Векрь. Равновесие

К ней подошли двое «подранков», учеников – невысокий, худощавый и светловолосый, вечно угрюмый Кел и рослый жизнерадостный здоровяк Т'Айн. Оба – в привычных легких доспехах Чистых, неприметных под скрадывающими движения плащами. Они тоже только недавно узнали и прибежали сюда немногим раньше ее. Девушка молча кивнула, и парни осторожно погрузили тело, от самых плеч и до пят туго скрученное веревкой, в приготовленную телегу, запряженную парой неповоротливых моровов. Странная верёвка, – отчего-то сразу подумалось ей. – Блестит на солнце, будто сделана из стекла… Т'Айн шагнул было к обескровленной голове, лежавшей чуть в стороне, почти скатившейся с жидкой соломы на затёртые каменные плиты двора, покрытые чёрными трещинами. Но Серна жестом остановила его.

Медленно присела на корточки рядом, аккуратно обхватила ладонями, прижала к груди… Потом встала и осторожно положила на дно телеги, приставив к обезглавленному телу в том самом месте. Как-будто попыталась соединить несоединимое. Как-будто это могло что-либо исправить.

Кулаки Серны сжались вновь. Всего каких-то три часа отделяли её от удара палача, расколовшего её мир на «до и после»!

Кел стегнул хворостиной ближайшего морова, целясь между толстых роговых пластин, чтобы удар достиг чувствительной кожи. Моров глухо взревел и шагнул вперед. Телега тронулась, и довольно странная на вид процессия – двое Чистых, облаченные в легкую броню и с мечами за спинами, и телега с обезглавленным трупом их прославленного вожака, запряженная двумя могучими моровами – двинулась к воротам караулки, чтобы после, оставив позади проклятую городскую площадь с вечно не разобранным местом для расправы, обогнуть Старую Башню, миновать рынок, окраины, стену и, наконец, покинуть ставший в одночасье ненавистным город.

Серна шла позади телеги и неотрывно всматривалась в удивительно спокойное бледное лицо возлюбленного. Они миновали площадь, торговые ряды городского рынка, проползли мимо высоких каменных построек – домов зажиточных и знатных горожан. Выбравшись из центра и въехав в район ремесленников, процессия была на полпути от нужных городских ворот, когда внезапно сзади послышался шум – топот тяжёлых сапогов, громыхание костяных доспехов, громкие голоса.

Серна внутренне напряглась. Что ещё им понадобилось, этим бестолковым стражникам, готовым совершить любую гнусную подлость, чтобы потом, отмахиваясь, твердить «нам было велено»? Впрочем, всё и так было понятно. Девушка шла, не оборачиваясь. Страха или хотя бы удивления не было – её сердце до краёв наполнилось горем, и для остального просто не оставалось места.

Крики, шум и грохот неумолимо приближались. А с ними и новые неприятности.

– Эй, вы, трое с телегой! Остановитесь! Приказ тара!

Кел и Т'Айн, шедшие впереди, по бокам от могучих моровов, на ходу синхронно обернулись и, быстро посмотрев назад, обратили вопросительные взоры к Серне. Не долго думая, она отстегнула от пояса маленький, туго набитый кошель, кинула его Т'Айну, потом быстрым взглядом и коротким жестом указала обоим ученикам, чтобы не останавливались. Т'Айн ловко поймал кошелек и снова с немым вопросом посмотрел на старшую.

– Выберетесь из города и отвезёте его к ближайшему убежищу, – быстро и тихо произнесла девушка. – Дашь горсть монет страже у Ржавых ворот, если начнет артачиться. Или… – Серна сделала многозначительную паузу. – Тело должно быть вывезено. Поняли?

Подранки молча кивнули и подстегнули медлительных моровов.

– За меня не беспокойтесь. Я им не дамся.

Серна вдруг быстро сдернула с себя тонкий коричневый плащ и одним движением накрыла тело и голову Вереса. Незачем сейчас привлекать к странной повозке лишнее внимание… Потом резко обернулась, гордо выпрямила спину и замерла, с высоко поднятой головой, готовая ко всему. Даже к бою насмерть, если потребуется. Девушка вдруг совершенно чётко осознала, что город стал ей враждебен. Без объявления войны. Подло убив Вереса, они оборвали все связи, какими бы зыбкими те не были прежде.

Тем не менее, сразу в кидаться драку, вернее, приступать к избиению тупых неповоротливых бестолочей не стоило. Нужно было потянуть время, пока тело не покинет черту города. И еще, раз уж подворачивалась такая возможность, нужно было попытаться выяснить, кто стоял за смертью Вереса.

Серна быстро развернулась и, гордо выпрямившись, взглянула прямо в глаза ближайшему бегущему стражнику. От неожиданности тот, почти настигнув ее, отпрянул назад и упал. Остальные четверо, наскочив на него, дружно повалились на землю. В другой раз девушка громко рассмеялась бы, увидев подобное замешательство в рядах преследователей, и тем самым еще больше вогнала в краску этих бронированных болванов. Но сейчас ей точно было не до смеха.

– Приказ т-т-тара… – повторил первый стражник, пытаясь выбраться из-под тяжелых соратников и задыхаясь от натуги.

– Ну? – жёстко произнесла Серна, глядя сверху вниз на возню на мостовой.

– Велено доставить в Башню.

Правый уголок рта девушки слегка дернулся вверх.

– Велено – доставляйте.