Век Наполеона

Мирабо согласился: «За деньги Талейран продал бы душу, и он был бы прав, ведь он менял бы грязь на золото».18

Однако извилинам Талейрана был положен предел. Когда толпа изгнала короля и королеву из Тюильри и установила пролетарскую диктатуру, он не стал делать реверансов новым хозяевам, а отправился на корабле в Англию (17 сентября 1792 года). Там его ждал неоднозначный прием: теплый от Джозефа Пристли и Джереми Бентама, Джорджа Каннинга и Чарльза Джеймса Фокса;19 прохладный — со стороны аристократов, помнивших о его участии в революции. В марте 1794 года у англичан закончился срок терпимости, и Талейрану было приказано покинуть страну в течение двадцати четырех часов. Он отплыл в Соединенные Штаты, безбедно жил там на доходы от своей собственности и инвестиций, вернулся во Францию (август 1796 года) и стал министром иностранных дел (июль 1797 года) при Директории. На этом посту он пополнил свое состояние различными способами, так что смог разместить три миллиона франков в британских и немецких банках. Предвидя падение Директории, он подал в отставку (20 июля 1799 года) и спокойно ждал, когда Наполеон вновь призовет его к власти. Консул не заставил себя долго ждать: 22 ноября 1799 года Талейран вновь стал министром внешних сношений.

Бонапарт нашел в нем ценного посредника между начинающим правителем и разлагающимися королями. Во время всех революций Талейран сохранил платье, манеры, речь и ум старой аристократии: легкую грацию (несмотря на искривленную ногу), невозмутимое самообладание, тонкое остроумие человека, который знал, что в случае необходимости может убить эпиграммой. Он был тружеником, проницательным дипломатом, умевшим с учтивым изяществом перефразировать стремительную прямоту своего неприкрытого хозяина. Он придерживался принципа «никогда не спешить» при принятии решения20- хороший девиз для хромого человека; в нескольких случаях его задержки с отправкой депеш позволили Наполеону отступить от опасных абсолютов.

Он хотел, под каким бы знаменем ни выступал, жить роскошно, соблазнять не спеша и собирать сливы с любого дерева. Когда консул спросил его, как ему удалось сколотить такое огромное состояние, он обезоруживающе ответил: «Я купил акции семнадцатого брюмера и продал их три дня спустя».21 Это было только начало; в течение четырнадцати месяцев после вступления в должность он добавил еще пятнадцать миллионов франков. Он играл на рынке, зная «изнутри», и собирал «лакомые кусочки» от иностранных держав, которые преувеличивали его влияние на политику Наполеона. К концу консульства его состояние оценивалось в сорок миллионов франков.22 Наполеон считал его отвратительным и незаменимым. Вторя Мирабо, он назвал изящного калеку «merde в шелковом чулке».23 используя термин, который во французском языке имеет меньше запаха, чем его англосаксонский эквивалент. Сам Наполеон был выше взяточничества, приобретя французскую казну и Францию.

3. Принятие Конституции

Новая конституция вызвала много критики, когда была опубликована (15 декабря 1799 года) с вкрадчивым заявлением: «Она основана на истинных принципах представительного правления, на священных правах собственности, равенства и свободы. Власть, которую она учреждает, будет сильной и стабильной, как и должно быть, чтобы гарантировать права граждан и интересы государства. Граждане! Революция крепко держится за принципы, с которых она началась; она завершена».24 Это были громкие слова, но Наполеон, по-видимому, считал их оправданными, поскольку конституция допускала всеобщее избирательное право для взрослых мужчин на первых этапах выборов; она требовала, чтобы все больше назначений производилось из «знатных особ», прямо или косвенно избранных избирателями; она подтверждала крестьянство и буржуазию в их владении собственностью, приобретенной в результате революции; она подтверждала отмену феодальных повинностей и церковной десятины; Теоретически, подчиняясь природе, она устанавливала равенство всех граждан перед законом и право на любую карьеру — политическую, экономическую или культурную; она создавала сильное центральное правительство для борьбы с преступностью, прекращения анархии, коррупции и некомпетентного управления, а также для защиты Франции от иностранных держав; и она завершила Революцию, сделав ее свершившимся фактом, целью, осуществленной в естественных пределах, новой формой социальной организации, основанной на стабильном правительстве, эффективном управлении, национальной свободе и прочном законе.