Век Людовика XIV

Так Спиноза прокладывает свой евклидов путь к жизни разума. Вспоминая о трех видах знания, он описывает простое чувственное знание как слишком открытое для влияния внешних факторов; рациональное знание (достигаемое путем рассуждений) как постепенно освобождающее нас от рабства страстей, позволяющее увидеть безличные и определенные причины событий; и интуитивное знание — непосредственное осознание космического порядка — как позволяющее нам почувствовать себя частью этого порядка и «единым с Богом». «Мы должны одинаково ожидать и переносить обе стороны судьбы, ибо все вещи следуют вечному указу Бога так же, как из сущности треугольника следует, что три его угла образуют два прямых угла». 150 Это избавление от бездумных страстей — единственная истинная свобода; 151 и тот, кто ее достигает, как говорили стоики, может быть свободен почти в любом состоянии, в любом государстве. Величайший дар, который может дать нам знание, — это видеть себя так, как видит нас разум.

На этой натуралистической основе Спиноза приходит к некоторым этическим выводам, удивительно похожим на выводы Христа:

Тот, кто справедливо знает, что все вещи вытекают из необходимости божественной природы и происходят по вечным, естественным и законам, не найдет ничего, что было бы достойно ненависти, смеха или презрения, и не будет никого осуждать; но, насколько может позволить человеческая добродетель, он будет стараться поступать хорошо…и радоваться. 152. Те, кто насмехается над людьми и предпочитает скорее обличать пороки, чем прививать добродетели. …, приносят вред и себе, и другим. 153. Сильный человек никого не ненавидит, ни на кого не гневается, никому не завидует, ни на кого не негодует и ничем не гордится. 154. Тот, кто живет под руководством разума, старается, насколько это возможно, отплатить любовью и благородством за ненависть, гнев, презрение и т. д. Тот, кто хочет отомстить за обиду ответной ненавистью, будет жить в несчастье. Ненависть усиливается ответной ненавистью и, напротив, может быть уничтожена любовью». 155. Люди под руководством разума… не желают для себя ничего, чего бы они не желали и для остального человечества. 156