Век Дракона

- Что это? - глухо прогудел он, поочередно глядя на каждого. Дайлен дернул головой, скидывая чудовищнул ладонь, на что, впрочем, демон не обратил никакого внимания. - Что тут у нас? Мятежные любимцы? Беглые рабы? О великий хаос… впрочем, это было ожидаемо.

Он прошелся между застывшими пленниками, касаясь лба каждого. Лица Айана и сэра Бьорна он изучал особенно долго.

- Я пожадничал, - пояснил демон с долей сожаления. - Набрал слишком много пленников и слишком мало помощников. Будь у меня время, я бы увеличил число моих помощников, но как я мог предугадать, что моими гостями будут настолько сильные сметрные? И сразу так много?

- Как тебе удалось оградить меня от Тени? - с ненавистью прошипел Дайлен, глаза которого горели синим лириумным огнем. - Теперь, когда мне наконец-то начало нравиться быть магом!

- Твоя связь с Тенью сохраняется, - заботливо пояснил демон, останавливаясь рядом с Хосеком. - Стоит только разбить мою магию. Впрочем, ты можешь попробовать магию крови… разумеется, если ты настолько силен, что умеешь творить заклятия, не выпуская ее. Ведь магия крови проистекает изнутри мага, а не из Тени.

Под обращенными на него взглядами Дайлен покраснел.

- Дыхание Создателя, да не пяльтесь вы так на меня! Я вам не тевинтерский магистр! Я не умею… не могу… того, что вы от меня ждете. Я не мог выучиться этому… по одной книжке… без практики… когда за мной… по пятам… ходили… полоумные храмовники!

- Веришь, Дайли, - маг не мог видеть, но прекрасно слышал насмешливый голос Хосека. - Я и так, как мог, создавал тебе условия учиться и постигать. Ты мог до утра сидеть в библиотеке даже после отбоя, тебя не трогали часовые, когда вы с дружком шатались ночными коридорами, ты мог беспрепятственно шастать даже к стеллажам с книгами, запретными для других учеников. Я был уверен, что пестую будущего Первого Чародея. Не моя вина, что ты оказался такой ленивой бестолочью.

Демон прислушивался к перепалке смертных, склонив голову набок. Трудно было что-то понять по страшной маске на месте его лица, но общий вид его выражал немалую заинтересованность.

- Прошу вас, продолжайте, - просительно прогудел он, убедившись, что маг умолк надолго, и переговариваться с храмовником дальше не собирается. - Мне интересны разговоры смертных. В них столько… жизни, столько… эмоций. Все это довольно… интересно и… вкусно.

- Он жрет силу наших чувств, - напомнил капитан, цыкая щекой.

- Ты хочешь нас убить?

- Убить? - демон подошел к Алистеру, впервые за все время заинтересовавшись им напрямую. - О, забыл, совсем забыл.

Королевская кровь. Нет, убивать - расточительство. Найду других помощников. Верну вас на место.

- Королевская кровь? - не понял Хосек. Он силился повернуть голову так, чтобы взглянуть на Алистера, но это ему не удавалось.

- Не твое дело, мерза… храмовник!

- Тише, Дайли. В это время твой враг - это демон, а не я.

- Демон! - Кусланд повел плечами, но, как и всех, стеклянные оковы держали, будто камень. - Демон! - он крикнул громче, привлекая к себе внимание. - Я слышал, вы любите заключать сделки со смертными.

- Да, - глубоко прогудел демон, поворачиваясь к Алистеру спиной. - Любим. Если есть в том выгода для нас. Если смертный имеет что-то предложить. У тебя ничего нет, избранный Создателем. Кроме твоего тела, которое мне не подходит. Впрочем, среди вас есть тот, с кем я был бы готов заключить сделку. Если он согласится.

Демон посмотрел на одного из своих пленников. Тот хмыкнул.

- И что же ты хочешь от меня? Мое тело?

- В мире смертных твое тело лежит у моих ног. Я могу занять его в любой миг, - демон праздности шагнул ближе, останавливаясь перед капитаном Хосеком. - Мне нужно не тело.

- Ну? Ты хочешь, чтобы я задавал вопросы, выпытывая у тебя, что тебе от меня нужно?

- Мне нужен страж, - помедлив, гулко сообщил демон. - Вы убили моих помощников. Должен найти других. Но уйти из мира смертных тоже не могу. Кто-то из магов стянет края Завесы и я не смогу вернуться. Я - высший, но когда мыслю по оба края Завесы - тяжело, я слаб. И если вас покину - магия моя ослабеет, истончится. Нельзя оставлять стихиария без присмотра. Нужен страж. Который присмотрит. Я покажу, как.

- То есть, ты хочешь уйти и оставить меня сторожить моих же товарищей? - не веря своим ушам, переспросил Хосек. Лица прочих невольных гостей демона выражали не меньшее удивление. - А что я получу взамен? Ты обещаешь дать мне проснуться?

Демон прошелся между пленников, приопустив голову. Это получилось у него почти по-человечески. Полы длинного диковинного одеяния волочились по стеклянным плитам пола, но бесшумно, словно не касаясь его.