Век Людовика XIV

Антуан Арно был борцом. Он признавал непогрешимость папы в вопросах веры и морали, но не в вопросах фактов; и, по сути, он отрицал, что Янсен высказал осуждаемые положения. В 1655 году он снова перенес войну на иезуитов, опубликовав два «Письма к герцогу и пэру», в которых нападал на методы иезуитов в исповедальне, как он утверждал. В Сорбонне возникло предложение исключить его. Он подготовил свою защиту и прочитал ее своим друзьям в Порт-Рояле. Она не произвела на них впечатления. Среди них был новый приверженец по имени Блез Паскаль. Обратившись к нему, Арно умолял: «Вы, который молод, почему вы не можете ничего создать?» 20 Паскаль удалился в свою комнату и написал первое из «Провинциальных писем», ставшее классикой литературы и философии Франции. Мы должны внимательно выслушать Паскаля, ведь он был не только величайшим писателем французской прозы, но и самым блестящим защитником религии во всю эпоху Разума.

IV. ПАСКАЛЬ: 1623–62

1. Он сам

Его отец, Этьен Паскаль, был председателем суда помощников в Клермон-Ферране на юге центральной Франции. Его мать умерла через три года после его рождения, оставив старшую сестру Жильберту и младшую Жаклин. Когда Блезу было восемь лет, семья переехала в Париж. Этьен изучал геометрию и физику, причем достаточно успешно, чтобы заручиться дружбой Гассенди, Мерсенна и Декарта. Блез подслушивал некоторые из их встреч и уже в первый период своей жизни стал приверженцем науки. В возрасте одиннадцати лет он написал небольшой трактат о звуках, издаваемых колеблющимися телами. Отец решил, что увлечение мальчика геометрией повредит его остальным занятиям, и на некоторое время запретил ему заниматься математикой. Но однажды (как рассказывает история) Этьен обнаружил его пишущим на стене кусочком угля доказательство того, что три угла треугольника равны двум прямым углам; 21 После этого мальчику разрешили изучать Евклида. До шестнадцати лет он написал трактат о конических сечениях; большая его часть утрачена, но одна теорема стала неизгладимым вкладом в эту науку и до сих пор носит его имя. Декарт, которому показали рукопись, отказался верить, что это сочинение принадлежит не отцу, а сыну.

В том же 1639 году его хорошенькая сестра Жаклин, которой тогда было тринадцать лет, сыграла драматическую роль в жизни семьи. Отец вложил деньги в муниципальные облигации; Ришелье снизил процентную ставку по этим облигациям; Этьен критиковал его; кардинал пригрозил ему арестом; Этьен спрятался в Оверни. Но кардинал любил пьесы и девушек; перед ним поставили «Тираническую любовь» Скюдери с группой девушек, включая Жаклин; он был особенно доволен ее игрой; она воспользовалась случаем, чтобы попросить у него прощения для своего отца; он простил и назначил его интендантом Руана, столицы Нормандии. Туда семья переехала в 1641 году.

Именно там Блез, которому уже исполнилось девятнадцать, создал первую из нескольких вычислительных машин, некоторые из которых до сих пор хранятся в Парижской консерватории искусств и ремесел. Принцип их работы заключался в последовательности колес, каждое из которых было разделено на девять цифр и ноль, каждое из которых поворачивалось на одну десятую оборота за каждый полный оборот колеса, расположенного справа от него, и каждое показывало верхнюю цифру в прорези наверху. Машина могла только складывать и не была коммерчески применима, но она стоит во главе развития, которое сегодня поражает мир. Паскаль послал один из своих компьютеров Кристине Шведской с красноречивым письмом, в котором выражал свое восхищение. Она приглашала его ко двору, но он чувствовал себя слишком слабым для этого героического климата.

Молодого ученого очень заинтересовали опубликованные Торричелли опыты по определению веса атмосферы. Независимо от Торричелли, но, вероятно, по предложению Декарта, 22 Паскалю пришла в голову идея, что ртуть в трубке Торричелли будет подниматься на разную высоту в разных местах в зависимости от изменения атмосферного давления. Он обратился к своему шурину в Оверни с просьбой перенести трубку с ртутью на вершину горы и наблюдать на разных уровнях за разницей в высоте ртути в закрытой части трубки, другой конец которой был открыт для давления атмосферы. Флорин Перье выполнил просьбу: 19 сентября 1648 года вместе с несколькими друзьями он поднялся на гору Пюи-де-Дом, возвышающуюся на пять тысяч футов над городом Клермон-Ферран; там ртуть в трубке поднялась до уровня двадцать три дюйма, тогда как у основания горы она поднялась до двадцати шести дюймов. Этот эксперимент приветствовался во всей Европе как окончательное утверждение принципа и ценности барометра.