Век Наполеона

Когда Байрон добрался до Пизы, он уже почти изжил свою сексуальную историю, за исключением идеализирующих воспоминаний, как в эпизодах с Хайди в «Дон Жуане». В Пизе Тереза Гуиччоли жила с Байроном, но в уменьшающейся близости; большую часть времени он проводил со своими друзьями и друзьями Шелли. Для них он устраивал еженедельные обеды, на которых свободно обсуждались вопросы. Шелли посещал их, вежливо, но твердо отстаивал свою точку зрения в спорах, но ускользал до того, как начиналась сильная пьянка. Тереза пыталась наполнить свою спокойную жизнь содержанием, подружившись с Мэри Шелли и читая историю, чтобы не отставать от интеллектуальных интересов Мэри. Байрон не одобрял занятия Терезы, предпочитая женщин, чей интеллект был скромно подчинен их очарованию.

Он почти забыл Аллегру. Ее мать умоляла Мэри Шелли приехать во Флоренцию, чтобы присоединиться к ней в плане поездки в Равенну, похитить девочку и привезти ее в более здоровый климат и к более широкой жизни. Шелли отказалась это сделать. Затем пришло известие, что 20 апреля 1822 года пятилетняя Аллегра умерла от малярии в своем монастыре. Это событие стало причиной охлаждения дружбы Шелли с Байроном. Ранее этой весной он писал Ли Ханту: «Особые склонности характера лорда Байрона делают близкую и исключительную близость с ним, в которой я нахожусь… непереносимой для меня. В этом, мой лучший друг, я признаюсь и признаюсь тебе».139

Он пытался скрыть свой дискомфорт, поскольку уговорил Байрона пригласить Ханта приехать в Пизу и редактировать новый журнал «Либерал», который Байрон и Шелли планировали запустить в противовес консервативному «Квартальному обозрению». Байрон выслал разорившемуся Ханту двести пятьдесят фунтов; Хант с семьей отплыл из Лондона, надеясь добраться до Ливорно 1 июля 1822 года. Шелли обещал встретиться с ним.

Внешне первые шесть месяцев того рокового года были приятным временем для двух поэтов. Они почти ежедневно ездили вместе верхом и состязались в меткости в пистолетном клубе; Шелли почти сравнялся с Байроном в точности прицеливания. «Мое здоровье, — писал он Пикоку, — лучше; мои заботы легче; и хотя ничто не может излечить от чахотки мой кошелек, он все же тянется как бы к жизни в смерти, очень похожий на своего хозяина, и кажется, подобно кошельку Фортуната, всегда пустым, но никогда полностью не истощенным».140 В январе умерла теща Байрона, оставив ему (несмотря на разрыв с женой) недвижимость, которая приносила ему дополнительно три тысячи фунтов в год. Раскрасневшись, он приказал построить для себя в Ливорно шикарную яхту, назначил шкипером Джона Трелони, назвал ее «Боливар» в честь южноамериканского революционера и пригласил Шелли и его новых друзей Эдварда Уильямса и Томаса Медвина присоединиться к нему и Гамбасам в яхтенной прогулке предстоящим летом. Шелли и Уильямс совместно заказали небольшую парусную лодку длиной восемьдесят четыре фута и шириной восемь фунтов, которая была построена для них за восемьдесят фунтов. Трелони назвал ее «Дон Жуан», а Мэри переименовала в «Ариэль».141

Предвкушая лето, проведенное на лодках, Байрон снял виллу «Дюпюи» недалеко от Ливорно. Шелли и Уильямс арендовали для своих семей дом Casa Magni, расположенный недалеко от Леричи, на берегу залива Специя, примерно в сорока милях к северу от Ливорно. 26 апреля 1822 года Шелли и Уильямс перевезли свои апартаменты в Casa Magni и стали ожидать доставки яхты.

XV. ИММОЛАЦИЯ: ШЕЛЛИ, 1822

Только какой-нибудь поэтический транс мог выбрать для отдыха такое одинокое место или такую дикую природу. Casa Magni был достаточно большим для двух семей, но он был без мебели и приближался к распаду. С трех сторон его окружал лес, а спереди — море, волны которого иногда докатывались до двери. «Шторма и шквалы встретили наше первое прибытие, — вспоминала позже Мэри Шелли, — а туземцы были еще более дикими, чем само место. Если бы мы потерпели крушение на каком-нибудь острове Южных морей, мы вряд ли смогли бы почувствовать себя дальше от цивилизации и комфорта».142

12 мая «Ариэль» прибыл из Генуи. Уильямс, служивший в военно-морском флоте, и Шелли, все еще не умевшая плавать, были в восторге от яхты и провели много дней и вечеров, плавая вдоль побережья. Шелли редко бывал так счастлив и так хорошо себя чувствовал. Иногда к ним присоединялись женщины, но Мэри снова была беременна, часто болела и была несчастна, потому что муж не позволял ей видеть пронзительные письма отца.143