Вэй-У-вэй

Стэнли любил оставаться один. Чувство одиночества было ему не то чтобы незнакомо, но как-то сильно не беспокоило. Наоборот, возвращаясь с работы поздно вечером или рано утром, он усаживался в свое любимое кресло, отдыхал… Готовил легкий ужин (или завтрак), смотрел новости в интернете, читал газеты и, если не валился с ног, раскрытую на загнутой странице книгу. Как правило, это была научная фантастика. Книги Рэя Брэдбери, Айзека Азимова, Роберта Хайнлайна, Артура Кларка, Фрэнка Герберта, Уильяма Гибсона и многих других авторов стояли на книжных полках и перечитывались им раз в три-четыре года. Сейчас в моде электронная книга, куда можно закачать массу интересной литературы, но Стэнли не нравилось читать с планшета. Он любил переворачивать бумажные листы… Друзья говорили, что он несовременен. Что ж, значит, он несовременен! Ну и ладно.

А все началось со школьных лет, с «Машины времени» Уэллса. Под впечатлением этого романа Стэнли ходил несколько дней. Не хотелось верить в то будущее, которое нарисовал писатель: путешествуя во времени с помощью техники и прогресса (что само по себе чудо!), герой увидел, что человечество выродилось и превратилось в другой род, практически, полуживотных. В этом мире будущего жили морлоки и элои71. Они преследовали его по ночам. Он фантазировал, рисовал этих существ (рисовать он любил, даже занимался этим серьезно, посещая художественную школу, и, кто знает, может, вырос бы из него художник, но смерть отца многое изменила в жизни), воображал девушку Уину, привязавшуюся к путешественнику, с которым Стэнли себя же и олицетворял. Потом был Брэдбери и его знаменитый роман «451 градус по Фаренгейту», в котором мир будущего автор превращал в тоталитарную секту, где сжигают книги и запрещают высказывать свое мнение. Были и другие фантастические истории, оторваться от которых было невозможно, пока не прочтешь их от корки до корки.

Стэнли любил фантастику, да. И любил рисовать. Хотя времени на то и на другое оставалось мало.

Он жил в Нижнем Манхэттене, недалеко от департамента полиции. Жил один. Отец погиб в схватке с преступниками, когда Стэнли исполнилось тринадцать лет. Отец был полицейским. Сначала семья жила в штате Небраска, потом Брауны переехали в Нью-Йорк. Отец был хорошим полицейским: честным, отважным, любимым своими коллегами. Он жил как герой и погиб как герой. Ему, Стэнли, далеко до него… Но он старается.

Мама, спустя десять лет после смерти отца, вышла замуж и, кажется, она счастлива. Сестра Эмми с мужем и двумя детьми живет на юге – на границе с Мексикой. Они редко видятся, в основном, на День Благодарения – в четвертый четверг ноября. Стэнли старается хотя бы раз в год приехать к ним в гости, увидеть племянников, которых он искренне любит. В прошлом году он не смог поехать к сестре в этот день.

Несмотря на то, что день праздничный, многие полицейские работают. У Стэнли был выходной, но он заменил Гарри, которому выпало в этот день дежурить. У Гарри семья, маленький ребенок, и Стэнли сказал ему: «Окей, Гарри, оставайся с семьей. Я один, у меня нет жены, я поработаю вместо тебя». Но уж в этом году он обязательно встретит этот замечательный праздник вместе с родными людьми. В этот день соберутся мама с мужем, сестра с семьей и Стэнли (может, он будет не один, кто знает?) в доме у матери.

Так почему же ему вдруг стало одиноко? Не потому ли, что через три месяца наступит день Благодарения и мама снова задаст вопрос: «Ну, когда же, сынок?» и все поймут, о чем речь? Или, может, потому что сегодня он общался с потрясающей зеленоглазой девушкой и ему стало невероятно грустно оттого, что общение закончилось так быстро? Но завтра они снова увидятся! Да, Софи сказала: «Позвони мне, лейтенант Стэнли!» Да, она так сказала…

Он влюблялся три раза. Первый – в четырнадцать лет. Ее звали Сюзи. Сюзанна. Красивая до умопомрачения. Он старался не показывать, что влюблен, страдал молча. Однажды пошел провожать ее из школы. И возле дома Сюзи проявила инициативу – начала его целовать. Оказывается, она чувствовала, что он влюблен! Он был на седьмом небе от счастья. Потом девушка назначила ему свидание: на следующий день в пять часов после уроков она приглашала его к себе домой! Боже, что с ним творилось! Стэнли не спал всю ночь, у него поднялась температура. В колледже делал вид, что не замечает ее, только незаметно подмигивал и краснел. А в пять часов был у ее двери. В общем, там все и произошло. У Сюзи он был далеко не первый, а вот она у него – первая девушка. Но после этого свидания что-то с ним случилось… Она вдруг перестала его интересовать. До такой степени, что, глядя на нее, на ее милое (как ему казалось раньше) лицо, у него появлялось физическое к ней отвращение. Стэнли стал от нее прятаться, и она обиделась. Он задумался, не болен ли он? Может, он, не дай бог, гомосексуалист? И женщины его не интересуют?

Но потом появилась еще одна девушка и еще одна. С ним было все в порядке!