Век Дракона

Йован снова взялся за решетку.

- Я… не уверен, Дайлен. Мне такое не под силу, ты знаешь сам. Да я бы никогда не стал этого делать. Но… видишь ли. Быть может, если я расскажу… Мне удалось беспрепятственно проникнуть в замок, потому что эрлесса сама искала мага.

- Ты хочешь сказать, что в замке были еще маги?

Йован торопливо помотал головой.

- Нет. Точнее… был. Один. Эрлесса искала мага, чтобы он обучал ее сына. Коннора.

- Зачем?

- Коннор… стал проявлять способности… к магии.

- Коннор, сын эрла - маг? - Алистер шагнул к самой решетке. - Как такое возможно? Поверить не могу!

- Проклятие пало на сына самого эрла, - лицо Дайлена прочертила усмешка. - Забавно.

- Само собой, эрлессе нужен был отступник, - Йован вздохнул - в который раз за все время. - Она не хотела отдавать сына в Круг. Ведь в этом случае она никогда больше не увидела бы его. Все знают, что такое Круг. Это тюрьма. Но без помощи другого, старшего мага, Коннор мог сделаться легкой добычей для демона. Вы не знаете, о чем я говорю, - отступник поочередно посмотрел на каждого из Стражей. - Проклятие, делающее человека магом, пробуждается в возрасте, когда ребенок переходит во взрослого… как правило в десять-двенадцать лет. Хотя часто и раньше. Связь с Тенью усиливается. Если до того дитя в своих снах, как любой другой, видело лишь отголоски Тени, то после пробуждения проклятия входя в сон дитя может войти в Тень. Где первый же попавшийся демон завладеет его душой и с ней вернется в тело малыша, вырвавшись из Тени в наш мир. Как правило, дети слабы, и не могут защититься.

- Короче, Йован, - жестко приказал Амелл, поглядывая на дверь. - У нас мало времени. Эрлесса тебя наняла. Ты взялся обучать ее сына, а потом улучил момент и отравил ее мужа. Что дальше? Коннор не справился без тебя?

- Скорее всего, ты прав, - Йован горько кивнул. - После того, как заболел эрл, меня схватили и бросили сюда. Я просидел в клетке несколько дней, без пищи и воды. Мне казалось, что обо мне забыли. Но вчера… Эрлесса пришла ко мне с несколькими стражниками. Потребовала прекратить то, что я сделал. Я не понял, о чем она говорила. Пытался убедить ее, что у меня нет противоядия. Но на все повторяла, чтобы я прекратил свои злодеяния. Потом… она приказала пытать меня. Только из отдельных ее слов я понял, что произошло что-то ужасное. Эрлесса… была не в себе.

- Скорее всего, сыном эрла овладел демон, - Дайлен дернул щекой, поднимая глаза на Кусланда. - Это может объяснить и мертвецов, и сопровождавший их туман. Демоны любят развлекаться подобным образом.

- Эрл знал, что его сын - маг? - задававший этот вопрос Алистер выглядел подавленным. Похоже, несчастия семьи своего давнего опекуна он воспринимал как свои собственные. Заключенный несколько раз отрицательно мотнул головой.

- Эрл ни о чем не подозревал.

- Не хотелось прерывать беседу вашу милую, но ждут нас, - Морриган указала посохом на дверь.

Кусланд посмотрел сквозь решетку на съежившегося Йована. Потом обернулся к остальным.

- Даже не знаю… - Алистер пожал плечами, верно истолковав вопросительный взгляд друга. - Он маг и отступник. Но и ситуация у нас исключительная.

- Крысеныш мелкий, - осклабилась лесная ведьма. - Укусить толком не сможет, напакостить лишь. Но сам же и вляпается. Я бы его отпустила.

- Отпустила? Что ты такое говоришь? Он отравил эрла Эамона!

- А что скажешь ты, Дайлен?

Амелл бросил еще один взгляд за решетку и тяжело вздохнул. Точь в точь как это делал Йован.

- Если тебе все еще важно мое мнение… Отпусти его. Пусть катится к.. архидемону.

- И ты тоже? - Алистер был искренне возмущен. - Он преступник! Все началось из-за него!

- Все началось из-за того, что эрлессе вздумалось обойти закон, - повысил голос Дайлен. - Йован в этой истории - малая фигура. Я бы его отпустил. Если он в чем-то виноват, так это в своей недальновидности. Я знаю его восемь лет. Он не способен причинить зло преднамеренно. О, Создатель, да он даже не смог как следует отравить эрла!

- Ты сердит на него и все равно просишь для него свободы?

Вопреки ожиданиям, Дайлен негромко рассмеялся.

- Друг мой, если бы я желал зла всем, на кого был сердит, весь мир перестал бы существовать не единожды и не дважды.

Айан покачал головой.

- Он пытался отравить эрла Эамона. Каковы бы ни были его мотивы, это тяжелое преступление.

- По приказу тейрна Логейна, - напомнил Амелл, на лице которого играли желваки. - К тому же, эрл все еще жив. Я плохой целитель, но если это обычный яд - я его спасу. Клянусь. Айан, - он опустил голову, но тут же поднял, глядя на Командора почти с вызовом. - Я - не отступник. Не совсем. Да, я планировал побег, но из Круга меня забрал Дункан в соответствии с законом и по Праву Призыва. И все же… Для меня важно… чтобы любой маг, сбежавший из Круга, никогда не был пойман. Я прошу тебя. Это моя… личная просьба. Ради нашей дружбы. Если, конечно, ты еще согласен называть другом… мага.