая аура ожила снова и не исчезнет еще много, много лет… Как в заброшенном святилище: одна молитва – и боги снова готовы тебе помогать».

Ведун миновал весь фасад, но серебряный крест никак не отреагировал, не почувствовал ничего. Да, собственно, Олег ничего такого и не ожидал. Так, подстраховался на всякий случай. Если сила действительно древняя, то в здании она скрываться не может. Только в земле.

Ведун отодвинулся метра на два к середине детинца и пошел через двор, удерживаясь примерно на одном расстоянии от стены, пока не уперся в ограждение. Развернулся, отступил еще на пару метров, направился назад, разгоняя толпу, словно буксир – плавающие в гавани льдинки. Ничего. Еще два метра, быстрая пробежка к стене, разворот, отступ еще на четыре шага. Теперь Аргамирон, пронзая ведуна ненавидящим взглядом, стоял прямо на пути, и Олег подумал, что просто мимо волхва пройти нельзя – крест отреагирует на его языческую силу. Нужно отстранить его подальше, к стене. А такого махрового самодовольного жреца – попробуй попроси…

Ведун зашагал вперед, сверля главу святилища немигающим взором, – как вдруг руку еле заметно кольнуло. От неожиданности ведун споткнулся, вернулся назад. Крест не то чтобы нагрелся, но давал о себе знать. Середин прикусил губу. Слева он уже проходил… А справа… Ведун сдвинулся на пару шагов, и крест тут же запульсировал обжигающей болью.

– Да, – облегченно кивнул Олег. – Здесь что-то есть.

И он обоими указательными пальцами ткнул вниз.

Князь подошел, недоверчиво посмотрел на ведуна, на землю. Присел на колено, вытащил нож с богато инкрустированной самоцветами рукоятью, ковырнул, еще… Рывком встал: