Век эмпирей

— Да, и многие из них нас поддерживают, — сказала она. — Некоторые из них даже участвовали в митингах против Тибуса Хета, что нас удивило. Но имели место также неприятные инциденты из-за того, что были заморожены их активы. При этом было несколько сотен арестов граждан Альянса, которых понятным образом бесило то, что они не могут добраться до собственных денег.

— Очень плохо, — сказал президент. — Неужели это лучшее, что мы можем сейчас предпринять против Альянса?

Адмирал Этеррер кивнул.

— В военном отношении — да. Мы готовы.

Ариэль колебалась.

— Чем скорее мы сможем найти дипломатическое решение, тем лучше, — допустила она. — Мы и так применили тоталитарные меры против живущих здесь людей. Это — Федерация; значительное большинство населения рассматривает нашу политику как нарушение самых основных демократических принципов этой нации, и они готовы заставить нас держать за это ответ.

— Дипломатические меры придут в норму, как только Хет перестанет быть жопой, — рявкнул президент. — Если это, конечно, возможно.

— Я боюсь заявлять, что это — относительно хорошие новости, — перебил Эген. — Возвращаясь к делу — мы потеряли дипломатический контакт с Республикой Минматар.

Президент наклонился вперед:

— Прошу прощения?..

— Ни один канал связи с Республикой не отвечает, начиная с роспуска правительства Мидулар. Что касается премьер-министра непосредственно, она исчезла. Мы вообще не имеем никакой информации о ее местонахождении. Мы не знаем, сбежала она или, возможно, даже была похищена.

— Похищена! — воскликнул президент.

Ариэль подтвердила новости.

— Последний раз ее видели в казармах административной станции Парламента Республики. Сообщения все еще приходят, но там была перестрелка, множество охранников было убито или выведено из строя, и затем она исчезла.

— Что еще более важно, мы не знаем, является ли это удачным ходом, — сказал Эген. — Малету Шакора никто не видел после объявления вотума недоверия Мидулар. Среди других племен в правительстве нет никаких сильных личностей с качествами лидера и, таким образом, нет никаких законных кандидатов, чтобы взять власть. С другой стороны, картели…

— Я понимаю, что означает там вакуум власти, — рявкнул президент. — Кому на самом деле мы можем помочь?

— В Республике паника, — сказала Ариэль. — Любой, кто может уехать, уезжает. Количество беженцев удвоилось за последние сорок восемь часов. Заправляет всем случайный архангел, который по некоторым причинам направляет гнев населения на тех, кто покидает Республику.

Президент выглядел так, будто вот-вот собирался совершенно выйти из себя.

— Так мы защищаем беженцев?

— Перемещение гражданского населения Федерации делает это трудной перспективой, — сказал адмирал Этеррер. — Но если вы дадите временную визу на въезд…

— Вторую визу, — воскликнул президент. — На двух разных границах Федерации?

— И еще визу нашим экспатриантам в пространстве Республики, которые теперь имеют серьезное основание опасаться за свою безопасность, — предупредил Эген, прочищая горло. — Я знаю, что это наносит вред политике, но…

— Наносит вред политике? — воскликнул президент. — На хрен рейтинги! Начало паники среди населения — вот что меня волнует!

— Сводки новостей, конечно, питают это чувство, — сказала Ариэль. — Обзор событий в Республике шел безостановочно с момента обнаружения старкманиров, и камеры, отслеживающие пересечения границы, наблюдают панику в режиме реального времени и нашу очевидную дезорганизацию. Начиная с теорий заговора о наших так называемых «мотивах» на Малкалене и вплоть до оставшейся без ответа резне граждан Федерации в Альянсе — все служит поводом посудачить, что это — начало конца для этой администрации.

— Ну, а вы как думаете? — спросил президент. — Большинство из нас работало вместе в течение многих лет, и мы не сталкивались с подобной бедственной ситуацией. Сможем ли мы ответить на вызов?

Кое-кто нерешительно закивал головой.

— Так, черт побери, сможем ли мы ответить? — президент взревел, поднимаясь с места.

В унисон раздались подтверждения:

— Да, сэр.

— Хорошо, — сказал он, поправляя костюм. — Адмирал, отслеживайте перемещения патрулей в Пограничной Зоне и, начиная с этого момента, присылайте мне сообщения каждые два часа. И не полагайтесь на систему Трипвир. Нас прежде уже дурачила технология.

— Да, сэр.

— Эген, вы должны узнать, кто отвечает за Республику, и я хочу, чтобы каждый из присутствующих сделал все возможное, чтобы найти пристанище для беженцев. Я прикажу выдать въездные визы, ну так помогите мне, адмирал, — если увидите, что архангелы нападают на гражданских жителей на этой стороне границы, вам следует уничтожить их!

— Безусловно, сэр.

— Ариэль, сделайте то, что вы можете, чтобы найти новых поставщиков информации вне наших границ, чтобы мы были в курсе, что там происходит. Приоритет номер один — Карин Мидулар, мы должны помочь ей, если можем. Дайте Эгену возможность сделать это.

— Так, сэр.