Век Людовика XIV

Наибольшие состояния были получены благодаря торговле и развитию заморских территорий. В 1652 году голландцы создали первое поселение на мысе Доброй Надежды и основали Кейптаун. Голландская Ост-Индская компания выплачивала дивиденды, составлявшие в среднем восемнадцать процентов в течение 198 лет. 7 Туземцев в голландских колониях продавали или использовали как рабов; инвесторы на родине мало что слышали об этом и с голландским спокойствием получали свои дивиденды. До 1740 года голландская внешняя торговля превышала объемы торговли любой другой страны; 8 Из двадцати тысяч судов, осуществлявших морскую торговлю в Европе в 1665 году, пятнадцать тысяч были голландскими. 9 Купцы и финансисты Голландии, по общему мнению, были самыми искусными в то время. В Амстердамском банке были разработаны практически все методы современного финансирования; его депозиты оценивались в 100 000 000 долларов; 1 °Cчета, исчисляемые миллионами, могли быть урегулированы там в течение часа; а уверенность в голландской платежеспособности и надежности была настолько высока, что Голландская республика могла занимать деньги под более низкий процент — иногда до четырех процентов, чем любое другое правительство. 11 Амстердам был, вероятно, самым красивым и цивилизованным городом Европы в эту эпоху. Мы видели хвалебные отзывы Декарта о нем; то же самое говорил и Спиноза. 12 Пепис с таким же энтузиазмом отзывался о Гааге: «Самое опрятное место во всех отношениях, дома настолько аккуратны во всех местах и вещах, насколько это возможно». 13

Эти процветающие провинции были бы раем, если бы не природа человека. Их процветание стало причиной нападений со стороны Англии и Франции, борьба за внутренний контроль привела к трагедии Яна де Витта, а соперничество религиозных конфессий разделило дружелюбный народ на благочестивых врагов. Преобладающие кальвинисты, где только могли, препятствовали публичному отправлению католического культа. В 1682 году Дортский (Дордрехтский) синод, вероятно, в отместку за отмену Нантского эдикта, составил исповедание ортодоксального кальвинизма, потребовал от каждого пастора подписать его или быть уволенным, назначил Пьера Журье, бывшего французского гугенота, руководить кальвинистской инквизицией, вызывал в суд, судил и отлучал еретиков и использовал «светскую руку» для заключения их в тюрьму. 14 Тем не менее арминианская ересь разрасталась; смельчаки осмеливались думать, что Бог не предопределил большинство человечества к вечному аду. Диссидентские секты — меннониты, коллегианты (приютившие Спинозу), лукиане, пиетисты, даже унитарии — нашли возможность жить в Голландии в промежутках и в дремоте закона. Социниане нашли убежище в Соединенных провинциях от преследований в Польше, но их унитарианское богослужение было запрещено голландским статутом 1653 года. Даниил Цвикер опубликовал в Амстердаме в 1658 году трактат, ставящий под сомнение божественность Христа и подчиняющий Библию «всеобщему разуму человечества»; однако ему удалось умереть так же спокойно, как и генералу. Однако в 1668 году некто Кербаг за высказывание аналогичных идей был приговорен к десяти годам тюрьмы, где и умер. Адриан Беверленд был посажен в тюрьму за предположение, что первородный грех Адама и Евы заключался в сексуальном контакте и не имел ничего общего с яблоками.

К концу семнадцатого века религиозная терпимость усилилась. Имея дело со многими странами с различными культурами, открывая свои порты и биржи для купцов многих вероисповеданий или вообще без них, голландцы сочли выгодным практиковать степень веротерпимости, правда, несовершенную, но значительно более широкую, чем в других странах христианства. Хотя кальвинисты имели политическое превосходство, католики были настолько многочисленны, что их подавление было практически неосуществимо. Кроме того, как отмечал сэр Уильям Темпл, социальное и политическое господство деловых кругов оставляло духовенству гораздо меньше влияния, чем в других государствах. Беженцы из других стран, внося свой вклад в экономику или культуру, требовали и получали ограниченную религиозную свободу. Когда Кромвель захватил власть в Англии, ее роялисты искали безопасности в Голландии; когда Карл II был восстановлен, английские республиканцы нашли убежище в Голландской республике; когда Людовик XIV притеснял гугенотов, они частично бежали в Соединенные провинции; когда Локк, Коллинз и Бейль опасались преследований в Англии или Франции, они нашли убежище в Голландии; когда португальская синагога Амстердама отлучила Спинозу, его приняли и помогли голландские ученые, а Ян де Витт дал ему пенсию. Маленькая Голландия стала «школой Европы». 15 в бизнесе и финансах, в науке и философии.