Век кино. Дом с дракончиком

— И молчал!

— Узнал не сразу. Только на похоронах Марины, на кладбище, будто бы догадался.

— И вы поверили в такой абсурд!

— Абсурд? Я и сейчас не исключаю… Но не могу больше жить в этом кошмаре! Ваша странная встреча с Марочкой на бульваре, ваша, извините, назойливость, ваш пистолет… И внешне вы натуральный гангстер из итальянского фильма.

— Но ведь и Даша, и Боря признали во мне своего, пусть бывшего, историка.

— Именно что бывшего! И такой действительно функционирует в криминальном подполье — прозвище «Историк». Мне Митя подсказал.

— Ах, Митя!

— Сигизмунд подтвердил. Помните вашего адвоката?

— Адвоката я помню, — отвечал Валентин задумчиво. — С красным кейсом… Ведь Марк из «Страстоцвета» отбыл с таким же?

— Точь-в-точь. С моим капиталом. Для него эти двести тысяч — «семечки», он ворочает… — Серж замолчал.

— И какую же роль вы мне отвели?

— Мы были в сомнении: помогаете вы Марку или, напротив, преследуете.

— Вот почему Дмитрий Петрович подсунул мне позапрошлогодний факс?

— Да войдите же в наше положение. В Эквадор Марк подался не просто так, а из-за прошлых счетов с какими-то — Боже сохрани выяснять! — с какими-то группировками. То, что я вам сейчас говорю, может стоить мне жизни.

— Надо же! Блестящий актер… небось «народный»?

— «Заслуженный».

— Спутался с уголовниками — и еще жалуется!

— Я не… я не имею отношения, это мой шурин. С другой стороны, вы правы: деньги затягивают, распаляют и иссушают душу. И как я заплатил!

— Заплатили ваши близкие.

Серж промолчал. Мужественное лицо «благородного любовника» стало потерянным, жалким и как будто старым, и пышные седины уже не напоминали парик. Наконец пробормотал:

— Кажется, вы упомянули: «Даша говорит». Она по-прежнему пишет или…

— Вчера вечером к ней вернулась речь. Первое произнесенное слово: «Старик!»

— Старик! — повторил Серж потрясенно.

— Метель бушевала, «дворники» не справлялись, и я не увидел сквозь стекло… По ее словам, по Смоляной улице прошел старик, высокий, в долгополом пальто. Вы могли бы его узнать?

— Боюсь, что нет.

— Боитесь? Это закамуфлированный Марк?

— Не знаю, даже жутко вспомнить ту зловещую фигуру. В его облике, походке что-то… Мне действительно не по себе, Валентин Николаевич.

— Вспоминайте! Вы актер, у вас профессиональная память на любой жест, любое движение…

— Не могу! Было темно. Но если он убийца, это снимает подозрения с меня и Бориса.

— Кто — он? Дмитрий Петрович или Марк? Кто из них безумнее?

— Ни за тем, ни за другим болезненных признаков я вроде не замечал… Но если уж выбирать: мой шурин — лицо более таинственное и жуткое.

Раздался скрип, дверь кабинета начала медленно приоткрываться; собеседники вздрогнули от неожиданности и замерли. На пороге стояла Жанна в своем мрачном бархатном халате. Глаза исступленные.

— Как ты смеешь подводить под статью моего брата? — заговорила она вкрадчиво и беспокойно. — Он не мог убить ее.

— Почему вы уверены? — Валентин вышел из оцепенения.

— Потому что Рождество он провел здесь, со мной и Леней.

Драгоценность?

Они пили на кухне чай, когда явился Валентин, возбужденный до предела открытиями, а еще больше — загадками своего стремительного следствия. Сашка — старинный, еще школьный товарищ, и сколько вечеров просижено и проговорено в этой уютной, бело-голубой комнатке с пестрым диванчиком и тихими ходиками над столом; сколько «вечных» вопросов задано и, по молодости, решено… И были с ними две девочки-подружки, которые подросли и стали их женами, но в мутной круговерти последних разрушительных лет нашли кого побогаче.

Валентин, обжигаясь, выпил чашку душистого крепчайшего чая, закурил и возвестил:

— Серж признался.

— В убийствах? — закричала Даша.

— Нет… в непрямом соучастии.

— Кто убил Марину?

— Это по-прежнему загадка. Я думал на Марка Казанского, но он как будто провел Рождество с сестрой и племянником — мальчик подтвердил.

— Но ведь Марк… Разве он приехал?

— Он никуда не уезжал.

— Как?! — Она сидела на диванчике, напряженно вытянувшись. — А как же Боря?

— Твой Боря наложил кучи лжи и, наверное, в них захлебнулся… извини.

Наступило молчание, которое осторожно нарушил Сашка:

— Кое-что я слышал в отрывках от своей гостьи. Нельзя ли пообстоятельнее ввести в курс дела?

— Пожалуйста. Круг действующих лиц…

— Про них мне известно.

— Так вот, соучастники презентации фирмы «Страстоцвет», состоявшейся третьего ноября прошлого года, — ожившая фотография в кабинете Сержа… Марина, увлекшись подпольным миллионщиком Марком…

— Кем? — перебила Даша.

— Да, представь себе. С ним она тайком встречалась в течение месяца. Двадцать восьмого ноября прибывший в «Страстоцвет» для передачи денег Марку Серж подслушивает телефонный разговор: миллионщик уговаривает Марину улететь с ним в Америку.

— Марочка — в Америку? — Даша нервно рассмеялась. — Да ну, выдумки!

— Отнюдь. Речь идет о рейсе вечером того же дня, значит, у нее уже есть заграничный паспорт и виза. То есть она готовилась, понимаешь? Серж осознал, что сейчас потеряет ее, и донес мужу.

— Он в этом признался?