Век опасности. Обеспечение безопасности Америки в эпоху новых сверхдержав, нового оружия и новых угроз

В нашей беседе с ним Медейрос указал нам на другую проблему, где, по его мнению, Обама мог бы реализовать свою новую политику, но политическое сообщество не видело, что будет дальше. В 2013 и 2014 годах начали поступать сообщения о проектах Китая по мелиорации земель в Южно-Китайском море. Дноуглубительное оборудование работало вдоль рифов в Южно-Китайском море, превращая затонувшие рифы в пригодные для жизни острова, острова, на которых можно было разместить радарное оборудование и вертолетные площадки. В политический лексикон вошли такие названия, как "Огненный крест", "Суби" и "Озорство". В течение менее чем двухсот дней китайский Sky King, новый самоходный земснаряд и своего рода технологическое чудо, переместил на риф около тринадцати миллионов тонн песка и морской воды, что более чем в три раза превышало количество кубических ярдов бетона, необходимых для строительства плотины Гувера. Проблема заключалась в том, что практически без предупреждения или оценки политическое сообщество США осталось сидеть и смотреть, как Китай создает новые островные территории в спорных частях Южно-Китайского моря. На эту территорию претендует не только Китай, но и Вьетнам, Индонезия, Малайзия и Филиппины. Это строительство островов можно было бы рассматривать как захват земли, когда Китай сначала должен был создать землю, прежде чем захватить ее. И он сделал это быстро и без извинений. Создавая новые земли для взлетно-посадочных полос и вертолетных площадок, он помог расширить свою оборонительную периферию далеко за пределы непосредственной береговой линии. Китай также дал понять соседним странам, что Южно-Китайское море - это скорее близлежащее озеро, чем соседнее море. Все, что движется через Южно-Китайское море, будет находиться под пристальным наблюдением.

В ответ на это Тихоокеанский флот ВМС США провел операции по обеспечению свободы судоходства (FONOPS на военном языке), как это происходит и по сей день, целенаправленно проводя корабли через спорные водные пути. Это не то, что капитан корабля делает сам по себе. Это требует одобрения вплоть до Белого дома. В данном случае, проводка кораблей через спорные водные пути была скорее для того, чтобы показать нам нос, чем для чего-то еще. ВМС или другие военные службы США мало что могли сделать, чтобы отвести новые укрепления, которые Китай построил на виду у всех". Медейрос сказал, что этот момент он хотел бы назвать "муллиганом". По мнению Медейроса, это был тот самый момент , когда Обама мог ясно показать серьезность "разворота". Даже если Соединенные Штаты не могли остановить Китай от вычерпывания песка и камней со дна моря, они могли предпринять другие шаги, например, помочь Тайваню защититься от возможного нападения в будущем. Но машина предупреждения не понимала, что происходит, а машина действия не была готова предпринять решительные шаги, вызвав блеф Китая или даже организовав ответный ход, например, продажу Тайваню более спорного оружия. Поэтому вместо этого они наблюдали. Мы все еще чувствовали его разочарование, когда слышали, как Медейрос рассказывал эту историю несколько лет спустя.

Экономические связи были центральным элементом планов Обамы, а Транстихоокеанское партнерство, или ТТП, стало новой смелой инициативой Обамы. Оно предполагало перестройку торговых отношений в Тихоокеанском регионе с Соединенными Штатами в центре. Китай мог присоединиться к соглашению, но только при условии, что он согласится с условиями. Соединенные Штаты и их тихоокеанские партнеры, включая Японию, Южную Корею и Австралию, не собирались идти на уступки Китаю, чтобы привлечь его к соглашению. Сделка была заключена, но в итоге Обама не смог ее выполнить. Даже Хиллари Клинтон, которая была госсекретарем Обамы и баллотировалась в президенты, заявила, что не поддерживает ТТП. В некотором смысле, ситуация напоминала ситуацию с Вудро Вильсоном и Лигой Наций. Как Вильсон не смог обеспечить Лигу Наций от возглавляемого им правительства, так и Обама не смог обеспечить ТТП, который, возможно, был сердцем "поворота", от возглавляемого им правительства. Дональд Трамп отказался от ТТП вскоре после вступления в должность.

А как бывший командующий Тихоокеанскими ВВС генерал Хоуи Чандлер вспоминает о попытке Обамы развернуться в Тихоокеанском регионе? "Мы сделали худшее, что могли сделать, а именно ничего - после того, как объявили о повороте к Тихому океану". Америка потеряла время - есть ли способ его вернуть?

Сидя в офисном здании в непосредственной близости от Пентагона, Роберт Уорк, бывший заместитель министра обороны при Бараке Обаме, а также отставной морской пехотинец, известный многим как Боб, говорил с нами в резких выражениях. Он больше походил на морского пехотинца, чем на бывшего No. 2 в Пентагоне.

"Мы оказались в стратегическом тупике", - сказал он, имея в виду двадцатилетнюю зацикленность нации на борьбе с терроризмом после терактов 11 сентября. "И пришло время найти выход".