Ведущая на свет

Кто-то там утверждает, что Чистилищная форма, мол, приличная и притупляет плотские порывы. Он просто не видел, как эта самая форма сидит на Генри. Хотя бы даже белая тонкая рубашка на рельефных сильных плечах — она же даже не облегает его. Она к его коже будто льнет. А уж как на нем сидят брюки… Это же порок в чистом виде, непонятно, как он умудряется ходить на работу ногами, его туда должны носить восторженные поклонницы.

Прощальный поцелуй — долгий, глубокий — последняя капля в котле моей агонии и все. Пора его отпускать.

— Увидимся вечером, птичка, — роняет Генри напоследок, как само собой разумеющийся факт.

Уже жду. Даже очень. Только вслух не скажу, пока что.

Я держу себя в руках. Правда. Очень сильно и старательно.

И все-таки — когда за Генри закрывается дверь, ведущая на внешнюю площадку, я ощущаю острый, глубинный спазм.

Вопреки нашей близости — расстояние между нами не кажется по-настоящему малым.

Иногда мне даже кажется, что Джо был прав.

И я для Генри — только вожделенная золотая медаль, и ничего более.

Что самое нелестное в этой истории — он меня выиграл…

Я просто не смогла заговорить с ним о версии Джо. Потому что это в ту же секунду обнулило бы его слова. Те самые, заветные, что заменяли тысячу признаний в любви.

Хотя, разумеется, этими признаниями не были.

Без Генри на работу собирается быстрее. Не на что отвлекаться, да и оставаться в постели без него уже не так занимательно.

Что было нужно, чтобы отучить Агату Виндроуз от ежедневных опозданий? Сосед по комнате, неуемный жаворонок, без которого безумно скучно.

Я сталкиваюсь с ним уже на входе в здание Штрафного отдела, когда Генри, помахивая ордером на рабочий день в архиве, уже выходит. Лучше сложиться просто не могло — иногда я к этому моменту все-таки опаздываю.

Мы переглядываемся так, будто вместе уже спланировали совместное страшное преступление уровня свержения королевы с престола. Сообщники. Заговорщики. Ежедневные грешники — друг для друга.

Наши пальцы переплетаются. На миг. Короткий, сладкий и такой восхитительный.

У него такая горячая кожа…

Никакой кофе с утра не зарядит лучше, чем это мимолетное соприкосновение. Ничто лучше не отключит от неприятных, дурацких мыслей, которые нужно вообще гнать из головы поганой метлой.

А уж что обещают мне янтарные глаза Генри — ох… После этого даже слегка мучительно разжимать пальцы и шагать дальше. К работе!

Я дождусь. Его — стоит дожидаться. И смаковать с ним каждый день, каждый час — по глотку, будто терпкое, но такое волшебное коллекционное вино.

В Штрафном отделе как всегда кавардак.

Эмма — как обычно приходит за полчаса, она у нас пунктуальная умница — ну, конечно, и мотивы у неё не так уж далеки от моих.

Явиться на полчаса раньше, чтобы успеть причесаться и подкрасить губы, чтобы глава отдела, проходя мимо нее, поймал её приветственную улыбку не просто так, а совершенной…

Если честно, сама я бы этого не заметила.

Об этом мне по секрету сообщила Анна, как суккуба — более чуткая к подобным симпатиям, да и Генри насмешливо хмыкал всякий раз, когда проходил мимо Эммы. Как у него хмыкалка не отвалилась — понятия не имею.

— Мисс Виндроуз, доброе утро, — если честно, теплая улыбка Эммы меня напрягает. Ввиду её симпатии к Джо, которая покамест оставалась невзаимной, меня эта красотка не очень-то привечала. Хотя — саботировать мою работу и работу моих подопечных вроде не пыталась — и этого мне уже было достаточно.

— Доброе, — киваю я и останавливаюсь у её стойки, — есть сообщения от Триумвирата?

Угадала! Эмма недовольно морщится, что ей не удалось устроить мне “сюрприз”. Да что там такое, если она так надеялась испортить мне настроение?

— Срочный вызов от мистера Пейтона, с красной меткой, — озвучивает Эмма и протягивает мне плоский белый конверт.

Артур не всегда вызывает через знаки связи, подобные конверты — означают, что старший архангел требует найти для него время, но разрешает разобраться с текущими делами. Хорошо. Так я и сделаю, только сначала разберусь с делами. Конверт из рук Эммы я забираю.

— Свободные наряды для моих ищеек, — сухо требую я, потому что девушка явно о них забыла.

— На подписи у мистера Миллера, — ловко отбивает мою подачу Эмма, — он просил вас лично их забрать.

Лично.

Ох.

И больше тут ничего не скажешь.

Бежать мне некуда, увы. Тем более, что я этим очень старательно занимаюсь последние две недели, отчаянно напоминая себе маленькую девочку.

Ладно. Лично так лично. Не сожрет же он меня. Он же мой друг, вообще-то.

Лучший.

И бывший…

По пути к кабинету Джо я убираю конверт вызова во внутренний карман жакета. Простите, мистер Пейтон, я постараюсь разобраться с этим быстро.

В кабинет Джо я захожу, даже особенно не дожидаясь, когда после трех легких ударов костяшкой пальцев в его дверь, он разрешит мне войти.

О времени моей явки на службу ему известно. Именно поэтому он и задержал наряды для моих подчиненных, потому что без них отряд демонов под моим поручительством работать не начнет. Выдержка моя заканчивается на пороге кабинета Джона.