Век Людовика XIV

Поскольку желание учить — один из самых сильных наших зудов, Фонтенель снова рискнул попасть в Бастилию, анонимно издав в декабре 1688 года самый смелый из своих маленьких трактатов — «Историю оракулов». Он признался, что взял материал из «De Oraculis» голландского ученого ван Даэля, но преобразил его ясностью и весельем своего стиля. «Il nous enjôle à la vérité», — сказал один из читателей, — «Он подталкивает нас к истине». Так он сравнивал математиков с любовниками: «Предоставьте математику самый незначительный принцип, и он выведет из него следствие, которое вы также должны ему предоставить, а из этого следствия — другое…» 56 Богословы принимали некоторые языческие оракулы за подлинные, но приписывали их случайную точность сатанинскому вдохновению; и они считали доказательством божественного происхождения Церкви то, что эти оракулы перестали действовать после пришествия Христа. Но Фонтенель показал, что они продолжали действовать вплоть до V века н. э. Он оправдал сатану как их deus ex machina; оракулы были уловками языческих жрецов, которые двигались в храмах, чтобы творить видимые чудеса или присваивать пищу, предложенную богам поклоняющимися. Он делал вид, что говорит только о языческих оракулах, и явно исключал из своего анализа христианские оракулы и жрецов. Это эссе и Origine des fables были не только тонкими ударами, нанесенными в целях просвещения; они стали примерами нового исторического подхода к теологическим вопросам — объяснить человеческие источники трансмундальных верований и тем самым натурализовать сверхъестественное.

Книга «История оракулов» стала последней из тех, что Фонтенель выпил. В 1691 году он был избран во Французскую академию, несмотря на противодействие Расина и Буало. В 1697 году он стал и в течение сорока двух лет оставался «вечным секретарем» Академии наук. Он написал ее историю, составил любезные и содержательные элоги членов, которые умерли; они представляют собой ясный отчет и изложение французской науки на протяжении почти полувека. С таких научных заседаний Фонтенель с одинаковым удовольствием переходил в салоны — сначала в салон госпожи де Ламбер, затем госпожи де Тенсин, затем госпожи Жофирен. Его всегда принимали, и не только из-за его писательской славы, но и потому, что его любезность никогда не ослабевала. Он делился истиной с благоразумием, отказывался омрачать беседу спорами, а его остроумие не имело жала. «Ни один человек его времени не был более открытым и свободным от предрассудков». 57 Мадам де Тенсин, которая была светлячком страсти, по глупости обвинила его в том, что там, где должно было быть сердце, у него был другой мозг58. 58 А юные богоубийцы, которые росли вокруг него, не могли понять его умеренности, как он не мог насладиться их догматизмом и жестокостью. «Je suis effrayé de la conviction quirègne autour de moi» (Меня пугает уверенность, царящая вокруг меня). 59 Он не видел безусловного зла в том, что с возрастом его слух ухудшался.

В возрасте около пятидесяти лет он, видимо, решил впредь оказывать дамам только платонические услуги. Но его галантность никогда не ослабевала. В девяносто лет, будучи представленным молодой и красивой женщине, он заметил: «Ах, если бы мне сейчас было всего восемьдесят!» 60 Почти в девяносто восемь лет он открыл новогодний бал, танцуя с полуторагодовалой дочерью Гельвеция. 61 Когда мадам Гримо, почти такая же старая, как и он, удивленно сказала: «Ну вот, мы оба еще живы», он приложил палец к губам и прошептал: «Тише, мадам, смерть забыла нас». 62

Наконец, 9 января 1757 года она нашла его и тихо забрала, проболев всего один день. Друзьям он объяснил, что «страдает от бытия» («Je souffre d'être»); возможно, он чувствовал, что довел долголетие до предела. Ему не хватило тридцати трех дней, чтобы завершить столетие. Он родился до того, как Людовик XIV начал править; он рос среди триумфов Боссюэ, Отмены и драконад; он дожил до выхода «Энциклопедии» и до того, как Вольтер призвал философов к войне против отвращения.

ГЛАВА XXII. Спиноза 1632–77

I. МОЛОДОЙ ЕРЕТИК