Века перемен. События, люди, явления: какому столетию досталось больше всего?

Избирательное право было главной целью среднего класса большинства европейских стран. В Великобритании Избирательная реформа 1832 г. покончила с практикой, благодаря которой несколько землевладельцев могли легко избирать своих людей в Палату общин, не встречая особого сопротивления. И, как и намеревался лорд Грей, чуть-чуть поступившись властью, удалось избавиться от «необходимости революции». Закон 1832 г. подарил три с половиной десятилетия передышки дворянам-землевладельцам, а две другие реформы, последовавшие в том же столетии, расширили избирательное право. Нельзя не признать, что британские землевладельцы сделали все, чтобы до последнего сохранить свои политические преимущества. Даже после третьей Избирательной реформы 1884 г. электорат состоял лишь примерно из пяти миллионов мужчин, хотя население страны составляло 24,4 миллиона. Другие западные страны заметно опередили Великобританию по представительству на выборах. В 1820 г. все белые мужчины имели право голоса во всех штатах Америки, кроме Род-Айленда, Виргинии и Луизианы. В 1870 г. все взрослые мужчины в Америке получили право голоса, вне зависимости от цвета кожи и штата проживания, – хотя, конечно, стоит отметить, что во многих южных штатах белые нередко запугивали и избивали негров, решивших проголосовать, или как-то иначе мешали им это сделать. Как мы уже видели, все взрослые мужчины-французы снова получили право голоса в 1848 г. К 1900 г. все взрослые мужчины получили право голоса в Швейцарии, Дании, Австралии, Греции, Испании, Германии, Новой Зеландии и Норвегии. Конечно, большинство западных стран дали право голоса всем мужчинам лишь в XX в., но уже тогда было видно, к чему все идет.

А что насчет голосования для женщин? Первая петиция с требованием избирательного права для женщин в Великобритании была передана в парламент в 1867 г., но получила отказ. В то же время стали звучать призывы дать право голоса и француженкам – с похожим неудовлетворительным результатом. Некоторые страны дали женщинам ограниченное избирательное право: Швеция разрешила незамужним женщинам, платившим налоги, голосовать на муниципальных выборах еще в 1862 г. Но лишь в 1893 г. появилась первая страна, даровавшая избирательное право всем своим гражданкам: ею стала Новая Зеландия. За ней в 1894 г. последовала Южная Австралия, потом в 1902 г. – остальная Австралия, Финляндия – в 1907 г. и Норвегия – в 1913. В большинстве европейских стран женщины получили право голоса лишь после Первой мировой войны.

Почему женщины пользовались таким низким приоритетом в глазах законодателей XIX в.? Одна из причин – государства считали, что женщины представляют меньше опасности: они знали, что толпы женщин вряд ли выйдут на баррикады, а толпы мужчин – на демонстрации, требуя права голоса для своих жен и дочерей. Но есть и другая, куда более важная причина: в западном обществе доминировал сексизм. Женщины и мужчины не были равны перед законом. Соответственно, у борцов за права женщин были более важные приоритеты, чем простое требование права голоса. Женщинам запрещали учиться в университетах, иметь профессию (то есть быть юристами или медиками) или занимать государственные должности. Согласно английскому законодательству, которое также легло в основу законов Америки, Канады, Австралии и Новой Зеландии, движимое имущество замужней женщины принадлежало ее мужу, равно как и все заработанные ею деньги. Женщины должны были получить разрешение мужа, чтобы сдать в аренду или продать любой дом или землю, полученные в наследство. Им запрещалось составлять завещание без согласия мужа. Жене запрещалось приводить кого-либо в дом своей семьи без разрешения мужа, но при этом муж имел право беспрепятственно входить в дом ее родственников, чтобы вернуть ее домой, если она сбегала. Муж имел законное право бить жену, сколько ему вздумается, но не до смерти. Женам запрещалось свидетельствовать за или против мужей в суде, также они не могли законным способом развестись. В английской глубинке среди простолюдинов существовала неофициальная форма развода: муж продавал жену на аукционе, и обычно она уходила всего за несколько пенсов или шиллингов. Немало таких «распродаж» устраивалось в Девоне[167]. Когда общество всерьез считало, что мужчина может спокойно избивать или даже продавать свою жену, отсутствие права голоса казалось многим женщинам довольно незначительной несправедливостью по сравнению со всем этим.