Ведущая на свет

— Это ты так думаешь, — бурчит Генри, — а я бы сам тебя у всего Лимба украл, да только ты не согласна.

Холодные сэндвичи из амброзии получаются не хуже шоколадок. И даже бутылка с остывшим чаем в сумке находится. Ну, не кофе, конечно, но хоть не всухомятку сэндвичи употреблять.

— Как твои расследования, птичка? — спрашивает Генри, не торопясь с сэндвичем. Он вообще ест так, будто пытается распробовать каждую крошку.

— Пока никак, — с досадой морщусь я, вспоминая свое фиаско в архиве, — но я достану информацию, слышишь.

Правда для этого нужна подпись кого-то из Триумвирата Орудий…

— Понятно, — пальцы Генри пробегают по моим волосам, приглаживая их, — помнишь, что мне обещала, если твои поиски не увенчаются успехом? Уйти из Лимба в Лондон, под мою защиту.

— Да, я помню, — я чуть краснею, вспоминая про ”будешь моей личной грязной грешницей”, которое сейчас несколько ближе к реализации, чем тогда.

— Отлично, тогда я с нетерпением… — Генри замолкает на полуслове, обеспокоенно напрягаясь. Жадно втягивает воздух носом.

— Что-то случилось? — осторожно уточняю я.

— Гости, — Генри поднимается на ноги, и глаза его вспыхивают янтарём ярче, — а ты думала, что я шучу, что тебя украдут?

— Я не…

— Тшш, — Генри опускает мне ладони на плечи, и на секунду я слепну — до того абсолютная чернота меня окутывает.

— Что это?

— Аура скверны, — Генри кривится, — отобьёт твой запах, хоть и поздно. Жди меня тут, птаха, одной тебе по Лондону по-прежнему опасно гулять.

— А ты?

— А я разберусь, с каких пор в этом городе не отличают мою добычу от общедоступной, — рычит Генри, уже перешедший в боевую форму и оттеснивший меня к самым перилам балкончика.

И меня даже не особенно царапает эта его "добыча". Хотя, наверное, стоило бы…

Он прыгает вверх, на балкон выше, а потом — на зубец башни ещё выше. В какой-то момент за его спиной плеснулись крылья — в два раза большие, чем в человеческой форме. И после следующего прыжка он уже не приземляется.

Генри исчезает где-то там, на крыше, а я так и остаюсь на этом балкончике, уставящаяся на тот клочок пространства, в котором Генри был минутой раньше. Без него становится пусто. И страшновато, потому что с крыши уже доносятся звуки драки.

Шмяк!

Прямо на пятачок пространства передо мной откуда-то снизу выпрыгивает демон. Покрытый тёмно-серой чешуей. Смотрит на меня светло-желтыми глазами, жадно втягивает воздух ноздрями.

Я даже немного в ступоре. Нет, боевые рефлексы надо ещё развивать…

— Ты пойдешь со мной, — наконец выдыхает бес агрессивно, ударяя шипастым хвостом о кафель.

Ну, здравствуйте, с чего бы это?..

В этот раз моего страха и решимости хватает на два слова. Что важно — самые нужные два слова, что только можно сейчас придумать.

"Pater noster".[2]

Два слова — и бес с яростным шипением отшатывается — вспышка святого огня, сорвавшая с моих ладоней, приходится ему прямо в морду.

Жахнула я сильно, ощущаю себя, будто подняла что-то слишком тяжелое.

Материализую крылья и толкаюсь ими от воздуха. Резкий порыв ветра играет мне на руку — я будто отпихиваю от себя противника до того, как он успевает на меня обрушиться.

Ослепленный демон — опасен не меньше зрячего. Ведь основная форма восприятия у демонов — нюх.

Хотя, вроде как, мой запах Генри перешиб своей «скверной», но как-то это не так работает. Не работает. Потому что этот бес меня чует, совершенно точно. Или видит. Или знает, что я была тут… Может быть, почуял раньше?

В воздухе я медлю пару секунд.

Что мне делать? Взлететь выше? Туда, откуда совершенно точно доносятся звуки демонической драки? Туда, где Генри, там, кажется, совсем чуть-чуть надежнее, чем здесь. И чем в любом другом месте ночного Лондона, где сейчас выходят на охоту демоны.

Ключей-то у меня все равно нету.

Да, выше, точно надо туда, к Генри. Всего-то и надо — три раза крыльями махнуть. Ну, ладно — пять. Или шесть…

Мой противник, однако, отставать не намерен. И пока я набираю высоту, взлетая к самой верхней площадке башни Тауэр-Бридж — бес бросается в погоню. На его стороне когти, скорость, а также балкончики и всякие прочие детали архитектуры башенной стены.

Никогда не думала, что буду жалеть о том, что минимализм и лаконичность — не самые популярные архитектурные стили.

Он быстрее. Один мой взмах крыла мой противник покрывает за два молниеносных прыжка.

Господи, да что ему от меня-то надо? Во всем остальном Лондоне, что, еда закончилась? Воровать нечего?

На седьмом взмахе, я наконец достигаю крыши и вижу Генри, разбирающегося там с четырьмя демонами разной степени грешности — описать это детальней у меня не получается. Если честно, их драка происходит на таких скоростях, что я успеваю рассмотреть только некоторые «реперные точки», когда Генри впечатывает очередного соперника в пол и бросается на следующего, только-только вставшего на ноги.