Ведуньи

– Никакая не случайность! Это она ветку туда передвинула! – Голос Молли снова сорвался в крик. – Я же не слепая! Я же видела, что там никакой ветки не было. Да если б и была, сама я бы никогда на нее не налетела. Это она меня наказать хотела. Ты же знаешь, что об этих Хейвортах говорят! Говорят, что они детей крадут, а потом из их косточек свои колдовские зелья варят!

Дэниел помог ей немного отойти в сторону, потом снова посмотрел на Сару. Та стояла на прежнем месте и не сводила с них глаз.

– Мне все же кажется, что это, наверное…

– Она же просто околдовала тебя! – не унималась Молли. – Она свою черную магию на тебя напустила. А тебе известно, что это ее мамаша вызвала бурю и своего мужа, отца своих детей, утопила? Подумай, Дэниел, что с тобой-то станется. Вернись, стань таким, как прежде. Пожалуйста! Идем со мной.

Молли неуверенно поднялась на цыпочки, опираясь руками о грудь Дэниела, и поцеловала его в губы. Он в ответ только головой покачал. Молли отшатнулась от него, повернулась и убежала.

Дэниел немного выждал, потом подошел к Саре и повернул ее к себе лицом, страшась того, что может увидеть. Ему казалось, что под ее знакомым и любимым обличием скрывается морда какой-то отвратительной твари, только что говорившей ее устами. Но лицо Сары осталось прежним. Перед ним была она, его Сара, только побледневшая и словно замерзшая; и глаза ее были странно расширенными и какими-то пустыми. И все же это, безусловно, была Сара.

– Что же ты сделала? – вырвалось у Дэниела.

Она посмотрела на него пустыми глазами и спокойно сказала:

– Он пришел. Он все время был рядом, но власти надо мной не имел. А теперь я и он стали единым целым. Я сама сделала этот выбор.

– Я не… Кто пришел? Ты не…

– Тот пес. Он все время был рядом со мной, и я решила: пусть он станет частью меня. Но все вышло не так, как я хотела раньше.

Дэниел снова заглянул ей в лицо, пытаясь увидеть ее настоящую, ведь раньше у него это всегда получалось. Но все его попытки заглушал крепнущий голос сомнений.

На острие надежды

Сет – ноша довольно тяжелая, особенно когда он висит на мне, как сейчас, но мне эту ношу нести даже приятно. Ведь именно Сету я обязана всем своим счастьем, которое сейчас еще только начинается.

А тогда вышло вот что: я поднялась на наш холм, сопровождаемая все усиливавшимся запахом черной белены, настежь распахнула дверь и увидела, что Сет лежит на спине, широко раскинув руки.

Хоть я и не осмеливалась спрашивать у мамы, но на прошлой неделе между ними точно был разговор насчет скорейшего выздоровления Сэма Финча. Я сердцем чувствовала, что это не мои просьбы подействовали, а, по всей видимости, то, что Энни принесла в дом знак смерти, белые и красные цветы. Вот что заставило маму снять все свои заклятия и обезвредить все яды, которые она к Финчу применила. В общем, что бы ни заставило ее это сделать, я за это все равно благодарна. По крайней мере, я стала куда меньше за них бояться.

Я вообще бояться стала меньше, чувствуя в себе некую ровную стойкую силу, распространявшуюся по всему моему телу вместе с током крови; думая об этом, я каждый раз вспоминала, как в тот день, когда проклинала Молли, душа моя открылась, позволив тому псу обрести над ней власть. Но я уже понемногу стала приручать его, научилась по собственному желанию использовать его могущество. И, судя по тому ужасу, что плескался в глазах Молли, нетрудно было предположить, что ни одного дурного или опасного слова обо мне она никогда не произнесет.

Потом Сет очнулся, поднял голову, поморгал глазами и пробормотал невнятно:

– Извини, малышка, это случайно вышло. – Казалось, кто-то с трудом вытягивает из его уст каждое слово. – Мне нужно поговорить с тобой.

Все у меня внутри похолодело и напряглось; я перестала размышлять о своем только что обретенном могуществе и полностью сосредоточилась на данном конкретном моменте. Сет явно принес какие-то новости, и я молила Бога, чтобы эти новости были хорошими.

Сет вздохнул и снова погрузился в раздумья, словно копаясь в себе, а потом медленно, словно мучительно вытаскивая из себя каждое слово, заговорил:

– Я получил весточку от той семьи, о которой вам рассказывал. Они пишут, что будут рады дополнительным рабочим рукам, а в уплату готовы предложить кров, пищу, но, к сожалению, очень немного денег.

Я судорожно вздохнула, позволив наконец воздуху хоть немного охладить изнутри мою пылающую грудь.

А Сет снова бессильно уронил голову на руки и пробормотал:

– Завтра я вас обвенчаю.

Я бросилась к маме, горячо обняла ее:

– Ох, мамочка! Неужели завтра все это действительно произойдет?

Она тоже крепко меня обняла и сказала:

– Да, и теперь ты будешь спасена.

– Мы все будем спасены, мама! Хотя нам с Дэниелом и придется сперва уехать. Но он поклялся, что мы при первой же возможности за вами пошлем.

Мамино лицо замкнулось, словно мои слова заслонили от нее всякую надежду.

– Я и мечтать не могла, что хоть кто-то из моих детей сможет обрести нормальную жизнь.

– Но, мама, мы непременно за вами пошлем! И вы к нам приедете.

* * *