Века перемен. События, люди, явления: какому столетию досталось больше всего?

Равенство возможностей в начале века стало особенно важным для женщин, которым было по-прежнему далеко до социального и экономического равенства с мужчинами. Работа на оружейных фабриках в Первую мировую войну позволила женщинам получить намного больше свободы, чем они знали раньше. Многие впервые в жизни пошли на работу, стали главами семей в отсутствие мужа и получили возможность свободно путешествовать без мужчин-сопровождающих. Несомненно, это привело к миллиону ссор с мужьями, вернувшимися с войны, – если, конечно, они возвращались, – но в целом тогда считалось, что женщины заслужили эту большую свободу. Общественное давление, требовавшее предоставить женщинам право голоса, одержало победу. После обеих мировых войн в ряде стран принимались законы, предоставлявшие право голоса женщинам и тем мужчинам, у которых его еще не было. Великобритания в 1918 г. наделила правом голоса всех мужчин старше 21 года (или старше 19, если они участвовали в войне) и женщин старше 30 лет, которые были замужем, владели собственностью или имели высшее образование. Польша, Чехословакия, Австрия и Венгрия дали женщинам право голоса в том же году, Нидерланды последовали за ними в 1919-м, а США и Канада – в 1920-м. Британское правительство наконец наделило женщин равным избирательным правом с мужчинами в 1928 г. В 1944–1945 гг., признавая вклад женщин в период Второй мировой войны, их наделили избирательным правом во Франции, Болгарии, Италии и Японии, а в 1948 г. – в Бельгии. Эта политическая и экономическая независимость мужчин и женщин привела к упадку класса домашней обслуги. Огромные дома, в которых когда-то работали десятки слуг, закрывались и часто больше уже не открывались. Точно так же, как недостаток рабочих рук после «Черной смерти» подчеркнул, насколько ценен каждый работник, тотальная война показала обществу, что каждый человек полезен, и привела к всеобщей свободе трудиться и зарабатывать, голосовать и (в случае с женщинами) жить более независимо, чем до 1900 г.

Другим социальным последствием войны стал упадок империализма, монархии и наследственной власти в целом. В начале века шесть империй правили большей частью земного шара. Самой обширной из них была Британская империя, включавшая в себя Канаду, Австралию, Новую Зеландию, примерно две пятых территории Африки, Индию, Гайану и немало тихоокеанских островов. Французская империя состояла из огромных участков Северной и Западной Африки, Вьетнама и Камбоджи, а также колоний в Индии, Китае и Тихом океане. Российская империя лежала от Тихого океана до Черного моря. Германская империя, пусть и имевшая куда более скромные размеры, тоже могла похвастаться владениями в Африке и Тихом океане. Австро-Венгерская империя включала в себя не только непосредственно Австрию и Венгрию, но и Богемию, Словению, Боснию и Герцеговину, Хорватию, Словакию, а также части Польши, Украины, Румынии и Сербии. Османская империя состояла из Турции, Палестины, Македонии, Северной Греции и Албании. Всем этим империям так или иначе настал конец. Российская империя перестала существовать после революции 1917 г. Германская, Австро-Венгерская и Османская империи были разделены по итогам Первой мировой войны. Британская и Французская империи прошли через процесс деколонизации, ускоренный экономическим стрессом, пережитым обеими странами во Вторую мировую войну. Что же касается монархий, то в начале века Франция, Швейцария и США были единственными крупными западными странами, во главе которых не стоял наследственный правитель. Многие монархии, конечно, были конституционными, но большинство королей и царствующих королев все равно имели большое влияние на правительства. К 2000 г. королей осталось мало. Королевские семьи Бельгии, Великобритании, Дании, Нидерландов, Норвегии и Швеции все еще держались за троны, а испанская королевская семья вернулась на престол после смерти генерала Франко в 1975 г. Но даже в этих странах они подчинялись демократически избранным правительствам. Аристократическая власть тоже практически полностью ушла в прошлое: даже в британской Палате лордов после марта 2000 г. заседают в основном назначенные депутаты[182]. Долгий процесс, который начался в XIII в. с требования от наследственных правителей отчитываться перед народом, наконец привел к почти полному исчезновению самих этих правителей.