Век золотых роз

– Ты шел к Храму с синхом по имени Элхадж, – невозмутимо продолжил элеан, – но, к сожалению, вам пришлось расстаться… на некоторое время.

Ийлур только пожал плечами.

– И что с того? Да, я шел с синхом… но эта ящерица предпочла сбежать, пока я шлялся по городу Мертвых, спасая его же зеленую шкуру.

– Хм, – аметистовый взгляд медленно переместился с неба на ийлура, – тебе следует поторопиться, чтобы его догнать, Дар-Теен.

От подобной наглости у Дар-Теена слова застряли в горле. А элеан мягко улыбнулся и протянул руку – наверное, чтобы дружески похлопать по плечу. Дар-Теен зло хлопнул по тонким пальцам, борясь с желанием еще и отвесить добрую затрещину крылатому.

– Да с какой стати?!! Что ты несешь, мальчишка? С какой стати я должен торопиться, чтобы догнать этого зеленого уродца? После того как я чуть не отправился к Фэнтару, бродя по Кар-Холому, а он в это время преспокойно продолжил свой путь?!!

Глядя на невозмутимое лицо элеана, Дар-Теен злился все больше. Слова толкались в горле маленькими колючими ершиками, кровь прилила к голове.

– И это после того, как я выхаживал этого дохляка в лесу, надеясь, что он приведет меня в темный Храм! Ну уж нет… Нет, понятно? Я сам доберусь до Храма Шейниры… И не буду даже пытаться догнать синха, ясно?

Элеан покачал головой.

– Послушай меня…

– И слушать не буду, – отрубил ийлур. – Все. Поговорили. Отправляйся обратно к тем, кто тебя подослал…

И, смерив элеана сердитым взглядом, Дар-Теен развернулся, чтобы уйти. Пусть пешим, но оружие все-таки было при нем, а вооруженный ийлур всегда сможет себя прокормить, даже среди голых степей.

– Ты забыл, о чем просила тебя Лиэ-Нэсс?

Сердце больно сжалось в груди. Вот как… Они знают даже об этом.

«Но о чем именно знает этот паренек? О мешочке с семенами проклятых роз или же… о том, что было в Кар-Холоме?!!»

А ведь… элеан прав. Лиэ-Нэсс говорила о том, что синх должен обязательно дойти до Храма и только тогда она обретет покой. Истинный покой, где не будет ни тоски, ни сожаления, ни вечного ожидания конца дороги.

Ийлур застыл. Всего лишь на миг, а затем – стремительный рывок, пальцы сжимают хрупкое горло элеана… Сжимали бы. Но вместо этого Дар-Теен цапнул воздух; крылатый сын Сумерек каким-то непостижимым образом избежал мертвой хватки разъяренного ийлура.

Точно так же, текучим, легким движением элеан уклонился от удара, направленного в челюсть. А потом еще раз ушел от кулака Дар-Теена – грациозно, словно в танце…

– Да кто ты такой, Шейнира тебя дери?!!

– Ты не слишком-то почтителен, ийлур, – элеан подмигнул, – хватит тебе… Я вижу, что придется рассказать многое. Ты когда-нибудь слышал про Храм, что на мысу Драконья Челюсть?

Дар-Теен, тяжело дыша, опустил руки. Ах, вот оно что… Стоило об этом догадаться еще раньше. Храм Дракона, Стерегущего само Время, таинственные адепты, странные, будоражащие сознание ритуалы. Никто толком не знал, чем занимаются в Храме; бывало и так, что особо любопытные отправлялись выведать тайны Храма, но… разумеется, пропадали бесследно.

Дар-Теен подумал о букашке на ладони – и правда, именно такой беззащитной тварью и был он, ийлур, под тяжелым взглядом тех, кто стоит во главе Храма Дракона…

– Что вам от меня нужно?

Элеан улыбнулся уголком рта.

– Ну вот, наконец-то с тобой можно нормально поговорить. Уж слишком горячий, и не скажешь, что северянин.

– Что. Вам. От. Меня. Нужно, – медленно повторил ийлур.

– Чтобы ты догнал синха и помог ему добраться до Храма, – развел руками элеан, – если ты не хочешь делать это просто так (и я тебя отлично понимаю, синх не самая приятная личность под небесами!), то мы можем предложить тебе приличное вознаграждение. Золото, драгоценные камни, власть… Видишь ли, Храм Дракона имеет все это в избытке. Но если тебе это покажется недостаточным, мы можем предложить нечто, о чем ты узнаешь потом, но что для тебя будет ценнее всех сокровищ этого мира.

Дар-Теен хмуро смотрел на носки собственных сапог.

– Я не сомневаюсь в могуществе Храма Дракона, – медленно произнес он, – но отчего бы тогда вам самим не помочь Элхаджу добраться до Храма Шейниры?

Элеан хмыкнул, провел рукой по волосам, отбрасывая назад косичку с лазуритовой подвеской.

– Ты не дурак, ийлур. Но, видишь ли, мы не можем больше вмешиваться столь явно. Была попытка, да… – аметистовые глаза вдруг затуманились болью, – но она окончилась весьма плачевно для одного из наших самых одаренных адептов. Больше Храм не желает идти на такие жертвы, а потому нам ничего не остается, как направить тебя. Ты должен помочь Элхаджу, ты должен оградить его от всех опасностей, которые поджидают его в Диких землях, – и только тогда… квадрат мироздания замкнется.

– Говоришь ты красиво, – пробурчал ийлур, – и не поспоришь. Но вот незадача – мне не нужны ни богатство, ни власть.

Элеан, прищурившись, с интересом смотрел на него.

– Тогда остается то, о чем ты не знаешь.

– Откуда мне знать, что ради этого стоит рисковать?

– Ты должен просто поверить мне. Храм Дракона может щедро отблагодарить тех, кто нам служит.