Век Наполеона

Следовательно, по мнению Мэтра, буйное Просвещение было колоссальной ошибкой. Он сравнивал его с юношей, который к восемнадцати годам придумывает или принимает схемы радикальной перестройки образования, семьи, религии, общества и государства. Вольтер был ярким примером такого юного всезнайства; он «целый век говорил обо всем, ни разу не опустившись ниже поверхности»; он был «так постоянно занят наставлениями миру», что у него «очень редко оставалось время на размышления».29 Если бы он смиренно изучал историю как преходящий индивид, ищущий наставления в опыте расы, он мог бы узнать, что безличное время — лучший учитель, чем личная мысль; что самая надежная проверка идеи — это ее прагматический эффект в жизни и истории человечества; что институты, укорененные в многовековых традициях, не должны отвергаться без тщательного взвешивания потерь и выгод; и что кампания по уничтожению младенцев — уничтожение морального авторитета церкви, которая дисциплинировала подростков и формировала социальный порядок в Западной Европе, — приведет к краху морали, семьи, общества и государства. Убийственная Революция стала логическим результатом слепого «Просвещения». «Философия — разрушительная сила»; она возлагает все надежды на разум, который индивидуален, на интеллект, который индивидуалистичен; а освобождение личности от политических и религиозных традиций и авторитетов ставит под угрозу государство и саму цивилизацию. «Поэтому нынешнее поколение является свидетелем одного из самых драматических конфликтов, которые когда-либо видело человечество: войны на смерть между христианством и культом философии».30

Поскольку человек живет слишком недолго, чтобы успеть проверить мудрость традиций, его следует научить принимать их как руководство к действию до тех пор, пока он не станет достаточно взрослым, чтобы начать понимать их; разумеется, он никогда не сможет понять их полностью. Он должен с подозрением относиться к любым предлагаемым изменениям в конституции или моральном кодексе. Он должен почитать установленный авторитет как вердикт традиции и расового опыта, а значит, как голос Бога.31

Монархия — суверенная и абсолютная — лучшая форма правления, поскольку она воплощает самые давние и широкие традиции, обеспечивает порядок, преемственность, стабильность и силу; демократия же, с ее частой сменой лидеров и идей, с ее периодической подверженностью капризам и невежеству простонародья, приводит к недовольству, беспорядку, безрассудным экспериментам и раннему концу. Искусство управления включает в себя умиротворение масс; самоубийство управления заключается в повиновении им.

На досуге (1802–16), в своей самой известной работе «Сен-Петерсбургские вечера» (1821), Майстр изложил некоторые случайные аспекты своей философии. Он считал, что наука доказывает существование Бога, поскольку открывает в природе величественный порядок, предполагающий наличие космического разума.32 Нас не должны беспокоить в нашей вере случайные успехи злых или несчастья добрых. Бог позволяет добру и злу падать безразлично, как солнцу и дождю, на преступника и святого, ибо Он не желает приостанавливать действие законов природы;33 В некоторых случаях, однако, он может быть побужден молитвой изменить действие закона.34 Кроме того, большинство зол — это наказания за проступки или грехи; вероятно, каждый недуг, каждая боль — это наказание за какие-то пороки в нас самих, или в наших предках, или в нашем окружении.

Если это так, то мы должны защищать телесные наказания, казни за определенные преступления и даже пытки инквизиции. Мы должны почитать общественного палача, а не делать его изгоем; его работа — тоже дело Божье, и она жизненно важна для общественного порядка.35 Постоянство зла требует постоянства наказания; ослабьте его, и преступность будет расти. Более того, «нет такого наказания, которое не очищало бы, нет такого беспорядка, который Вечная Любовь не обратила бы против принципа зла».36

«Война божественна, поскольку она — закон мира» — допускается Богом на протяжении всей истории.37 Дикие животные подчиняются этому правилу. «Периодически приходит ангел-истребитель и убирает тысячи из них».38 «Человечество можно рассматривать как дерево, которое невидимая рука постоянно подрезает, часто к его пользе… Большое количество кровопролитий часто связано с высокой численностью населения».39 «Начиная с червя и заканчивая человеком, действует великий закон насильственного уничтожения живых существ. Вся земля, пьющая кровь, — это просто огромный алтарь, где каждое живое существо должно быть сожжено, без конца, без предела, без отдыха, вплоть до уничтожения всего сущего, вплоть до смерти смерти.»40