Века перемен. События, люди, явления: какому столетию досталось больше всего?

В этой обстановке духовного недовольства на историческую сцену вышел Мартин Лютер, монах и доктор богословия из Виттенбергского университета, возмущенный поведением продавца индульгенций, который требовал огромных денег с горожан за листки бумаги. Деньги в итоге шли на строительство собора Св. Петра в Риме. Лютер решил поставить под сомнение законность действий папы. 31 октября 1517 г., по преданию, он прибил гвоздями список из 95 тезисов к дверям церкви Виттенбергского замка. В этих 95 пунктах, по сути, говорилось, что торговля индульгенциями – это просто уловка папы, который хочет получить больше денег. Лютер настаивал, что папа римский не имеет права освобождать людей от наказаний, кроме тех, что наложил сам: прощать грехи и решать, что произойдет с душами в чистилище, может только Бог. Он задал несколько острых вопросов по поводу власти папы. Если папа действительно имеет власть спасать души из чистилища, почему же он тогда просто не выпустит все души грешников вместо того, чтобы оставлять их там мучиться? Почему люди должны оплачивать мессы и за своих умерших родственников? И, прежде всего, если папа так богат, почему бы ему просто не построить новую церковь на собственные деньги?

Авторитет католической церкви пытались поставить под сомнение и до 1517 г. – катары в XIII в., лолларды в конце XIV, Ян Гус в начале XV, – но натиск Лютера оказался эффективным, потому что он точно выразил мысли многих людей по всей Европе. Более того, в отличие от средневековых еретиков, он мог широко распространить свои мысли благодаря книгопечатанию. К тому времени, как в 1520 г. его объявили еретиком, Лютер стал уважаемой и популярной фигурой, и люди даже начали адаптировать свою веру и церковные службы под его учения. То, что началось как попытка реформы католической церкви изнутри, очень быстро раскололо всю церковную структуру и единство христианского мира. Реформаторы самых разных взглядов стремились переделать церковь под свои духовные (и не очень духовные) цели. Ульрих Цвингли, Жан Кальвин, Филипп Меланхтон и Томас Мюнцер привлекли немало последователей; их учения различались, например, в таких вопросах, как «допустимо ли крещение младенцев» или «является ли причастие во время мессы подлинной манифестацией Христа или же всего лишь ритуалом в память о нем». Филипп I Гессенский, первый политический лидер, сделавший лютеранство государственной религией в 1524 г., даже обратился к Лютеру за поддержкой разрешения многоженства – хотя бы просто потому, что он сам хотел взять вторую жену. К 1530 г. Реформация распространилась за пределы германских стран – на Британские острова, в Нидерланды, Скандинавию и Восточную Европу. Последовали и другие отречения от папской власти. В Англии Генрих VIII окончательно оформил отпадение от Рима своим Актом о супрематии 1534 г., а датчане отказались от католицизма в пользу лютеранства в 1536 г. Даже в странах, где правители не отрекались от католической церкви, количество протестантов быстро росло.